Анатоль Нат - Долгое путешествие на Юг.
Димон настороженно покрутил головой, старательно уворачиваясь от холодного ветра. Странно. Даже не смотря на уже сгущающийся сумрак раннего зимнего вечера, улочка большого торгового села, стоящего на многолюдном торговом тракте, сейчас, не поздним ещё вечером перед тремя неторопливо идущими людьми, была на удивление пуста. Столь странная пустота на улицах была совершенно нехарактерна для подобных больших торговых поселений, да ещё для столь раннего времени.
Особенно это странно было наблюдать в этой, достаточно цивилизованной и спокойной части Приморья, в сёлах, примыкавших непосредственно к Большому Торговому Перевалу, как часто именовали Басанрогский перевал, единственный связывающий всё Левобережье с Приморьем.
Вот теперь, старательно выспросив у старосты наличие в селе питейных заведений и не объясняя цели своего прибытия, Димон, с двумя егерями отправился поискать скрывавшихся где-то в этом селе амазонок, надеясь найти их в первую очередь в местном кабаке, центре сельской цивилизации.
— Что-то тихо, — негромкий голос Длинного, одного из сопровождавших его телохранителей, нарушил сгустившуюся вокруг них тишину. — Никого кругом нет. Что бы это могло быть?
— Как бы не вляпаться, — тихо поддержал его Серёга, другой егерь, сопровождавший сегодня Димона. — Чегой то я последнее время параноиком стал. Не нравится мне это.
— Кабак рядом, — чуть повернув голову ловя ветер, негромко откликнулся Димон. — Голоса слышно. Зайдём, посмотрим. Есть у меня подозрение, что это наши девочки постарались. Если вы помните, они никогда не отличались кротостью нравов. Вот и здесь, наверняка, отличились уже. Думаю, что это они деревню затерроризировали. Даже бедный староста боится из дому выходить. А уж когда я ему предложил вдарить по бутылочке в кабаке, так его беднягу словно кондратий скрутил.
Точно, — на миг, остановившись, он повернул голову, в сторону донёсшегося до него смутного гула голосов и, усмехнувшись, заметил:
Кроме них это не может быть никто. Кто ещё в здешних местах с таким чувственным надрывом может распевать песенку "Однажды морем я плыла…"
Завернув за угол, они увидели прямо перед собой высокое крыльцо местного кабака с низкой и широкой дверью, оббитой снаружи толстой овчиной, глушащей все звуки, доносящиеся изнутри.
О том, что это именно кабак, а не какое другое место, совершенно недвусмысленно подчёркивал огромный белый сугроб справа от крыльца, изгвазданный крупными пятнами чего-то буро-коричневого — явных следов чьего-то буйного пиршества.
— Харч, — глубокомысленно изрёк Серёга, обозревая весьма характерные пятна. — Кто-то видать здорово гуляет.
— И похоже, не один день, — с не менее глубокомысленным видом подтвердил его мысль Длинный.
Оббив кончиками копий налипший на валенки снег, вся троица решительно распахнула дверь и ввалилась в просторные сени, освещаемые только скудным светом одинокой керосиновой лампы, закачавшейся под потолком от сквозняка из распахнутой настежь входной двери.
Здесь, звучащие в помещении громкие голоса и звуки разухабистой песни уже слышались совершенно отчётливо, и по довольным физиономиям егерей расплылась счастливая улыбка людей, довольных скорым окончанием своей миссии.
Распахнув дверь, троица ввалилась внутрь, на широкий подиум сразу за второй дверью. И в мгновенно установившейся в кабаке гробовой тишине было отчётливо слышен звук катящейся по столу опрокинутой металлической кружки.
— А вот и мальчики! — пьяный женский голос мгновенно сломал неожиданную тишину, как только с вошедших скатились клубы морозного.
Сейчас они нам спляшут и споют, — всё тот же пьяный голос перебил поднявшийся вокруг невнятный шум.
Зрелище, открывшееся им, было воистину живописным. Сразу становилось понятно, почему старосту перекосило, как только Димон предложил ему пойти в кабак и распить бутылочку пивка.
Вся большая зала местного трактира была битком забита пьяными в хлам амазонками. Под самым потолком плавали густые клубы сизого дыма, подымавшегося из плохо прочищенного жерла большого камина, на котором две чуть более трезвые чем все остальные амазонки пошатываясь крутили на вертеле небольшую тушку какого-то неизвестного науке зверька, настолько тушка была странного вида и цвета.
В воздухе стоял характерный запах блевотины, жареного мяса, пролитого пива и давно не мытых женских тел, с весьма характерной отдушкой.
Во всём этом бедламе этаким инородным, чуждым пятном выделялся слегка приподнятый над полом невысокий подиум, окружённый по краю невысокими деревянными перильцами в дальнем углу общей залы.
Специально выделенный для так называемых чистых гостей, это был обычный для таких заведений угол, на котором сейчас свободно расположилась группа из шести человек, на удивление трезвых, если судить по направленным в его сторону лицам.
Окинув открывшееся ему зрелище внимательным взглядом, Димон сразу уверенно направился туда. Аккуратно переступив через подставленный ему прямо под ноги кончик копья, Димон, даже не повернув в ту сторону головы, спокойным шагом, направился прямо в сторону подиума.
Громкий треск и удар чего-то тяжёлого за его спиной, ясно показал, что сопровождавшие его егеря не отличались ни его терпимостью, ни толерантностью, столь свойственной большой и скромной душе Дмитрия.
Даже не обернувшись назад, Димон спокойно подошёл к подиуму и, не обращая внимания на звуки разгорающейся у него за спиной драки, поднялся к амазонкам, сидящим за единственным на подиуме столом.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он, и, подхватив стоящий рядом с перилами стул, подсел в торец стола к единственно свободному месту.
Вы бы остановили своих девочек, — кивнул он головой себе за спину на шум набирающей оборот драки. — А то ребята застоялись, могут, кого ненароком и покалечить.
— А за своих мальчиков, ты не боишься, — мрачно поинтересовалась сидящая во главе стола высокая, костистая амазонка.
Статная, красивая какой-то мрачной, угрюмой красотой, она сразу же производила впечатление старшей, главенствующей во всём этом злачном месте, распространяя округ себя ауру силы и власти. Судя же по скудной закуске на столе и витающим в воздухе отчётливо различимым запахам кислого пива, денег у амазонок в достатке не было.
Навалившись на стол плотно обтянутой защитного цвета тканью большой грудью, она нехорошо смотрела на устроившегося напротив Димона, холодным, оценивающим взглядом готовой в любой момент броситься змеи.
— Чего за них бояться.
Димон, с облегчением откинулся на высокую спинку стула, незаметно покосившись на заманчивую картину перед носом. Он с удовольствием втянул носом дымок, доносящиеся от близкого камина и, улыбнувшись, поинтересовался:
— Чем у вас сегодня кормят, девочки?
— Тем же, чем и вчера, мальчик, — угрюмо откликнулась всё та же амазонка. — И если ты мне сейчас не скажешь хотя бы одну причину, по которой тебя сейчас не будут кормить твоими же собственными зубами, то тебе это, — криво усмехнулась она, — ещё долго не доведётся отведать.
— Как грубо и неженственно, — преувеличенно грустно заметил Димон, печально посмотрев на молчаливых, угрюмо наблюдавших за ним амазонок. — Неужели во всём нашем славном городке не нашлось десятка более воспитанных девиц, чем все здесь собравшиеся.
— Где ты тут город видел, придурок. А за хамство ответишь.
— О, как! — слегка удивившись, Димон обвёл сидящих напротив внимательным, насмешливым взглядом. — Так вы не те, кто ищет в Приморье работу по специальности?
— Специальности у всех разные.
Настороженно посмотрев на него, сидящая во главе стола амазонка аккуратно поставила на стол кубок, который до того держала в руках и, посмотрев куда-то за спину Димона, махнула рукой. Шум за спиной стих, как отрезало. Было такое впечатление, что в трактире мгновенно вырубили звук. Стало так тихо, что казалось, в ушах было слышно шум бегущей по жилам крови.
— Кого-то ты мне напоминаешь, — мрачно констатировала она. — Ага. Узнаю, — хмыкнула амазонка спустя чуть ли не минуту долгого, сосредоточенного разглядывания сидящего напротив гостя. — Значит, ты и есть тот самый наниматель, что готов нам платить чуть ли не двойную ставку просто за то, что мы постреляем туда, сюда из лука.
— Если вас нанимали в Старом Ключе для работы с разъездными торговцами, то да, это я, — с довольной улыбкой кивнул головой Димон, прислушиваясь к тишине, установившейся за спиной.
— Значит, это мы тебя ждали, — насмешливо заметила всё та же амазонка, по-видимому, старшая над всей этой, собравшейся в кабаке, бандой. — А где тот, второй? Где барон?
Достав из-за пазухи какой-то пергамент, она аккуратными, осторожными движениями разгладила его и ткнула куда-то в середину пальцем. Не дождавшись ответа, недовольно хмыкнула.
