Лихоморье. Трилогия (СИ) - Луговцова Полина
– Так… – Лоухи пожевала губами, подбирая слова. – Вот что, ступайте‑ка в избу, обговорим это дело. Богатырь ваш пущай снаружи обождет!
Руубен оглянулся и обвел своих спутников вопросительным взглядом, словно нуждался в их совете.
– Пойдемте, послушаем, что она скажет, – предложила Тильда. – А потом и решим, как действовать.
Едва перешагнув порог, Тильда подумала, что лучше бы они продолжили беседу на свежем воздухе: в тесной избушке нестерпимо воняло каким‑то зверьем, как в зоопарке возле клеток с хорьками. Шаткие табуреты разразились сердитым скрипом, пока гости усаживались за громоздкий дощатый стол. От угощения, предложенного Лоухи, все дружно отказались. Ведьма не стала настаивать и сразу перешла к делу:
– Слушай, рыжий, что скажу: не губила я твою Айну, а лишь песни свои вернуть хотела. С таким даром она б на этом свете все одно не зажилась: слишком он тяжел для человеческого тела. И дочка твоя тяжесть такую в себе носит, нелегко ей. Вот отдаст мою песню, и отпущу с миром. Слово даю! А без моей подмоги тебе ее не вызволить, с демоном смерти не сладить.
– А что за песня такая? Как ее отдать можно? – полюбопытствовала Тильда.
– Есть такие песни‑руны, это заклинания, помещенные в камни могучими магами. Можно вынуть песню из камня, дать ей прозвучать, а потом обратно вложить. Ну, это не всем дано, а только способным. Была у меня в стародавние времена одна такая вот способная помощница, украла все песни из камней, что хранятся в моей магической шкатулке, и сбежала. Камни потускнели, а я надолго сил своих лишилась. Потом вернула все, кроме одной песни, той, что каменной твердью управляет.
Заметив, что гости слушают ее с любопытством, Лоухи подобрела и принесла ту самую шкатулку с песнями – небольшой ящичек из очень светлого, почти белого, дерева с резными рисунками по всей поверхности. Внутри, на подстилке из серебристого меха, лежали плоские овальные камни, излучавшие слабое свечение – все, кроме двух, казавшихся среди прочих простыми булыжниками. На камнях виднелись непонятные символы, состоящие из черточек, волн и геометрических фигур. Лоухи вынула из шкатулки один из камней, лишенных свечения:
– Вот, это хранилище песни Ветра, оно пустое, потому что песня сейчас во мне.
Ведьма дунула на камень, тот обрел прозрачность и засветился белым цветом, – песня Ветра вернулась на место.
– А здесь песня Воды. – Хозяйка Похьолы погладила пальцем символ на камне с голубоватым свечением. – Это – песня Огня. – Грязный ноготь коснулся камня, похожего на раскаленный уголек. – В зеленом камне песня Леса, а в черном – Земли. И еще есть у меня много разных песен, только обо всех вам знать незачем. – Какое‑то время Лоухи перебирала камни и хвастливо поглядывала на гостей, потом вдруг спохватилась, захлопнула крышку шкатулки, положила на нее скрещенные руки и подалась к Руубену:
– Ну, так что, рыжий, покажешь дорогу в Лукоморию? Подумай. Пусть и могучий богатырь с тобой, но один он в поле не воин. А я многотысячное войско вмиг соберу.
– Откуда у тебя такое войско? – Финн недоверчиво вскинул брови. – Просторы Похьолы пустынны, нигде я воинов не заметил.
– А на кой мне воины без войны? Не держу я их без надобности. Вот прозвучат нужные песни, и воины появятся. Тогда можно будет и войну начинать.
– Войну? – Руубен поерзал на табурете и растерянно взглянул на Тильду и Якура.
– А вы что думали? – Лоухи криво ухмыльнулась. – С одним мертвым богатырем на демона Смерти пойти решили? Вперед, топайте! В его темнице места много. А дорогу туда я и без вас найду.
Тильда видела, что Руубен колеблется. Ему явно не хотелось связываться с ведьмой, но он не знал, как выкрутиться, наверняка догадываясь, что она не отпустит их в случае отказа. Пункки тихонько подвывал снаружи, как верный пес, почуявший, что его хозяину грозит опасность. Едва ли драугр способен им помочь, ведь Лоухи без труда остановила его песней Ветра. Похоже, выбора у них не было.
– Я могу показать дорогу, – чтобы облегчить мучительные терзания Руубена, Тильда решилась ответить вместо него. – Мне известно место, где находится Лунный чертог Осдемониума.
Лоухи удовлетворенно кивнула, с довольным видом потерла руки и запустила их под крышку шкатулки. Порывшись там, она извлекла наружу камень, расцветкой и формой напоминавший человеческий глаз с выражением крайнего испуга во взгляде. От него исходили лучи серого цвета, извивающиеся, как щупальца осьминога.
– Песня Ужаса – главное заклинание для сотворения могучего войска! – воскликнула ведьма, оскалившись в злорадной улыбке.
Неожиданно ее внимание сосредоточилось на купальнице, вложенной в карман пиджака Руубена. Лоухи с подозрением прищурилась. Финн поспешно прикрыл цветок, прижав ладонь к груди, словно у него внезапно прихватило сердце.
18. Великое побоище
Песни Земли, Воды и Леса, исполненные ведьмой Лоухи, поочередно прозвучали над Похьолой, призывая скрытых в ее глубинах обитателей. На поляне перед избушкой собралась разномастная живность: из лесов сбежались лоси, рыси и волки, из рек, озер и с морского берега приползли нерпы, выдры и жабы, из земли выбрались черви, личинки и жуки. А еще мертвецы, из тех, что не успели разложиться, поднялись и приковыляли на зов ведьмы. Животные и насекомые тоже выглядели, как мертвые, – облезлые шкуры, побитые тленом тела, стеклянные глаза, – но при этом они двигались.
Песня Ужаса, завершившая сольный концерт Лоухи, превратила всех этих существ в жутких уродов: глаза зажглись яростью, рога и клыки заметно увеличились, заострились и засверкали, как начищенные перед боем клинки. Человеческие трупы покрылись панцирной коркой, похожей на доспехи драугра, который, кстати, наблюдал за процессом создания воинов с явным интересом и, в конце концов, выразил желание возглавить войско Лоухи. Услышав это, Руубен громко шикнул на него и потребовал ни во что не вмешиваться. Якур нервничал, ворча, что «ведьма пробудила много злых духов, и все это плохо закончится», а Тильда мечтала, чтобы все, наоборот, поскорее началось и, добравшись до Лунного чертога, они бы выяснили наконец, можно ли спасти Виолу. А еще она надеялась, что Вольга решит свои проблемы до этого момента и тоже появится там, ведь он обещал найти ее. В противном случае Тильда собиралась сама пойти искать его на просторах потустороннего мира. Она твердо решила, что без Вольги в университет не вернется.
Перед началом похода Лоухи, вооружившаяся песней Ветра, разогнала туман над Похьолой и позволила лунному свету пролиться на землю, хотя Тильде не нужно было видеть путь, чтобы попасть в Лунный чертог. Зато она вдоволь налюбовалась местными красотами: во время перемещения густые леса и извилистые реки, бескрайние луга и прозрачные озера быстро уносились назад, пока войско Лоухи с черепашьей скоростью двигалось в заданном направлении. Тильда, Якур и Руубен устроились, как обычно, на спине передвигавшегося на четырех конечностях Пункки, а хозяйка Похьолы оседлала гигантского лося, изрядно подгнившего, но вполне резвого.
Тильда ожидала, что Осдемониум, завидев вражеское войско, вышлет парламентера, или как там называются те, кто выясняет суть требований нападающей стороны, но этого не случилось. Когда показалась стена замка, несметная армия нечисти уже стояла перед ней, вооруженная мечами и дубинами. Острые клинки сверкали в лунном свете, давая понять, что договариваться здесь не планируют.
Тильда заметила, что Якур, сидевший перед ней, сжимает в руке нож. Похоже, он тоже готовился к битве. Только этого еще не хватало!
– Это не наша война, – прошептала она ему и Руубену, следя за тем, чтобы Лоухи ее не услышала. – Пока ведьма будет отстаивать свои интересы, нам лучше понаблюдать за воротами и выждать момент, когда можно будет пробраться в замок, чтобы выяснить, где Виола.
Финн кивнул ей, склонился к Пункки и что‑то прошептал ему на ухо, тот недовольно фыркнул, но послушался и начал постепенно перемещаться в сторону, однако ему не удалось далеко отойти: Лоухи, словно заметив этот маневр, тихонько просвистела себе под нос – вновь воспользовалась песенной магией – и сообщила своим спутникам:
