Иар Эльтеррус - Витой посох. Пробуждение
Тень после воздействия визуала тоже изменился, хоть и немного. Исчезли шрамы на боку, стала иной форма мохнатых ушей, изменился разрез глаз. Теперь никто бы уверенно не сказал, что данный карайн - именно Тень. Кроме, понятно, невидимок - они бы узнали шкодливого кота по одному ехидному выражению морды.
Много еще чего было сказано этим вечером, у Кенрика голова кругом шла от обилия новой информации, которую требовалось не только запомнить, но и хотя бы коекак осмыслить. В конце концов он отключился прямо за столом.
- Ну что, в путь? - Марк, приладив седельные сумки к упряжи, повернулся к Кенрику. - Готов?
- Да, - решительно кивнул юноша, хотя никакой уверенности не ощущал и в помине, ему было сильно не по себе. Он сунул руку за пазуху и погладил радостно заурчавшего котенка, чтобы успокоиться. Малыш потерся мордочкой об его руку, затем лизнул ее, зевнул и уснул.
Остальные невидимки уехали рано утром, они спешили побыстрее вернуться в отряд, сейчас занятый охотой на мелкие группы бунтовщиков. В Наритской провинции - в Дор принц приказал не соваться, чревато. По донесениям разведки мятежники собрали там огромные силы. И никто не понимал каким образом они это сумели сделать это тайно. Справиться с ними теперь будет очень непросто, тем более, что в столице тоже началось чтото непонятное, по слухам, произошла чудом сорвавшаяся попытка убийства короля группой магов. Ее предотвратила тайная охрана, приставленная к его величеству вторым арралом. В других провинциях началось глухое брожение, казалось, люди попросту сошли с ума и не знают, чего хотят. Что некая пелена застлала им глаза, заставила жаждать крови и разрушений. И они сбивались в толпы, начиная крушить все и вся.
Решено было доставить Кенрика на базу отряда в Исандине, оттуда никакой варл его не достанет. Путь обещал стать сложным, тем более что большая часть его пролегала через пылающую огнем Наритскую провинцию - чтобы навести там хотя бы видимость порядка требовалось впятеро больше войск, чем имел на данный момент принц. А кому из генералов можно доверять? Трудно сказать, но части, расквартированные в провинции, в полном составе оказались на стороне бунтовщиков. Почему? Опять же никто не знал. Потому невидимки и решили, что Марк с Кенриком будут избегать дорог, двигаясь лесами и полями, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Конечно, два боевых карайна - немалая сила, но против полусотни или более лучников не устоят и они. Лучше не рисковать без особой необходимости.
- Двинулись! - скомандовал Марк.
Молния выскользнула за ворота, за ней последовал Тень. Кенрик поежился - снова впереди ждала неизвестность. Он уже привычно подтянул ремни упряжи, чтобы не упасть, лег на живот и крепко взялся за рукояти. Карайны мгновенно набрали скорость и легко помчались через лес. Юноша не обращал внимания на проносящиеся мимо деревья, он все пытался осмыслить случившееся с ним. Казалось, с момента перехода через портал изменилось все, события накатились такой лавиной, как никогда до сих пор. Вспомнить родную каверну - ничего, в общем, необычного там с ним не происходило. Шел от города к города, подрабатывал, порой голодал, но ничего особенного - много людей так живут. А когда оказался в Таланабаде, так и вовсе тишь и гладь настали. Ну да, много работал. И что? Зато приключений, которых Кенрик уже наелся по самое не могу, не было. Но после прибытия в Игмалион…
Сначала дотошный допрос, очень странный допрос. Видимо, правы невидимки, варл действительно когото ищет, и допросчик принял Кенрика за этого когото. Но почему тогда отпустил? Непонятно. Потом чаща, встреча котенком Тени и самим Тенью. И все остальное. А ведь это далеко не все, предстоит еще очень многое. Одни тренировки чего стоят. Хотя, наверное, даже к лучшему, что Кенрик станет воином - хотя бы не будет больше полностью беззащитным. А то ведь всякий мог обидеть, и безнаказанно обидеть. Попробуйка обидь невидимку! Мало не покажется. Весь отряд, в случае чего, на защиту встанет.
Незаметно Кенрик задремал. Что ему снилось он потом не мог вспомнить, но сон почемуто казался очень важным, еще немало лет после этого юноша с досадой пытался вспомнить этот сон, но так и не смог. Разбудила его резкая остановка карайна. Открыв глаза, Кенрик тут же насторожился. Впереди, наставив на них арбалеты, замерла группа уже знакомых ему лесных следопытов на ульхасах. И большая группа - десятка полтора.
- Кто такие? - хрипло каркнул пожилой сержант, выдвинувшись вперед на полкорпуса.
- Глаза разуй, Нирен, - хохотнул Марк. - Али не узнал? Привет, дружище!
- Опаньки! - расплылся в улыбке тот. - Ты ли это, кошатник старый? Ты ж вроде в отставку вышел…
- Вышел, да обратно на службу призвали, - помрачнел бывший десятник. - Молодежь обучать буду. А может, и драться придется, сейчас каждый меч на счету. Сам знаешь, чего творится. А вы что тут делаете?
- Да ловим одного придурка, - вздохнул сержант. - Слизняки пять полков дороги патрулировать заставили. Наш в том числе. Но слава Трем - сегодня последний день! Завтра выдвигаемся к принцу на перешеек, бунт подавлять. А это кто с тобой?
- Новичок, Кейт Нариди из Тайгерна, земляк Тима Олливи, ты его должен помнить. Он парня и рекомендовал в отряд.
- Чтото он сильно на того, кого мы ищем, похож…
- А кого ищетето? - словно бы невзначай поинтересовался Марк.
- Да чужака из другой каверны, - досадливо махнул рукой Нирен. - Такой же черноволосый, как этот. Да и морда похожа по описанию.
- Не, господин сержант, - вмешался один из следопытов. - У этого шрамы, а у того морда чистая.
- Вижу, - недовольно буркнул тот. - А жаль, за этого Валльхайма хорошие деньги обещают. Хоть за живого, хоть за мертвого. Кстати, предупреждали, что он может быть на карайне с тремя шрамами на боку…
- Ну погляди на него, - усмехнулся бывший десятник, однако глаза его заледенели, и сержант это заметил, так как побледнел.
- Ты точно подтверждаешь, что с тобой Кейт Нариди, новичок из вашего отряда? - все же упрямо спросил он.
- Подтверждаю! - рявкнул Марк. - Может тебе еще грамоту его достать?!
- Не надо! - поднял руки Нирен. - Тебе верю. И прости, сам понимаешь, что такое приказ.
- Понимаю, - расслабился невидимка. - А слизнякам передай, что мы ничего не забыли. Попробуют наехать, мы их всех перережем, больше не простим.
- Жаль, что вы их еще тогда не перерезали, - осклабился сержант, явно любящий варлинов ничуть не более бывшего десятника. - Сколько кровушки, гады, попили! Сколько ребят хороших полегло изза их игр вонючих!
- Сейчас даже они нужны, - поморщился Марк. - С бунтовщиками никто лучше слизняков не справится, это они хорошо умеют.
- Это да… - вынужден был согласиться Нирен. - С их войсками мы разберемся, а вот найти, кто все это затеял, не сможем. А они смогут.
- Надеюсь, - вздохнул невидимка. - Ладно, бывай дружище. Нам приказано до последнего дня декады добраться до Исандина. А туда сам знаешь сколько ехать.
- Ну, на ваших зверюгах не так и долго, дня дватри, - завистливо посмотрел на карайнов сержант. - Это нам полторы декады до перешейка топать придется…
- Но все равно лучше не задерживаться, - возразил Марк. - Сам говорил про приказ. А мне лично капитан приказал! Понимаешь?
- Огооо… - уважительно протянул Нирен. - Повезло вам, капитан ваш - мужик что надо, не то что наш дворянчик.
- Ну, у нас и отряд особый, - ухмыльнулся в усы невидимка. - Лады, бывай, дружище! Двинулись мы.
- Удачного пути! - пожелал сержант и приказал своим: - Расступиться!
Ульхасы разъехались в стороны, открывая проход, и карайны скользнули вперед. Несколько мгновений, и вокруг них снова замелькали деревья. Только тогда Кенрик несколько успокоился, но не избавился от страха полностью. Значит, его продолжают искать…
Ничего, он со всем справится! Благодарение Трем за то, что они послали ему Тень с котенком, а затем и невидимок. Юноша подозревал, что если бы не это, он был бы уже мертв. Почему он так думал, Кенрик не знал, но был практически уверен в этом. А раз так, то пусть будет трудно. К трудностям не привыкать, ничего в этой жизни ему легко не давалось.
Глава 9
Мертвый Герцог метался по кабинету ректора, как разъяренный дикий карайн по клетке. Глава Антрайна сидел за своим монументальным столом и взирал на гостя, чтото зло бормоча себе под нос.
- Как?! - остановился ло'Верди. - Как они смогли подготовить столь масштабный мятеж и скрыть это от меня?! Я же был уверен, что знаю каждый их шаг!
- Я тоже был в этом уверен, - развел руками ло'Пайни. - Но ошибся. Нам с вами показывали лубочную картинку, на которую мы, два старых дурака, и купились. А на деле все было иначе. Очень похоже, что ктото из кукловодов лично руководит всем происходящим. Начало мятежа ознаменовалось таким всплеском истинной магии, что я, как и все достаточно сильные визуалы, на три часа потерял сознание. Нас, похоже, таким образом просто нейтрализовали, чтобы не мешали.
