Брайан Макклеллан - Кровавый поход
– Уберите ваши шпаги! – прошипела Халона Тамасу и Демасолину, а затем спросила у женщины: – Сколько их?
– Восемь, госпожа, но…
– Что еще?
– Все они мертвы, госпожа. Убиты совсем недавно.
Халона посмотрела на Тамаса. Он в ответ пожал плечами:
– Я убил только тех, что вас преследовали.
Кто-то негромко постучал в дверь обсерватории. Все обернулись. Тамас разглядел сквозь стекло Влору. Она несла на плече что-то большое. Фельдмаршал сделал приглашающий жест.
Она распахнула дверь ногой, вошла и сбросила на пол тело человека, которого принесла.
– Он может ответить на ваши вопросы, – объявила она.
– Это капитан моей армии, – представил ее Тамас. – Влора, познакомься с леди Халоной, бывшим губернатором Альватона.
Влора окинула взглядом Халону:
– Таниэль рассказывал мне о ней. Ваша бывшая любовница. Она была тогда красавицей, не так ли?
Халона охнула. Тамас застонал. Демасолин повернулся к нему.
– Фельдмаршал Тамас! – проревел Демасолин. – Защищайся, старый кобель!
Он набросился на Тамаса с ошеломляющей скоростью. Фельдмаршал едва успел поднять шпагу, чтобы защититься. Он отбил два удара и отскочил назад. Когда он уворачивался от очередного, особенно яростного выпада, нога внезапно отозвалась острой болью.
Тамас упал на пол, врезавшись в горшок с каким-то комнатным растением и опрокинув его. Но тут же снова поднял шпагу перед собой, заслоняясь от натиска противника.
Тамас едва успевал следить за быстрыми перемещениями герцога. Это напоминало схватку со Стражем. Демасолин дрался с такой же сумасшедшей скоростью, но без свойственной тем неуклюжести.
Звук пистолетного выстрела остановил Демасолина. Тамас уставился на острие его шпаги.
Влора держала пистолет, направленный дымящимся стволом в потолок.
Другой, заряженный, она нацелила на Демасолина. С потолка посыпалась штукатурка.
– Остановитесь, – потребовала Влора. – Опустите шпагу. Не сомневайтесь, я не промахнусь.
Демасолин поглядел на Влору, затем на Тамаса, лежавшего в неудобном положении на полу. Фельдмаршал пытался справиться с болью, чтобы противник ничего не заметил.
Главное – не показывать слабости.
Демасолин отбросил шпагу и презрительно фыркнул.
Снаружи послышались шаги, и в дверь заглянули встревоженные люди со шпагами и пистолетами в руках. Влора по-прежнему не спускала Демасолина с прицела.
Халона успокаивающе замахала руками и крикнула людям за дверью:
– Здесь все в порядке! Подготовьтесь, нам придется покинуть этот дом.
Влора пнула лежавшее под ногами тело. Это был мужчина в адроанском мундире с каштановыми волосами и усами. Его широко открытые глаза с ужасом смотрели на Влору.
– Он может ответить на кое-какие вопросы, – напомнила она.
Демасолин пересек комнату и ухватил пленника за воротник обеими руками, поднимая его в сидячее положение. Руки солдата были связаны его же собственным ремнем.
– Почему он без сапог? – поинтересовался Демасолин.
Влора опустила пистолет.
– Так труднее сбежать.
Когда все переключили внимание на пленника, Тамас медленно поднялся. Он не мог сказать, что мучает его больше – больная нога или уязвленная гордость. Он уже слишком стар для всего этого! Осторожно проверил ногу: похоже, она держала вес. Мгновенный приступ слабости? Все равно лучше не рисковать снова.
Он вложил шпагу в ножны и заковылял к большому столу посреди комнаты, чтобы опереться на него в случае необходимости. Халона наблюдала за ним то ли с подозрительным, то ли с испуганным выражением лица.
– Кто вы такой? – спросил Демасолин у пленника.
По-прежнему широко открытые глаза солдата заметались от одного недружелюбного лица к другому.
Демасолин тряхнул его за мундир и перешел с деливского на адроанский:
– Кто вы такой? Говорите!
Никакого ответа.
Герцог раскрытой ладонью хлестнул солдата по лицу. Тот дернулся, пытаясь вырваться из рук Демасолина, но тут же замер: Влора приставила ствол пистолета к его шее.
– Вы понимаете меня? – по-кезански спросила она, склоняясь над солдатом.
Ее голос был мягким, чуть ли не обольстительным, но Тамас не уловил бы этого, если бы все еще не находился в пороховом трансе.
Солдат кивнул.
– Вам дорога жизнь?
Он снова энергично кивнул.
– Дорогой мой, если вы хотите пережить эту ночь, то ответите на вопросы этих достойных людей. А если не ответите…
Влора мягко провела дулом пистолета по его шее. Его тон по-прежнему был почти нежным. Такого Тамас за ней прежде не замечал.
– Я… Галхоф из Адопеста, – произнес пленник по-адроански с грубым акцентом, отчаянно коверкая слова. – Адроанский солдат.
– Попробуйте еще раз, – посоветовала Влора по-кезански, не переставая поглаживать шею солдата пистолетом. – Или вам придется улучшить свое произношение, или надеяться, что пуля не причинит вам вреда.
Глаза солдата едва не выскочили из орбит, когда он попытался, не поворачивая головы, посмотреть на приставленный к шее пистолет.
– Меня действительно зовут Галхоф, – откашлявшись, заговорил он по-кезански. – Но я… солдат кезанской армии.
– Что вы делаете в Альватоне? – задал вопрос Демасолин. – Какой приказ вы получили?
– Мы должны взять крепость Горного дозора за городом.
– Тогда зачем эта маскировка? Почему вы носите адроанские мундиры?
– Не знаю, сэр. Я простой солдат.
Тамас не хотел терять на это время.
– Догадайтесь сами, – проворчал он.
– Чтобы Делив обвинил в нападении Адро.
– Но как они могли ожидать, что эту уловку не раскроют? – вмешалась Халона. – Их уже начали подозревать. – Она обернулась к Демасолину. – Я еще неделю назад говорила, что это кезанцы.
Солдат ничего не ответил, снова оглядев комнату, как будто в поисках союзников.
Внезапно в груди Тамаса зашевелился страх, постепенно увеличивающийся, вместе с уверенностью в том, что его догадка верна.
– Они собираются превратить Альватон в пылающий факел, – проговорил он хриплым, каркающим голосом. – О бездна! Весь город. Они подожгут город, убьют всех жителей: мужчин, женщин и детей. Они оставят достаточно доказательств, чтобы обвинить во всем Адро. К тому времени, когда кто-нибудь задумается, что же здесь на самом деле произошло, Делив уже объявит войну Адро.
– Даже Кез не унизится до такого, – не поверил Демасолин.
Теперь Тамас был абсолютно уверен в своей правоте.
– Этой армией командует истинное чудовище.
– Кто?
– Герцог Никслаус. Кезанский Избранный, любимчик короля. Ради победы в этой войне он не остановится ни перед чем.
– Мне знакомо это имя, – тихо заметила Халона.
Тамас бросил на нее предупреждающий взгляд. Сейчас не время рассказывать историю его взаимоотношений с Никслаусом.
В дверях снова появился Рупер.
– Госпожа, нам пора уходить, – напомнил он. – Наши люди видели на улице солдат. Их больше сотни. Мы должны уйти прямо сейчас.
– А как же раненые? – забеспокоилась Халона.
– Придется нести их на себе или оставить адроанцам.
– Это кезанцы, а не адроанцы, – поправила Халона. – Идемте скорее. Соберите всех в подвале. Мы проберемся по старому водопроводу к особняку Вайна и дальше в Мучной квартал.
Дворецкий и бровью не повел, когда его поправили.
– Хорошо, госпожа, – сказал он и снова исчез.
Демасолин поднял шпагу с пола и остановился возле Тамаса.
– Мы не закончили, старик, – заявил он, со щелчком вкладывая шпагу в ножны. – В адроанских газетах вас называют спасителем. Я же считаю вас мясником и предателем короны.
– Я и тот и другой сразу, – пожал плечами фельдмаршал.
Демасолин вышел из комнаты, явно обескураженный таким ответом.
Тамас посмотрел на кезанского солдата:
– Он слышал, куда мы идем.
– Верно, – согласилась Влора, ухватила солдата за шею и выволокла наружу.
Халона поднесла руку к губам:
– Этот человек…
На крыльце прозвучал выстрел.
– Таков жребий каждого солдата – умереть за свою страну, – заметил Тамас.
– Он был нашим пленником.
– Всю последнюю неделю он терроризировал ваш город вместе со своими соотечественниками. Возмездие должно приходить быстро, или оно может не прийти никогда.
– Именно это вы говорили адроанским аристократам, отправляя их на гильотину?
– Да.
– Вы всегда называли себя солдатом, – обвиняющим тоном произнесла Халона. – Свою смерть вы тоже примете как неизбежность?
– Смерть всегда неизбежна. – Тамас наклонился и потер больную ногу. – И уже почти год, как я потерял надежду умереть в окружении внуков.
Он не удержался от взгляда на дверь, в которую только что вышла Влора. Затем его мысли перенеслись к Таниэлю. Жив ли он теперь? Вышел ли из комы? Он был так далеко. Тамас ничего не мог для него сделать.
– Однажды я умру за свою страну, – продолжил он. – Но я предпочел бы погибнуть в бою, а не от руки кезанского палача.
