Брайан Макклеллан - Кровавый поход
– Остановись!
Таниэль пошатнулся, едва не выронив пику. Он тяжело дышал, внезапно почувствовав слабость. Голос бога снова зазвенел в голове, словно гигантский колокол.
Охранники побросали оружие, упали на колени и прикрыли уши руками.
Таниэль заставил себя продолжать движение. Каждый шаг давался с трудом, словно он пробирался через трясину.
– Я сказал, остановись!
В проеме двери появился Кресимир. Вода Адры, которую он вылил во двор, казалось, сжималась и испарялась под его ногами. Там, где он ступал, оставался лишь сухой булыжник.
Таниэль не сдавался. Его тело хотело остановиться, но он знал, что не может этого допустить. Он должен двигаться. Должен убежать от бога.
– Почему ты не повинуешься моим приказам?
Кресимир говорил таким густым басом, какой Таниэлю никогда прежде не приходилось слышать. Слова звенели в ушах. Бог склонил голову набок, словно из любопытства.
– Встань на колени.
Он указал рукой на булыжники.
– Ступай в бездну! – огрызнулся Таниэль.
Все его тело дрожало от усилий сделать еще хотя бы один шаг.
– Встань на колени!
Стены замка дрожали. Какой-то охранник закричал. Таниэль ощутил под маской Кресимира замешательство.
– Взять его, – прошипел бог.
Светочи вскочили. Таниэлю стоило огромного труда просто шевельнуться, чтобы проследить за их движением.
О сопротивлении не могло быть и речи.
У Таниэля отобрали пику. Кто-то ткнул его в спину прикладом духового ружья, сбивая с ног.
– Лазутчик, мой лорд, – доложил капитан охранников. – Еще один убийца.
– Кто его подослал?
Пальцы охранника вцепились в волосы Таниэля и повернули голову так, чтобы он смотрел на Кресимира.
– Отвечай своему богу, пес! – рявкнул капитан.
Таниэль откашлялся и плюнул под ноги Кресимиру.
Его ударили прикладом в лицо.
– Слабаки, – усмехнулся Таниэль.
Профосы генерала Кеть били сильнее.
– Адроанец, мой лорд, – определил капитан.
Кресимир подошел чуть ближе.
– Кто подослал тебя ко мне? – Он помолчал, а затем добавил: – Почему он не отвечает? Бог желает, чтобы он говорил.
После следующего тычка тупым концом пики в подбородок Таниэль испугался, что ему свернули челюсть. Тут же кто-то ударил в живот. Затем его оттащили за волосы и принялись избивать. Они вовсе не были слабаками. По сравнению с посыпавшимися со всех сторон ударами первый был просто нежным.
– Отвечай своему богу, – приказал капитан охранников.
Таниэль хранил молчание.
– Сломайте ему руку.
Один из светочей схватил запястье Таниэля, больно выгнув его, и ударил коленом по локтю, как обычно ломают ветки для костра. Таниэль стиснул зубы, чтобы не закричать. Один раз. Второй. Третий.
– Сломайте ее, – повторил капитан.
– Не получается. Это все равно что ломать пушечный ствол.
Светоч потер колено.
– Возьми кувалду.
– Идиоты!
Голос Кресимира заставил светочей съежиться. Он подошел и посмотрел на пленника сверху вниз.
Таниэль ощутил жар магии, словно к нему медленно приближалось пламя.
– Проси пощады, – сказал Кресимир.
Таниэль покачал головой.
– Проси!
Губы Кресимира скривились от резкого усилия. Таниэль почувствовал, как жар быстро повышается, и невольно дернулся в ожидании страшной боли.
Внезапно Кресимир отскочил назад, с его губ сорвался истошный вопль. Он кричал все громче и громче, еще немного – и со стен замка посыпались бы камни. Таниэль мельком подумал, что сейчас сойдет с ума. Бог упал на землю, сраженный невидимым пламенем, и застонал.
Таниэля вдруг разобрал смех, как от забавной мысли, пришедшей в самый неподходящий момент.
Защита Ка-Поэль. Вот что это было.
Бог не сумел преодолеть ее.
Кресимир скорчился на булыжниках. Его маска упала. Единственный глаз испуганно смотрел на Таниэля в упор. Другой гноился, черная жидкость стекала по опухшей лиловой щеке.
– Что ты сделал со мной? – удивленно спросил Кресимир.
Таниэль не мог больше сдержать смех.
– Ох, это не я. Вы столкнулись с магией Поэль.
Он попытался сдвинуться с места, но снова не смог.
Кресимир ощупью нашел свою маску, вернул ее на место и поднялся на ноги, но больше не приближался к Таниэлю.
– Приведите адроанского предателя. – В его голосе все еще звучал страх. – Пусть он опознает лазутчика.
* * *Таниэль ждал, стоя на четвереньках и обессилено опустив голову. Прошло уже полчаса с тех пор, как Кресимир послал охранников в лагерь.
Он сказал «предатель». Кто бы это мог быть? Таниэль с самого начала подозревал Кеть. Она слишком охотно отдавала приказы к отступлению. Но возможно, это все-таки Доравир.
Разумеется, предателем мог оказаться и офицер не такого высокого ранга. Адъютант генерала или даже курьер. Множество людей имело доступ к стратегически важной информации, которая даст преимущество кезанцам.
И все же у Таниэля было ощущение, что это не младший офицер. Он подозревал полковника или даже генерала.
Кресимир медленно вышагивал по внутреннему двору замка. Каждые две-три минуты он оборачивался и смотрел здоровым глазом на Таниэля.
Пороховой маг с вызовом встречал его взгляд. Он одолел этого бога, пустил пулю в глаз. Доказал, что бог тоже может чувствовать боль.
Кресимир не получит удовольствия, наблюдая за его унижением.
Конечно же, Таниэль знал, что после нескольких дней пыток может заговорить по-другому. Нужно здраво оценивать свои силы. Заклинания Ка-Поэль, вероятно, защищали его от магии. Возможно, и от физических повреждений. Но он по опыту знал, что все равно будет чувствовать боль.
Забавно, что ее защита может со временем ослабнуть, а кезанцы способны мучить его бесконечно долго.
Из коридора, примыкающего к внутреннему двору, донеслись шаги. Оставаясь на коленях, Таниэль выпрямил спину. Сейчас он увидит предателя и успеет перед смертью плюнуть негодяю в лицо.
– Мой лорд, вы звали меня?
Голова у Таниэля пошла кругом.
Предателем оказался крупный пожилой мужчина с генеральскими эполетами на синем адроанском мундире, пустой левый рукав которого был прикреплен к плечу.
Генерал Хиланска.
– Кто этот убийца? – Кресимир показал на Таниэля.
– Мой лорд?
Хиланска обернулся. При виде Таниэля его глаза удивленно расширились, а губы беззвучно зашевелились.
– Вы знаете его?
– Да, мой лорд, знаю. Это тот самый человек, которого вы разыскивали: «глаз позади ружья». Таниэль Два Выстрела.
– Этого я и боялся… – донесся шепот из уст Кресимира.
Таниэль встал на ноги. Легче было бы поднять на себе целый замок. Колени подгибались, ноги тряслись от напряжения.
– Я убью вас, – сказал он Хиланске.
– Это вы послали его сюда? – спросил Кресимир.
Генерал забеспокоился:
– Нет, мой лорд. Он должен быть сейчас под арестом в лагере «Крыльев Адома».
– Как вы могли? – воскликнул Таниэль. – Мой отец доверял вам!
Все, что произошло с Таниэлем: арест, трибунал, нападение на Ка-Поэль, – во всем этом виноват Хиланска?
– Он упомянул имя Поэль, – вспомнил Кресимир.
Хиланска нахмурился:
– Я не знаю никого… Ах да. Девушка по имени Ка-Поэль.
– Она действительно великая колдунья? Почему я не слышал о ней?
Таниэль качнулся вперед. Охранники собрались вокруг, угрожая ему пиками и духовыми ружьями.
– Хиланска, ни слова больше!
– На самом деле она почти ребенок. Повсюду следует за Таниэлем. Дикарка.
– И колдунья?
– Всевидящая. Шаманка из дикого племени. Никакой особой силы.
– Убейте ее.
Таниэль нечленораздельно зарычал и рванулся сквозь цепь светочей. Острие пики кольнуло его в плечо, пронзив кожу и глубоко впившись в мышцы. Охранник бросился наперерез; не сбавляя скорости, Таниэль ухватил его за горло и сломал трахею.
Хиланска повернулся и бросился бежать, но слишком медленно. Таниэль помчался за ним, хищно вытянув пальцы, готовый разбить череп предателя голыми руками.
И разбил бы, если бы Кресимир не преградил ему дорогу.
Бог поднял руку, и Таниэль почувствовал, как на него опустилась та же самая, замедляющая движения тяжесть.
Он прорвался сквозь нее и отбросил руку Кресимира в сторону. Его тело словно бы сделалось чужим, подчиняясь только нахлынувшей на него ярости.
Таниэль ожидал, что, коснувшись плоти бога, его кулак встретит сталь. Вместо этого Кресимир вскрикнул и съежился. Кулак Таниэля врезался в его челюсть, затем еще раз. Маска с грохотом упала на камни, и Таниэль подмял бога под себя, осыпая ударами.
Из носа Кресимира фонтаном хлынула кровь. Два-три зуба оказались выбиты.
Ладони Таниэля уже сомкнулись вокруг горла бога, когда светочи аналоя оттащили его. Он вертелся и размахивал кулаками, отбросив нескольких охранников, но в конце концов они сумели повалить его на землю.
– Не убивайте его! – крикнул Кресимир, поднимаясь на ноги.
Его лицо побагровело, белые одежды были залиты кровью.
