Джек Хорн - Источник
– Какую свободу? Чтобы мы уничтожали друг друга в войнах? Отравляли планету токсичными веществами? Обжирались продуктами с искусственными добавками, пока миллионы умирали от голода? Вот результаты твоей драгоценной свободы воли! Старшие, наши руководители, никогда не допустили бы подобного безумия. На Земле сгрудились семь миллиардов людей, и их число с каждой минутой увеличивается. Это на шесть миллиардов больше, чем может прокормить планета. Люди находятся в дисбалансе с природой. Человечество – это воплощение экологического кошмара.
– Допустим, ты уничтожила грань. Дала своим старейшим вернуться. А кто станет решать судьбу человечества? Кто произведет отбор и оставит в живых лишь один миллиард?
– Ты, Мерси. Если ты нам поможешь, то, я уверена, старшие позволят тебе сделать выбор за других. Ты будешь указывать, кто наиболее достоин жизни.
Я потрясенно покачала головой:
– Я не способна принимать такое решение.
– Да? Медсестра, которая посвящает жизнь исцелению, или наркоторговец, убивший свою бабку? Выбери из двоих одного.
Эмили встала и, протиснувшись мимо Джо, принялась ходить вокруг меня, заставляя поворачиваться на месте. От этого мельтешения и мигающего света люстры, исходящего из глаз черепов, у меня закружилась голова.
– Слишком примитивный пример, – возразила я. – Жизнь не настолько простая. Она не черно-белая.
– Ах, милая моя, ты и сама удивишься, насколько быстро к тебе придет ясность. Ты поймешь, что все оттенки серого, которые тебя волнуют, это банальные, бесполезные осложнения.
Эмили замерла напротив меня. Синюшный свет отбрасывал на ее лицо кошмарные тени.
– Старшие, о которых ты говоришь, – начала я. – Они хотят поработить человечество!
– Людям надо подчиняться – ради их же блага и благоденствия планеты.
– Мой сын не будет рабом.
– Конечно, нет, – кивнула она и придвинулась ко мне. Между ее глаз пролегла морщинка. – Твой сын станет правителем мира, королем. Он будет поистине свободным, а не лакеем грани. Милая, ты пылко защищаешь грань, но ты понятия не имеешь, что она собой представляет и сколько крови пролили ведьмы, когда ее создавали. Дорогая, что ты вообще о ней знаешь?
Мне вспомнился сон, который я видела совсем недавно: передо мной вновь предстали все его мельчайшие детали. Я видела, как безликий человек по-змеиному отползает от высокой пирамиды. Соседние обелиски вспыхивали от ударов молний. Исполинские кромлехи[15]5 издавали жужжащий стон. Я постаралась отогнать эту картину.
– Практически ничего. Но зато я знаю, что ты меня использовала и… – я оборвала себя на полуслове и умолкла, пораженная своей догадкой. – У меня с гранью особая связь: такой больше нет ни у одного якоря! – убежденно выпалила я. – Но в чем она заключается? И почему эта связь есть именно у меня?
– Твое рождение предсказано пророчеством, Мерси. Ты появилась на свет, чтобы разрушить грань и избавить нас от тирании. А зачем, по-твоему, Джинни вела себя по отношению к тебе, как цепной пес? Зачем ведьмовские кланы не допускали тебя к источнику энергии, который принадлежит тебе по праву?
Она уклонилась от ответа. Наверное, я никогда не добьюсь от Эмили правды – и чем дольше она будет здесь разглагольствовать, тем сильнее возрастет вероятность того, что все закончится плохо.
– Нет, ты ошибаешься. Ищи другого мессию. А теперь отпусти нас с Адамом.
– Вы оба – свободны, но не забудь, Мерси: ведьмы никогда не примут тебя в свои ряды как равную. Якоря тебя боятся, поскольку только ты заставишь их расплачиваться за содеянные ими грехи. Давай я помогу тебе, Мерси! Я покажу тебе, чем в действительности является грань. Поверь мне: она закабаляет тебя и сейчас, а в будущем закабалит и твоего сына… если якоря вообще позволят ему родиться. – Эмили пристально вглядывалась в мое лицо, проверяя на мне чары своих речей. – Наполовину маг, наполовину фейри? Явная угроза существующему положению вещей. Джокер. Якоря ненавидят проблемы, особенно такие, которые им не по зубам. Если они узнают хоть что-то об истинном происхождении моего дорогого внука…
– Ты мне угрожаешь?
Я скрючила пальцы, чтобы нанести удар.
– Нет, моя милая. Как раз наоборот. Я тебя предостерегаю. Я объясняю тебе, как тебе защитить и себя, и малыша. Я никогда, ни за что не выдам твоей тайны другим. Мерси, ты всегда была для них чужой! Но я могу гарантировать, что якоря будут наблюдать за твоим сыном и поджидать удобного момента! Они устранят его из уравнения, если сочтут нужным. Тебе придется найти способ скрывать его истинную природу, иначе его погубят… как маленького Поля! Как убили бы вас с Мэйзи, если бы разузнали, что вашим отцом был Эрик, – проговорила Эмили.
Джо подошел к ней и взял ее под руку.
– Точно так же, как попытались бы убить Джозефа… ведь Эрик и его отец.
Я заморгала, уставившись на Джо. Волосы, подбородок с ямочкой, высокий лоб… Он и впрямь очень похож на Эрика. Подавшись к Эмили, он страстно поцеловал ее в губы. Я смотрела, как между ними возник поток животного электричества. Эмили оттолкнула Джо и рассмеялась.
– Успокойся. Он твой единокровный брат.
Джо обнял ее и притянул к себе так крепко, что ее спина прижалась к его груди. Он начала ее ласкать, водя пальцами вокруг наливающихся сосков, и зарылся лицом ей в волосы.
Я не могла этого выносить.
– Мы с Адамом немедленно уходим, – объявила я.
Я старалась демонстрировать твердость, но Эмили понимала, что задела меня.
– Что ж, ступай, – согласилась Эмили. – Но тебе, вероятно, нужны доказательства помимо материнских увещеваний. Ладно, я позабочусь о том, чтобы ты их получила. Помни, я хотела убедить тебя самым простым способом… Увы, ты не оставляешь мне выбора, и я буду вынуждена прибегнуть к другому варианту. Ты увидишь подлинную суть якорей.
Я прошла мимо Джо и опустилась на колени возле Адама. Когда я положила руку ему на плечо, он содрогнулся.
– Все в порядке, Адам. Я заберу тебя отсюда.
На миг он повернулся ко мне. На избитом лице Кука отразилась не благодарность. Заплывшие глаза сузились еще сильнее, и он отшатнулся от меня. Несомненно, я внушала ему отвращение, словно сама была крысоподобной тварью. Я попыталась помочь ему подняться на ноги, но Адам оттолкнул меня и с трудом встал сам.
Глава 37
Джо отпустил Эмили и вытянул руки в нашу сторону. Я не успела отреагировать на его магию: мертвенно-голубой свет, идущий от Джо, сконденсировался в одну точку – и каменные стены растаяли в воздухе. Мы оказались на берегу: на западном краю неба ярко сияла луна, а на востоке появились первые оттенки багрянца. Адам рухнул на колени. Я кинулась к нему.
– Не трогай меня! – прохрипел Адам.
Он согнулся напополам: теперь избитое лицо Кука почти касалось песка. Вдруг из самой глубины его нутра вырвался вой, нарушивший тишину приближающегося рассвета.
– Адам, это я. Мерси, – сказала я мягко, пытаясь его успокоить.
– Я знаю, кто ты такая, и знаю, что ты из себя представляешь. А теперь убирайся прочь!
Хотя Адаму не удалось подняться с колен, руки его сжались в кулаки. Правая была чуть выше, готовясь нанести удар, а левая опустилась, служа защитой. Он решил буквально пробиваться сквозь меня, если я не выполню его требований. Я попятилась. Адам медленно встал. Его мышцы судорожными подергивались.
– Где мы? – спросил он и принялся озираться по сторонам. Его взгляд упал на темный заброшенный маяк, возвышавшийся неподалеку от нас.
– Это не Саванна и не Тайби-Айленд.
– Да, – согласилась я.
Это действительно был не курортный городок Тайби-Айленд с его мотелями и сувенирными магазинчиками. Перед нами раскинулся пустынный берег острова Хантинг. Хотя добираться сюда из Саванны надо меньше часа, Айрис часто привозила нас с Мэйзи в эти места, когда мы были маленькими. Я не знала, оказались ли мы здесь случайно или Эмили с Джо выбрали Тайби намеренно.
– Мы в Южной Каролине, но я могу вернуть тебя домой, – произнесла я.
По крайней мере, я надеялась, что у меня все получится. Я никогда еще не перемещалась на столь большие расстояния. Кроме того, это станет моей второй попыткой захватить с собой пассажира.
– Но мне надо до тебя дотронуться.
– Нет! – отрезал Адам, отшатываясь от меня и скривившись от боли. Его правый глаз заплыл окончательно. – Нет. Я не хочу иметь со всеми вами ничего общего! – крикнул он. – Твоя мать надела мне на шею удавку, – добавил Кук, потрясая передо мной кулаками. Он опустил их и сверкнул на меня единственным хоть немного видящим глазом. – Я чернокожий, Мерси. Тебе не понять…
– Не надо! Я знаю, что она – чудовище. Мне очень жаль, что она мучила тебя, Адам! Пожалуйста, позволь мне забрать тебя к Оливеру. А Эллен тебя исцелит.
Он замотал головой.
– Конечно, ты хочешь сделать все как лучше, Мерси… Ты не такая, как твоя мать, но я тебе не доверяю.
