Даррен Шэн - Кардинал
Я осторожно взял ее руки в свои, ничего не говоря, только медленно покачал головой:
– Не могу. Я рад, что ты нашла выход. Может, и мне удастся когда-нибудь. Но пока я не готов взять и уехать. Найди себе кого-нибудь хорошего, не такого, как я, без темных желаний. Из-за меня ты не сможешь окончательно порвать с городом, и я стану твоей погибелью. Сам того не желая, но так уж выйдет.
– Я знаю. – Она понурилась. – Спросила просто, потому что надеялась – а вдруг? Он убьет тебя, Капак! – снова вскинув голову, воскликнула Кончита. – Ферди тебя погубит. Тебе не справиться с Кардиналом.
– Наверное, ты права. – Я вздохнул. – Но там мое предназначение. Не могу объяснить, но я связан не столько с Кардиналом, сколько с самим городом – что-то в нем такое есть. В другом месте я пропаду.
Она высвободила руки:
– Вы так похожи с Ферди. Он был более свирепым, не таким воспитанным, меньше раздумывал. Но он знал, чего хочет добиться и какой ценой. Ты тоже.
– Какой ценой, Кончита?
– Ты знаешь.
– Не знаю. Скажи.
– Ценой жизни, – отводя взгляд, ответила она.
– Но я с ней и так расстанусь рано или поздно. А еще?
– Друзей.
– Их у меня и так уже почти нет. Еще?
– Горьких мечтаний, которые отравят тебе жизнь.
– С мечтами всегда так. Какова же цена, Кончита? Какая страшная потеря мне грозит? Скажи.
Она наконец взглянула мне в глаза:
– Человечность.
Я не нашелся что ответить. Просто сидел, смотрел на нее и пытался убедить себя, что она ошибается.
Возвращаясь в торговый центр, я осторожничал по полной программе. Пять раз пересаживался из одного такси в другое. Пару миль прошел пешком по самым многолюдным улицам. Даже заскочил в магазин мужской одежды и поменял облик. Сделав все, что мог, я скрестил пальцы на удачу и вернулся.
Телефон зазвонил секунда в секунду.
– Хвост есть? – с места в карьер начал я.
– Нет.
– Так категорично?
– Я была за городом, – ответила Ама. – Открытые просторы на все четыре стороны, и дороги просматриваются. Незамеченным не подберешься. Назад вернулась другим маршрутом. Все чисто.
– Насчет себя я стопроцентно не уверен, но, кажется, удалось оторваться. Паукара Вами в любом случае не наблюдается.
– Что будем делать?
– Я его отыщу.
– Вами?
– Да.
– Ты спятил?
– По-другому никак. Если Адриана и других аюамарканцев убил он, то он единственный, кроме Кардинала, кто может нам что-то прояснить. Вдруг, если с ним побеседовать, попробовать договориться, он признается? Попытка не пытка.
– Ты знаешь, где он?
– Нет. Но я выясню.
– Я с тобой.
– Это глупо.
– Вместе надежнее, – возразила Ама. – Будем прикрывать друг друга. Мне страшно сидеть одной, когда вокруг рыщет Вами.
Я колебался:
– Не хочу подвергать тебя большей опасности, чем сейчас.
– А кто влез во Дворец? – фыркнула она. – Я не ребенок, Капак.
Она права. Ее это тоже касается, она тоже завязла во всем этом по уши и внесла не меньшую – даже, пожалуй, бо́льшую – лепту.
– Встретимся на Бель-сквер через полчаса, – решился я. – Там, в южной части, есть пивная терраса. Я буду за ней. Скутер возьми.
Ама прибыла вовремя, и мы рванули с места, не обменявшись даже парой слов.
– Куда ехать? – оглянувшись через плечо, спросила Ама.
– М-м?.. – Я обнимал ее за талию, пробуждавшую сладостные воспоминания.
Ама шлепнула меня по руке и повторила вопрос.
– Не знаю. Куда-то на восток. Езжай пока. Надеюсь, по дороге адрес сам всплывет.
Несколько часов мы кружили и петляли по извилистым улочкам восточной части города. Я пытался припомнить маршрут, которым ехал Адриан, но память меня подвела. В конце концов пришлось притормозить и спросить дорогу у прохожих. Народ отзывался неохотно, однако в итоге нашелся кто-то, кто знал старика и кому деньги развязали язык.
Когда мы подъехали, старик сидел на крыльце, качаясь в своем кресле, и наблюдал за тем, что происходит вокруг. При нашем появлении в его взгляде зажегся интерес.
– Здравствуйте, Фабио, – поздоровался я.
– С возвращением. Это же… не подсказывайте… Капак Рай-ми! Да?
– Единственный и неповторимый.
– Хех. У старика Фабио память еще ого-го. А вот красавицу вашу я не знаю.
– Ама Ситува, – представилась она, наклоняясь, чтобы пожать ему руку.
Он кивнул, запоминая:
– Будем знакомы. Вы при нем или сама по себе?
– При мне, – улыбнулся я. И сразу приступил к сути: – Помните, зачем я приходил в прошлый раз?
– А то. Паукар Вами. Про него захочешь – не забудешь.
– Мне еще кое-что нужно о нем узнать, Фабио. Где его найти?
Старик сощурился.
– Даже так? – протянул он. – Зачем?
– Надо поговорить.
– Поговорить с Паукаром Вами? – Фабио рассмеялся. – Как же, станет он разговоры разговаривать…
– Вы знаете, где его найти? – наседал я.
– И знал бы, не сказал. Чтобы я, да своими руками, навел на него врагов? Черта с два: сначала он убьет вас, а потом настанет черед наводчика. Нет уж, я пас.
– Пожалуйста! – Ама присела перед стариком на корточки. – Мы ему не враги. Мы просто хотим поговорить. – Она взяла его руки в свои и помассировала с нежной улыбкой. – Прошу!
Фабио посмотрел на руки, на нее, на меня. И ухмыльнулся:
– Смешно мне с этих красоток: думают, ресничками похлопаешь, зубками блеснешь – и вей из старого сморчка веревки. Совсем за дураков нас держат. – Он снова опустил взгляд, затуманившийся воспоминаниями. – И ведь правы! – Старик поднял голову. – Вы правда только поговорить хотите?
– Правда.
– Про меня не сболтнете?
– Ни полслова.
– Хм… Ладно, не уверен, что он там надолго засел, – протянул Фабио после некоторого раздумья, – но несколько дней назад его там видели. Правда, мельком, но змей разглядеть успели. Если его там нет, я не знаю, где еще он может быть.
– Спасибо! – тихо отозвалась Ама, поглаживая запястья старика.
– Старый я трухлявый пень, – пробурчал он, а потом, ощерив зубы в улыбке, назвал адрес.
Мы остановились у многоквартирного дома и заглушили мотор. Где-то тут на шестом этаже должен быть Вами. Глубоко вдохнув, я слез со скутера и встал перед Амой.
– Я иду один, – решительным жестом оборвав возможные возражения, предупредил я. – Не спорь. Глупо рисковать сразу обоим. И потом, мы даже не знаем, вдруг он за тобой не охотится.
– По ходу дела, должен, – отрезала Ама.
– По ходу дела, да, – согласился я. – Но если нет, нечего вставать под прицел. Оставь Паукара мне, Ама. Ты же понимаешь, так логичнее.
Ама понимала, пусть и без особой радости. Она вытащила пистолет и протянула его мне, но я покачал головой, хотя соблазн был велик. Вламываться к матерому киллеру вроде Вами с оружием и надеяться на победу в схватке мог бы только полный идиот. Только вспомнить, как Вами, свалившись будто снег на голову, в пару тигриных прыжков расправился с Джонни Грейсом и его бандой. Достав нож, который таскал с собой со вчерашнего дня, я его тоже вручил Аме.
– Подожди пару часов, – попросил я. – Если не вернусь или если увидишь, как темнокожий лысый киллер выходит один, ноги в руки и мотай.
– Как думаешь, у тебя получится? – спросила Ама.
– Сомневаюсь.
Я улыбнулся и поцеловал ее. Долгим и страстным поцелуем. Когда мы оторвались друг от друга, в глазах Амы блестели слезы. В моих, возможно, тоже.
– Самое время сказать «Я тебя люблю»? – бормотнул я.
– Нет. Самое время сказать «До скорого!», – ответила Ама. Здание было старое, постройки начала двадцатого века. Стены в трещинах, дырах, потеках, копоти и поблекших пятнах крови. Зарешеченные двери. Несколько квартир стояли выгоревшими. Дом в основном населяли сквоттеры. Попадающиеся навстречу обитатели передвигались осторожно, втянув голову в плечи, будто в ожидании удара. Без страха смотрели только самые маленькие дети, еще не познавшие жестокости мира.
Нужная мне квартира находилась на шестом этаже. Ни решеток, ни звонка, ни почтового ящика. Когда-то входная дверь была зеленой, но краска давно выцвела и облупилась. Чувствуя спиной пристальный взгляд Амы, но не решаясь обернуться и проверить, я сделал глубокий вдох и постучал.
Нет ответа.
Этаж стоял почти пустой, в квартирах по этой лестничной площадке поселились темнота и безмолвие. Слева послышался какой-то шорох, и я, скосив глаза, увидел крошечную старушку, выходящую из своей норы с кошелкой. Она подозрительно взглянула на меня и, развернувшись, направилась к дальней лестнице. Я улыбнулся и снова посмотрел на дверь.
В открытом проеме стоял ухмыляющийся Паукар Вами, на щеках которого застыли в вечном оскале две змеи.
– Капак Райми, – проговорил он негромко. – Какой приятный сюрприз.
Я сглотнул пару раз, потом выпалил:
– Есть разговор.
– Утром ты разговаривать не захотел, – напомнил он. – Давно у тебя вошло в привычку принимать перед завтраком ванны в городских фонтанах?
