Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов
Джейн вздрогнула и обхватила себя руками.
– Со мной все в порядке, – сказала она после паузы, в тихом недоумении оглядываясь вокруг. – Где мы?
Стрэндж приблизился к ним и, глядя на девушку, ответил:
– Мы где-то во владениях Провидца или, может быть, в том, что осталось от Переходов. Идем по направлению к входу в Царство Целительных Снов.
– Где Кошмар?
Шаранья указала на заросли, в которые направился демон:
– Там. Ты не помнишь, как только что закричала, увидев его?
Джейн нахмурилась и, опершись на Шаранью, начала подниматься на ноги. Смахивая с себя прилипшие мертвые листья, она направилась прямо к Кошмару. Шаранья не решилась пойти за ней, но прислушалась, умирая от любопытства, что скажет девушка.
– Прости, – произнесла Джейн. – Это была не я. Мне кажется, это была Нуминус. Она боится тебя. И, похоже, в твоем царстве я видела именно ее.
Стрэндж подошел и встал рядом с Шараньей. Ветер играл с полами его плаща. Кивнув на Джейн, Стивен спросил:
– С ней все в порядке?
Шаранья собиралась ответить, но вдруг увидела, что на рубашке Верховного Чародея кровь.
– Вы что, ранены?
Стрэндж потянулся к ране левой рукой, но вдруг на его лице отразилось сомнение.
– Это чистый разрез, сам заживет.
– Что случилось? – спросила Шаранья. – Разве вы не можете себя подлечить?
Он сложил руки на груди.
– Займусь этим, когда мы вернемся домой. Здесь нужно быть осторожным с магией.
– Но разве магия…
– Стивен, мы должны немедленно возвращаться в мое царство, – нетерпеливо перебил Шаранью Кошмар, который приближался к ним вместе с девушкой. – Джейн считает, что Нуминус направляется туда, и, если я не защищу свои владения, они окажутся совершенно беспомощными перед ней.
– Понятно, – спокойно ответил Стрэндж. – Но сперва мы пройдем через Царство Целительных Снов.
Кошмар вскинул руки:
– У нас нет на это времени!
– Мне кажется, это разумное предложение, – вклинилась в разговор Шаранья. – У него идет кровь, она падает в обморок по непонятной причине… – она указала сперва на Стрэнджа, а потом на Джейн.
Вдруг Джейн щелкнула пальцами, вспомнив что-то:
– Да, да, все правильно, Провидец этого и хотел! Именно поэтому я должна была… – она умолкла, смущенно поглядывая на Шаранью из-под косой челки.
– Должна была что, Джейн? – переспросила Шаранья.
Та изобразила звук и жест, как будто она нападала на Шаранью с ножом. Доктор Мисра удивленно моргнула, но Джейн вдруг заметила, что Стивен ранен, и расплылась в улыбке:
– Но теперь я могу этого не делать, потому что ранен он!
Кошмар заворчал, полный нетерпения.
– Мы что, делаем такой крюк, только чтобы найти Стивену лейкопластырь? Джейн, у тебя таймер сломался. Первый раз ты применила нож слишком рано, а сейчас уже поздновато, – демон поглядел на небо и издал короткий, пронзительный свист. Этот звук нервировал Шаранью, хотя она не могла понять почему.
– Подожди секундочку, Кошмар, – Стивен расправил плечи, и Шаранья внезапно вспомнила о том, что они с Повелителем Царства кошмаров, вообще говоря, враги. Они заключили перемирие перед лицом общей угрозы, но сейчас Шаранья впервые поняла, насколько хрупким был этот союз. – Ты еще недостаточно силен, чтобы сражаться с Нуминус в одиночку.
– И тем не менее, видимо, именно это мне и предстоит.
Шаранья не могла сказать, что случилось раньше – потемнело небо или послышался звук крыльев. Подняв голову, она увидела угольно-черную лошадь с красными глазами и крыльями как у летучей мыши, вылетающую из-за деревьев. При ее приближении Шаранья инстинктивно отпрянула – чудовище было таким огромным и стремительным, и Кошмар так быстро вскочил на его спину, что она почувствовала прилив животного страха. Оседлав коня, Кошмар протянул руку Джейн, но девушку явно разрывали сомнения.
– Не бойся, Джейн. Это Охотник за сновидениями, он не причинит тебе вреда.
Джейн посмотрела на демона, заглянула в глаза лошади, а потом угрюмо уставилась на свои кроссовки.
– Я вынуждена отправиться в Царство Целительных Снов, – прошептала она. – Я дала обещание.
Тогда Кошмар с каменным лицом направил коня в небо. Джейн, грустно ссутулившись, осталась стоять на земле. Стрэндж только собирался с помощью магии остановить Кошмара, как тот набросился на него. Конь фыркнул и встал на дыбы, прижав уши к голове. Вот теперь Шаранья по-настоящему испугалась. С каждой минутой было все труднее поверить в то, что это тот самый замкнутый демон, который спокойно шел рядом с ними, слушался чародея и завязал дружбу с девушкой.
– Серьезно, Стивен? Ты правда собираешься сейчас со мной драться? Прямо здесь? Ты же только закончил сражаться с другой повелительницей снов? – и демон, и лошадь стали стремительно расти. Темные жесткие крылья коня били по воздуху, поднимая ворох опавших листьев. – И, кстати, потерпел поражение.
Стивен злобно смотрел на коня и его седока, но молчал. Кошмар и конь поднялись до верхушек деревьев и зависли там.
– Идите, зализывайте раны в Царство Целительных Снов, раз уж должны, – крикнул Кошмар. – Но война еще не закончена!
Он последний раз посмотрел вниз. Шаранья была уверена – демон надеялся, что Джейн посмотрит на него. Потом повернулся и улетел в противоположном направлении.
Шаранья преодолела страх и сочувственно повернулась к Джейн, которая внимательно разглядывала траву под ногами.
– Все будет хорошо, – мягко сказала она, решив, что придать Джейн уверенности важнее, чем говорить правду. – Не о чем волноваться.
– Но ведь он еще недостаточно окреп, – глухо проговорила Джейн. – По крайней мере, не настолько, чтобы сразиться с ней.
– Он высосет энергию из своего собственного царства, – возразил Стивен. Прозвучало как-то не очень обнадеживающе.
Шаранья колебалась, но потом все же обратилась к Доктору:
– А вы точно знаете, как попасть туда, куда мы направляемся?
Стрэндж кивнул:
– Мы уже близко.
И он продолжил шагать сквозь редеющий лес в северном направлении.
Все чаще попадались голые деревья, а листья под ногами стали прелыми и гниющими. Небо над ними все еще было полно огней.
– Когда мы попадем туда, мы опять разделимся? – с тревогой уточнила Шаранья.
– Я думал над этим, – продолжая идти, ответил Стрэндж. Его голос громко звучал среди умирающих деревьев. – И хотел применить у входа специальное скрепляющее заклинание, чтобы мы держались вместе, но, увы… это слишком сильная магия.
Шаранья кивнула, напряженно размышляя.
– А вы как раз минуту назад об этом говорили. Что с магией нужно быть осторожнее.
Стрэндж вышел к выгоревшей прогалине и остановился, внимательно разглядывая покореженные стволы и тлеющие обломки. Воздух был наполнен запахом горящего дерева, а навязчивый треск привлек внимание Шараньи к языкам пламени, все еще лижущим сухой валежник. Оранжевые всполохи ярко выделялись на фоне угольно-черной земли. Шаранья подождала, пока чародей снова посмотрит на нее.
– С магией, вроде той, которую вы использовали, чтобы мы оказались здесь, и для защиты нас и самого себя? Это ее вы больше не можете применять?
Шаранья поняла, что ее слова прозвучали более грубо, чем ей хотелось бы, и она попыталась смягчить тон, но страх и напряжение все равно читались в ее голосе:
– Вам не кажется, что это, как бы сказать помягче, проблема?
– Я могу ее применять, – спокойно прояснил Стрэндж, оглядывая выжженную прогалину. Если он и заметил, что доктор Мисра повысила голос, то предпочел этого не показывать. – Просто я должен быть осмотрительным. Мои заклинания разрушают природу этого мира, как вы сами могли заметить.
Шаранья отметила, что он выпрямился и уверенно поднял подбородок.
– Кажется, вы не так сильно обеспокоены сложившейся ситуацией, как я, если бы была на вашем месте.
– Вы и так на моем месте, – улыбнулся чародей. – Вы, ученый-практик в мире символов, одновременно идеально подходящий и совершенно не готовый к тому, что нам предстоит.
Минуту Шаранья размышляла, а потом уточнила:
– Идеально подходящий для чего?
– Я же уже говорил, – ответил Стрэндж настолько же мягким голосом, насколько жестко прозвучал ее вопрос. – Сейчас вы спите, что приводит вас в полную гармонию с этим измерением. В то время как Джейн и я (сейчас, по крайней мере) – взломщики, которые действуют по совсем иным законам.
Шаранья опять помолчала и затем медленно кивнула:
– Хорошо, тогда дайте мне это сделать. Попытаюсь воссоединить нас после того, как мы разделимся. Я тренировалась управлять своими снами и, по идее, у меня должно получиться.
Стрэндж перешагнул через поваленное дерево, и она последовала за ним, вся светясь от воодушевления. Черные стволы расступились, и им открылись очаровательная полянка, безоблачное голубое небо над ковром из диких цветов и мягкая зеленая трава. В центре ее вспыхивали желтые огни, которые выглядели такими теплыми и манящими, что Шаранья не удивилась, увидев, что лицо Джейн посветлело, и она выше подняла голову.
