Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов
– Стивен, подумай о том, сколько ты сделал хорошего, – произнесло видение голосом Донны, не возвращаясь, однако, в ее физическую форму и даже не пытаясь создать подобие человеческого лица. – Дело не в одной-единственной смерти, но в то же время она может определить всю дальнейшую судьбу. Ты это знаешь. Ты знаешь, что созидание невозможно без разрушения.
Кошмар, который все еще стоял за спиной Стрэнджа, вытянув руки вдоль тела, опять выступил вперед, как бы не замечая, что его тень оказывает на призрака мрачный эффект, превращая его в скелет.
– Вот об этом я и говорил, Стивен. Провидец пытается отравить твое сознание. Весь этот мир построен, чтобы убедить тебя, что ты должен меня уничтожить.
Видение вновь вспыхнуло, как бы проверяя, можно ли исчезать сразу целиком, а потом на его месте появился мужчина лет шестидесяти. Он строго смотрел на Стивена, хотя его сгорбленная поза и намекала на то, что он слаб и болен.
– Применяй силу воли, сынок. Не позволяй греху гордыни сбить тебя с пути истинного. Семья на тебя рассчитывает – не подведи нас.
Рука Стивена опять непроизвольно сжалась в кулак и на этот раз осталась в таком положении, несмотря на болезненные ощущения. Сначала погибшая сестра, теперь умерший отец? Если гнусное создание собирается извлечь из его прошлого каждый труп, они вечно будут стоять здесь. Посмотрев на светящуюся нить, все еще тянувшуюся от Джейн куда-то в другое измерение, Стивен решил, что с него хватит общения с мелкими сошками. Повертев камень Агамотто в руках, он превратил его в чистый сгусток магической силы и резко бросил его в видение, выкрикивая другое заклинание:
– Силой великих Оштура,Денака и Валторра,Откуда бы ты не явилась —Сгинь, безымянных свора!
Призрак, принявший форму отца Стрэнджа, попытался защититься от направленного прямо на него потока света, но вместо этого рассыпался на миллионы осколков. Стивен зловеще улыбнулся. Он уже собирался повернуться к своим спутникам, но заметил, что осколки странным образом продолжают плавать в воздухе, постепенно окрашиваясь в угрожающий темно-зеленый цвет. На секунду это напомнило ему о заклятии, которое он использовал в полицейском участке, чтобы сдержать взрывающееся стекло – однако постепенно он с ужасом понял, что каждый из осколков превращается в нового призрака. Вернулись и Донна, и Юджин, его отец. Появились даже его мать Беверли и брат Виктор. А за ними стеной стояли все те, кого ему не удалось спасти, каждый враг, которого он уничтожил, все, о смерти кого он когда-либо слышал, каждое существо, которое он помог устранить. Их были сотни, тысячи, они стояли плечом к плечу, ряд за рядом – целая армия, заполнившая все расстояние между ним и зеленым холмом на горизонте. Среди них были и незнакомые ему, а возглас Шараньи возвестил о том, что она тоже видит своих мертвецов.
Кошмар перегнулся через плечо Верховного Чародея и прошептал ему на ухо:
– Надо быть осторожнее с изгоняющими заклинаниями, Стивен. Мертвые остаются с живыми. Они ненарушимо связаны с людьми, которые их помнят.
Шаранью передернуло от ужаса, ее зрачки расширились.
– Они ведь не настоящие призраки, правда? Я имею в виду, разве это не… просто сон?
Прежде, чем Стивен успел ответить, Джейн испустила радостный вопль и бросилась обнимать пожилого мужчину с мягкими седыми волосами и добрыми карими глазами, который стоял в первом ряду армии призраков.
– Дедушка!
– Джейн!.. – попытался остановить ее Стивен.
– Все в порядке, это дедушка Фред! – Джейн встала на цыпочки, обхватила мужчину за тонкую шею и положила голову на его костлявое плечо. – Я так по тебе скучала!
Не успело привидение посмотреть на девушку, как Стивен вклинился между ними и направил Око Агамотто прямо в добродушное лицо старика. В его свете вдруг проявилась харя уродливого зомби. Дедушка Фред открыл рот, продемонстрировав два ряда прекрасных белых зубов, и как раз собирался впиться ими прямо в череп внучки, но Стивен ринулся вперед и оттащил от него Джейн.
– Это совсем не твой дедушка.
Увидев, как изменился призрак под воздействием амулета Стивена, Джейн как-то сразу пала духом. Кошмар приблизился к ней и положил руку ей на плечо.
– Прости. Это и моя ошибка, – он окинул глазами армию мертвецов и покачал головой. – Пророческие кошмары… Думаю, этот мне стоит запомнить.
Вдруг, как будто по сигналу, призраки стали двигаться вперед. Повернувшись к Шаранье, Стивен деятельно заметил:
– Предполагалось, что к этому моменту вы придумаете, как управлять природными силами с помощью мыслей, и мне нужно, чтобы вы использовали эти силы и защитили остальных.
Шаранья решительно сжала губы.
– У меня получится. Это как в настоящем сне.
Стивен кивнул:
– Вы и так во сне. Просто в таком, из которого не сможете пробудиться самостоятельно из-за особой магии, которую я использовал, чтобы вы сюда попали. Напротив, Кошмар и я не спим. А Джейн… Джейн – уникум. Я все еще не знаю, на что она способна.
Времени на объяснения не было. Доктор метнул в приближающуюся орду несколько ярко-желтых молний из ладони. Сузив глаза, он смотрел, как одна из них попала в червя, которого он убил сегодня утром, превратив призрака в горстку голубой пыли. Прекрасно. Значит, они были уязвимы для его магии, а он как раз решил вволю поразвлечься.
Призвав на помощь Цепи Краккана, Стрэндж сплел из них тугой канат, с помощью магии крепко скрутил им первый ряд нападавших и с силой отбросил их на траву. Связав их в охапку, он окружил плененных призраков магическим сиянием и обрушил на них без разбора горячие электрические разряды, косившие всех подряд.
Пока ток делал свое дело, попутно насыщая воздух запахом озона, Стивен опустился в луговой траве на одно колено и прижал левую руку к земле:
– Денака демоны буйныеЭто заклятие слушайте:Твердь разорвите играючи,Землю пред нами разрушьте вы!
Стивен направил всю свою решимость и энергию из покрытой шрамами ладони в землю, и земля начала содрогаться и трястись. В арьергарде армии призраков разверзлась огромная трещина, поглотив сразу несколько рядов. Убрав руку с земли, Стивен заметил, что ее поверхность в этом месте увяла и иссохла, как будто на нее упала тень Кошмара. Обернувшись через плечо, он увидел, что демон тихо стоит в нескольких метрах и наблюдает за происходящим. Джейн восторженно танцевала вокруг него, энергично имитируя движения Стивена. Шаранья только что призвала на помощь Ашта Диспалакас – индуистских стражников восьми направлений. Восемь маленьких божков встали в ряд, защищая и отделяя группу друзей от остального поля битвы. Хотя у него не было достаточно времени их разглядеть, Стивен заметил, что один из них был верхом на льве, а другой – на слоне.
Выпрямившись в полный рост, Стрэндж швырнул сгустки чистой энергии в остатки армии, сталкивая их в пропасть. Еще один луч он, содрогнувшись, метнул в то, что осталось от дедушки Джейн, сбрасывая его в бездну. Вдруг он услышал за спиной воинственный боевой клич. Обернувшись, он увидел, что Джейн яростно метелит отбившуюся группу призраков веткой, которую подняла с земли, с воодушевлением загоняя их в провал.
Без тени сомнения Стивен превратил ее оружие в боевой молот и встал с ней плечом к плечу, взрывая каждого призрака, пытавшегося ее атаковать. Он как раз проверял силу Огней Фалтина на группе пришельцев справа от Джейн, когда боковым зрением заметил, что демон недалеко от него взорвался и превратился в облако синей пудры.
Оглядевшись, Доктор увидел, что все поле битвы покрывают взрывы бриллиантового оттенка, и каждый из призраков, включая защитников, вызванных Шараньей, превращается в облако цветной рисовой муки. Шаранья скромно улыбалась, стоя в стороне, пока поле битвы превращалось в весенний индийский праздник Холи, а зеленая трава покрывалась белыми коврами. Джейн, стоявшая рядом со Стивеном, отбросила оружие, смеясь и кружась в тучах розовой, оранжевой и желтой краски.
Стивен повернулся к Шаранье.
– Кажется, ваши сны интереснее моих.
Та покраснела и улыбнулась шире.
– Простите, что я раньше об этом не подумала, – она перевела взгляд на Джейн, а потом обратно на Стивена. – Вы же не против того, что Джейн поучаствовала в битве? Она спросила, можно ли, и я ей разрешила, – Шаранья понизила голос, несмотря на то что Джейн смотрела прямо на нее и слышала все, что она говорит. – Я подумала, что ей бы не помешало выпустить пар.
Стивен кивнул, и Джейн улыбнулась Шаранье. Хотя он был уверен, что связь девушки с Измерением Снов делает ее более уязвимой для физической и душевной боли в реальном мире, после недавней схватки ей явно стало гораздо лучше. Легким взмахом руки он призвал Ветра Ватумба и с их помощью отправил остатки разноцветной пудры в разлом.
