Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов
Испытывая сочувствие к Джейн и одновременно стараясь предотвратить потенциальный конфликт, Шаранья поднялась на ноги и осторожно протянула ей руку.
– Привет, Джейн, – тепло сказала она, а Стрэндж и Кошмар также кивнули друг другу. – Я Шаранья.
* * *Стивен заметил, что перед тем как повернуться к доктору Мисре и неуверенно, как-то съежившись, с неохотой пожать протянутую ей руку, Джейн кинула взгляд на него.
Впрочем, его сейчас занимали вовсе не отношения Джейн и Шараньи. Теперь, когда девушка оказалась перед ним, Стивену не терпелось узнать, что же оказало на девушку настолько пагубное влияние.
Когда доктор Мисра отвлекла Джейн приветствием, Стивен активировал Всевидящий Глаз Агамотто, поместив мисс Бэйли в свет его ауры. Он помнил о темно-зеленой энергии, которую ему только что продемонстрировал Монако, и был готов к тому, что аура Джейн окажется ею затронута. Однако то, что он увидел, встревожило его еще сильнее.
Да, там было темно-зеленое пятно, которое проникло в самые глубины души Джейн и тянулось оттуда куда-то вдаль, к незнакомому источнику – только вот это был не единственный след враждебной магии, внедрившейся в девушку. Светло-голубая линия уходила в северном направлении, а ярко-красная струя бежала в направлении Царства Эротических Снов. Тонкая серебристая ниточка прокладывала себе дорогу через фермы Небраски под еще одним темно-зеленым следом, а ярко-белый свет пульсировал на месте чакры третьего глаза. Даже с Кошмаром Джейн связывала неровная черная лента.
Помимо черного потока, ведущего к Кошмару и явно усилившегося из-за того, что демон находился рядом, наиболее заметной была зеленая нить, терявшаяся где-то на западе и очень похожая на связь, которую Стрэндж создал между Джейн и ее охотничьим ножом. Стивен закрыл Всевидящее Око и устремился на запад.
Шаранья удивленно вздохнула.
– Подождите… я знаю, что в снах нет логики, но ваша брошь что, только что открывала глаз?
– Нам сюда, – ответил Стивен, указывая рукой в направлении, в котором уходила линия.
Кажется, Шаранья вздохнула еще раз, и чародей не сомневался, что этот вздох адресован ему. Однако ее отвлек Кошмар, который опередил девушек и небрежно приобнял Джейн за плечи.
– Ты прости нашего друга-чародея, – заговорщицки произнес он; впрочем, достаточно громко, чтобы Стивен это расслышал. – Это озеро воскрешает в его памяти нехорошие воспоминания. В нем утонула его сестра – ей тогда было всего семнадцать. Не сомневаюсь, что это стало для него настоящей трагедией, а учитывая, сколько несчастий в принципе выпало на его долю, это… ну, о многом говорит.
Стивен остановился. Конечно, он узнал озеро сразу, как только всплыл на поверхность, но старался об этом не думать. Руки сами начали сжиматься в кулаки, но судорога боли заставила его прийти в себя. Случай с сестрой имел место в далеком прошлом, и все же Кошмар оказался прав. Это стало началом черной полосы в жизни Стрэнджа, и то, что он вновь попал в это место, сделало его нервным и напряженным.
– Не надо так, – услышал он голос Джейн, обращающейся к Кошмару. – Это мерзко.
– Джейн, – Кошмар говорил одновременно задушевно и грубо. – Я по определению мерзкий.
Поглаживая усы и продолжая идти вперед, Стивен пытался успокоиться. Он оглянулся через плечо и заметил, что Джейн взяла Кошмара за руку. Демон посмотрел на обхватившую его ладонь в полном недоумении, но своей руки не отнял.
– Я знаю, все вы в реальном мире считали, что за этим безумием стою я, но надеюсь, ваше мнение обо мне изменилось, – вдруг проговорил он. – Кажется, мы готовы к тому, чтобы рассмотреть другие варианты, так что давайте рассмотрим один из них, – он замялся.
– Продолжай, – мрачно произнес Стивен, не оглядываясь.
Кошмар последовал его совету:
– Я могу заглянуть в ваш смертный мир, и я отметил одну его характерную черту – склонность к браваде. Люди идут на глупые риски, будучи уверены в том, что им удастся провернуть задуманное. Выглядит это так, как будто здравый смысл давно их покинул.
Пока Кошмар говорил, Шаранья догнала Стивена и пошла с ним в ногу.
– Если кто-то точно знает, что именно должно случиться, рисковать уже не так заманчиво. Для каких снов характерны подобная проницательность и предчувствие? Конечно, для вещих. Все эти рассуждения, в свою очередь, заставили меня задуматься – а что если главный наш противник – правитель этого царства?
Глаза Стивена сузились, когда он вспомнил, каким кошмарным был его собственный опыт путешествия через это царство.
– Очень вероятно, – подытожил он, взглянув на озеро, которое они огибали по южному берегу. Так или иначе, мы это точно узнаем, когда доберемся до конца следа.
Шаранья продолжала идти рядом со Стрэнджем, обхватив себя руками и втянув голову в плечи.
– Что-то мне эта теория кажется неубедительной. По-моему, вещие сны как раз даны нам в качестве подспорья.
– Тоже вполне вероятно, – тихо признал Стивен.
Шаранья взглянула на яркий след:
– Кстати, что это такое? Что вы сделали с Джейн?
Стивен исподлобья посмотрел на доктора, пытаясь представить, сколько в ней осталось скептицизма с их сегодняшнего знакомства.
– Джейн напрямую подключена к повелителям этого измерения, – объяснил он. – Возможно, это как-то связано с тем, что она Нелюдь, но точно сказать не могу. С помощью пророческих заклинаний и внедрения в ее сознание мне удалось понять, что одна из связующих нитей – как минимум одна, как сейчас выясняется, – оказывает на нее огромное влияние и, возможно, использует ее в качестве портала для распространения своей власти на реальный мир. Джейн может перемещаться между обоими измерениями, хотя, – он посмотрел на девушку через плечо, – кажется, она не особо это контролирует, – Стивен вновь взглянул на Шаранью, предполагая, что она возразит ему по поводу чего-то, что не вписывается в концепцию современной метакогнитивной науки. – Для людей, которые видят эти кошмары или вещие сны – чем бы они ни были, – этот опыт становится настолько убедительным, что влияет на их поведение в реальной жизни. Очевидно, очень опасно влияет, – последнюю фразу он произнес сухо – его внимание вновь переключилось на энергетический след.
– А зачем повелителю снов делать такое? – спросила Шаранья. – Кажется, здесь можно нанести столько же вреда, сколько и в реальном мире. Не приведет ли это постепенно к… я не знаю, анархии? Разве это то, что нужно… сну?
Стивен видел, что, персонифицируя сон, женщина борется с собой. По правде сказать, он сам до сих пор был не очень уверен в своих мотивациях. Доктор опять посмотрел на озеро. Да, придется нехило попотеть, чтобы тягаться с ним в пережитых потрясениях.
– Уверен, если подобное будет продолжаться на том же уровне, то все это может привести к банальному концу света. А чтобы ответить на вопрос «почему» – оглянитесь и посмотрите под ноги. Да, Кошмар и сейчас ужасен, но в данный момент у него упадок сил. Ему кажется, причина в том, что в его царство кто-то проник, и он голодает. Повелители снов питаются энергией, которую извлекают из контролируемых ими сновидений, так что даже если Кошмар не полностью честен с нами – вероятность чего всегда велика – это указывает на реальную битву, случившуюся здесь, в этом царстве. Что-то вроде войны за территорию, – выдохнул он. – Вы удивитесь, насколько часто любой конфликт превращается в территориальную войну.
– Значит, мы просто… пушечное мясо? – Шаранья положила руку на живот и почувствовала тошноту.
– Я пока не знаю. Но я не позволю этому случиться, – Стивен встретился с ней глазами, и на губах его появилась печальная усмешка. Казалось, доктор Мисра балансирует на краю веры, пытаясь примирить новый мир и тот, в котором она жила до их встречи. Пока что она так и не смогла связать в сознании науку и магию, поэтому втайне надеялась, что Стрэндж объяснит, как работает Измерение Снов и все, что оно включает, и вернет ее к той жизни, которую она отлично понимала.
Он ощутил ее замешательство. Да, очень сложно увязать в голове параллельное существование бытовой реальности и магии. Ему повезло: Древняя дала ему четкую картину этого мира, проиллюстрированную показательными примерами, и Стивен сам достроил недостающие звенья Вселенной. К тому моменту, когда он узнал о существовании магии, он уже был готов ее принять.
Но сейчас магия настигла Шаранью, и Доктор подозревал, что она все еще думает о том, можно ли от нее спрятаться или убежать.
Глава 15
Продолжая следовать за сияющей нитью, которая соединяла Джейн с повелителем снов, которого он искал, Стивен пытался не думать о том, почему путь все время лежит вдоль озера. В том, что изменения окружающего пейзажа были явно продиктованы его подсознанием, не было ничего удивительного – логично было предположить, что воспоминания и стремления Верховного Чародея были самыми сильными в их компании. Его эмоции оказались сильнее, чем попытки сконцентрироваться. Хотя Стрэндж пытался противиться чувствам, у него было ощущение, что он тонет; его взгляд уходил под воду и будто бы запутывался в водорослях на дне озера.
