Второе пугало (СИ) - Ода Юлия (Ли)

– Возможно. Но в любом случае срок в одиннадцать дней назад подходит – нынешнее физическое состояние моего тела ему вполне соответствует.

– И ровно в это же время – чуть меньше двух недель назад, – неожиданно подключилась Келасса тоже вспрыгивая на стол, – чистильщики в городе словно с цепи сорвались.

– А ведь так и есть, – уставился на нее Ирулан. – Облава за облавой, по три раза на дню. Устроили хрен знает что! Наших там и без того негусто было, а сейчас вообще никого не осталось.

– А потом еще и сюда явились, – прищурилась Аля. – Три дня спустя после того, как мигнул выставленный, но сразу погашенный тревожный сигнал. Что-то не припомню я раньше за ними такого рвения. Уж ни те ли самые одиннадцать дней назад оно проснулось?

Риторический вопрос обошелся без ответа – Ирулан сразу ухватил суть:

– Похоже, ребятки что-то очень старательно ищут. Так?

– Считаешь, это именно «что»? – Аля чуть склонила голову к плечу, и принялась с пристрастием разглядывать духа. – А почему не «кого»?

Катши невольно повторил ее жест:

– Не-а. Про «кого» точно мимо. Наш магистр в теперешнем своем виде практически уникален – предсказать его появление было невозможно. Не уткнись я в него как в факт, сам бы ни за что не заподозрил подобный поворот. Ищут явно что-то другое.

– Логично, – не стала она спорить, решив, что пришла пора использовать метод исключения – подняла брошенный было карандаш и снова пробежалась по короткому списку в блокноте, один за другим вычеркивая пункты на странице: – Но это точно не пропавшие собаки и куры. И даже не утащенный в лес бычок. И уж тем более не деревенская ведьма, давным-давно сделавшая все, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

– Убийства нечистиков интересуют их еще меньше, – подхватил за ней Ирулан, одобрительно наблюдая и за карандашом, и за молчаливым привидением, на диво покладисто отнесшимся к такому вот обсуждению своей персоны. – Разве что премию убийце выдать. Как не интересуют и странности в доме Оримы, узнать о которых они попросту не могли. Так что остается…

– Загадочный камень с капища. – Аля в третий раз подчеркнула последний пункт списка, едва не сломав грифель. – С его не менее загадочными буквами. То есть все-таки «что».

– О чем я и говорил, – самодовольно встопорщил усы Ирулан.

– Но… – в сомнении убрала она за ухо выбившуюся русую прядку, лезущую в глаза и мешавшую думать, – Айвер и Тоншел его видели. И не сказать, чтобы сильно заинтересовались – разве что тщательно проверили на силу.

– Считаешь, дело именно в этом? – немигающе уставился на нее Ирулан. – В том, что он стал пустым, расколовшись?

– А почему нет? – дернула Аля плечом. – Если задача у них стоит найти какой-то очень сильный артефакт? Эх, надо было все же глянуть на него внимательнее.

– Глянем, – кивнул магистр. – Еще как глянем.

– Угу. Но поскольку частить с визитами в проклятое место не стоит даже ведьме, лучше и в самом деле отложить все до вечера. Очень-очень туманного вечера. А пока пообщаться с теми, кто притащил в деревню эту дрянь.

– Старостины детки, – теперь кивнул Ирулан. – Отличная идея! Вафка, быстро зови их сюда.

– Так не пойдут же! – уставился тот на кота и ошалело моргнул.

– Еще как пойдут, – нехорошо прищурилась Аля, – если скажешь, что иначе ведьма щелкнет пальцами, и удача, вильнув хвостом, попрощается с ними навсегда. То бишь кривой Солин привесит-таки к своей лодке замок, а Питран поменяет место, где вирши ставит, и обносить их станет гораздо трудней. Понял?

– Угу, – парень мигом сделал из этой информации нужные выводы, а глянув в окно – на близкий отсюда берег, – прикинул и ее источники. Но итог озвучил совершенно неожиданный:

– Я им лучше про винтолет расскажу. И пообещаю место показать, где тот садился.

– Диплома-ат, – одобрил призрак, когда дверь за Вафкой захлопнулась.

– Не дурак, точно, – добавил одобрения и катши. – По крайней мере, я на это здорово надеюсь.

Глава пятая

С заданием Вафка справился замечательно – уже через четверть часа оба старостиных младшеньких пялились, раскрыв рты, на примятый круг, все еще отчетливо видимый в зарослях крапивы. А словно невзначай вышедшая на крыльцо Аля не спускала глаз с них.

Одинаково белобрысые, одинаково мосластые, почти одинакового роста, смотрелись они двумя щенками из одного помета, хотя были погодками. Лет десяти-одиннадцати, если на глаз. Самый тот возраст, чтобы стать шилом в заднице для всей деревни.

– Значит так… – шагнув со ступенек, она первым делом захлопнула калитку и накинула крючок – чтоб не удрали, когда пройдет оцепенение от неожиданной встречи. Но звать мальчишек в дом все же не решилась – мало ли что эти глазастые там увидят? Предпочла поговорить прямо во дворе. – Сейчас вы мне расскажете все про свой поход на капище. Все! И что оттуда домой приперли тоже расскажете! Ясно? Иначе…

Она щелкнула пальцами, соображая, чем бы таким пронять этих недорослей, но в итоге угроз даже не понадобилось – и без того вышло достаточно красноречиво.

– Так не перли ж ничего, – привычно плаксивым голосом заканючил младшенький.

– Да, госпожа ведьма, – захлопал честными-пречестными глазищами второй, – мы и правда ничего там не брали!

– Побожиться можем!

Аля растерялась. Вот прям всерьез. Сразу как поняла – мальчишки не врут. Пришлось быстро брать себя в руки:

– Тогда просто рассказывайте, как оно все там было.

– Но… – замялся старший, явно не горя желанием каяться. Пришлось переходить к пряникам:

– Если выложите все как было, Вафкил вам вон ту лодку брать разрешит, – ткнула она в камыши за огородом, в которых виднелся кусок кормы. – Не придется больше у Солина Кривого угонять.

– Я разрешу?!! – Вафка аж присел от удивления.

– Он?!! – оба братца ошалели тоже, причем хором.

– Ну да, он. Господин ведьмак тут теперь, считай, за хозяина. Только прежде чем брать, чур, спрашивать у него каждый раз для начала – чтоб знали где вас, охламонов, искать в случае чего. Согласны?

– Ага-а… – как-то не слишком уверенно хлюпнул носом младший.

– Но только эта… – замялся старший. – Еще. Там у вас за сараем яблоня есть…

Ну дюже вкуснючая.

– Чистый мед! – мигом сообразил о чем речь второй. – Можно мы с нее иногда брать будем?

– Понемногу. Ну чтоб тока поесть, значится?

– Ну если понемногу – можно, – торжественно кивнула Аля, словно королева награждающая рыцарей за невесть какой подвиг.

– Правда? И эта… золотуха в ушах не высыпет?

– А должна? – невольно заинтересовалась она.

– Так бабка ж твоя это сказала.

– Та, что раньше тут жила.

– Мол, еще раз явитесь дерево трясти, напущу сыпи – мало не покажется.

– Хотите сказать, вас остановили ее угрозы? – прищурилась Аля. – Или проверяли?

– Убедились, угу…

– Высыпало?

– Еще как, – солидно кивнул второй. – Жуть сильная бабка была. И заклятья прямо жуткие клала.

– Ладно, – ответила Аля не менее серьезным тоном, хотя гораздо больше тянуло расхохотаться. – Если честно расскажете все как было, сегодня же ночью то заклятье сниму.

– Но коли подглядывать припретесь, – прозорливо вклинился Вафка, – понос напустит, и тоже страшный. Усекли?

– Угу…

– Да что ж непонятного-то?.. – вразнобой, но согласно откликнулись братья.

А потом глянули на лодку, повеселели и зачастили – тоже наперегонки и подхватывая фразы друг за дружкой как давно спевшийся дуэт:

– В общем, мы и правда хотели его домой припереть, затейный потому что…

– Ну камень тот, что на плоской такой плите возле капища лежал. Хотя раньше мы его точно там не видели.

– Не пропустили бы, ага. Черточки на нем прямо синим светились…

– Думали ночью на чердаке проверить, не сойдет ли за лучину…

– Чо несешь, какая лучина? За фонарь, понял?! Чтоб прям как с базара из городу – светит, но не чадит. А лучина в башке у тебя!