Второе пугало (СИ) - Ода Юлия (Ли)

Второе пугало

Глава первая

– Подвинься!

– Сама подвинься!

– Черт, да что ж такое-то! Думаешь приятно, когда эта твоя субстанция сквозь меня проходит?

– А ты думаешь, мне оно сильно приятно?

– Тс-с-с! Уймитесь уже! – умудрился втиснуться между спорщиками крылатый кот, хотя, казалось, сделать это было совершенно невозможно. То место, что они выбрали для засады возле капища, было прекрасно со всех точек зрения, кроме одной – слишком уж тесное. Но очень хотелось надеяться, что неудобство того стоит и прячутся они здесь не зря – хоть какие-то результаты от этого засадного сидения будут. А то за три прошедших дня продвинуться с делом, в которое они оказались втянуты, не удавалось вообще никак.

Ну да, с того памятного утра, когда одичавший мертвяк едва не сожрал полдеревни включая их самих, прошло уже, считай, трое суток!

И все это время бывшее умертвие лежало в подвале Алиного дома, с каждым часом все больше напоминая человека, а его беспокойный дух вовсю обживался в остальных его частях, включая кухню. Хотя как раз там этому бесплотному туману ловить было совершенно нечего – ни в пирожках, ни в остальном, что там готовилось, он пока не нуждался. Зато Алю одним своим присутствием раздражал все сильнее и сильнее. Или дело тут было не совсем в раздражении?..

Ладно, неважно. Главное, что сегодня надежда сдвинуться с мертвой точки наконец-то забрезжила. Или хотя бы что-то на нее похожее.

Прямо с утра, не успела Аля накормить семейку обосновавшихся у нее крылатых котов выловленным из вчерашнего бульона мясом, заварить травок в чай и кликнуть с чердака Вафкила – именно там «господин ведьмак» во всю привыкал к своему новому статусу, как на подоконник перед столом спорхнула сорока и требовательно застрекотала.

– Нет! – прежде чем один из крылатых котят успел ее скогтить, Аля поймала его самого и прижала к себе, не давая вырваться. – Нельзя! Она здесь по делу – новости принесла.

– Ну-ка – ну-ка… Ага… – Глава крылатого семейства заскочил на стол, присмотрелся к центральному хвостовому перу гостьи и развернулся к Але, – Прочитала?

– Прочитала, – щелкнула она пальцами над заговоренной птицей, снимая наложенное заклятие и возвращая свободу, и та немедленно сорвалась с подоконника, судорожно замолотив воздух крыльями в надежде поскорее убраться подальше. – Что думаешь?

– Думаю, позавтракать мы все же успеем, – Ирулан тоже спланировал, но внутрь комнаты – обратно к миске с мясом. – Хотя… Старостин банник никого зря беспокоить не станет. Особенно нас.

– Особенно после того, что мы там у них устроили, – кивнула Аля и развернулась к будущему господину ведьмаку:

– Вафка, быстро доедай и дуй на Оримов двор – узнаешь, что их банник хотел нам передать. Заодно и продукты для нас у тамошней старой заберешь. Понял?

– У Вуры-то? Понял. А допру? – забеспокоился тот.

И не зря, в общем. После того как по деревне пронесся слушок, что пришлая ведьма уже передает дела преемнику, поток съестных припасов от местных для них не иссяк, а наоборот, стал только шире. Не иначе практичные и продуманные селяне старались опередить друга в деле налаживания отношений с будущим посредником между ними и нечистиками. А чтобы сообразить, чем именно лучше всего задобрить вечно голодного парня, много ума не требовалось.

Вот только таскать свои подарки прямиком в Алин дом они пока не отваживались – поговаривали, что ведьма и так-то была злобной, а стала невыносимой вообще. Вот и передавали молочко и остальное прочее через мать старостиной жены – Вура тоже была тем еще подарочком, ни одной ведьме не по зубам.

– Значит, часть оставишь до другого раза, – Аля подвинула ближе к парню еще один кусок хлеба, густо намазанного смальцем, а чашку с чаем он к себе тут же потянул сам. – Все, что сможет полежать без особых потерь. Главное не задерживайся: мигом туда и обратно.

Ну Вафка и смотался – в самом деле мигом. За это время из подпола как раз успел подняться дух – чтобы вместе с остальными выслушать новости: два младших старостина отпрыска снова вострят лыжи на древнее капище. А вот что именно этим оторвам там понадобилось, банник, к сожалению, подслушать не сумел.

– Что ж, придется выяснять, – озвучила общее мнение призрачная часть магистра.

– Угу, – согласился катши. – Неспроста это все, вот прям хвостом чую.

У Али хвоста не было, что не мешало и ей чуять тоже:

– Тогда прямо сейчас и двинулись. А то пока еще через реку переберемся, пока подходящее для выяснения местечко присмотрим… В общем, не опоздать бы. Вафка, а ты остаешься дома. Без возражений! Держишь оборону и только попробуй не справиться.

Но торопились они, как выяснилось, зря. И вот уже больше часа откармливали Алей неизвестно откуда взявшихся поздней осенью комаров, дожидаясь шкодливых мальчишек. А тех все не было и не было. Мысль, что эту предприимчивую младую поросль дома запросто могли прихватить и приставить к какому-нибудь делу, никто не озвучивал, но она и без того зудела над ними назойливее комаров – не отгонишь.

Н-да… Лови их потом, когда снова сюда соберутся…

Шуршала тихонько по камням переката недалекая река; вторили ей, раскачиваясь и теряя последнюю листву, верхушки деревьев; шипел рядом недовольный призрак… От холодной мшистой сырости не спасал даже предусмотрительно подстеленный на землю между двумя здоровенными валунами плащ…

– Тихо! – насторожил вдруг уши Ирулан. – Идут, кажется.

– Ну, кто-то идет точно…

– Да тихо же, сказал!

Шорох шагов вплелся в окружающие лесные шумы для Али почти незаметно, а вот нервный шепот визитеров она расслышала прекрасно. И так удивилась, что едва не помянула черта вслух, что явно оказалось бы лишним.

– Ну пришли вроде, – гундосые старостины интонации было ни с чем не спутать. Даже когда тот шипел, тщательно сдерживая голос. – А дальше-то что?

– Дальше? – закрутила головой по сторонам вставшая рядом Вура – с того места, где притаилась Аля это было видно прекрасно, зато ее саму скрывали, кроме обросших мхом камней еще и редкие ветки какого-то облетевшего кустарника. – Дальше, я думаю, тебе вон туда. Помнится там колодец какой-то был или что-то вроде того. Не важно, короче. Главное, что глубокий, и достать это паскудство оттуда не удастся даже твоим… деточкам. Как и снова припереть в мой дом!

– Смотрю, и ты сюда тоже когда-то захаживала? – не спросил даже, а просто уточнил Орима. – Хоть и поговаривают, что вымаливать у здешних бесов ничего не след, эти тварюки скорее уж наоборот и назло все сделают...

– Уймись и не трепли зазря языком! – без особого азарта отбрехнулась та, все еще прикидывая верное направление. – Можно подумать сам ты сюда не лазил?

– Угадал, выходит. Наведывалась. – И вдруг хихикнул совершенно не к месту: – Уж не красоты ли ты, Вура, здесь просила?

– А ты не иначе как ума, – мигом заставила его погрустнеть бабка.

– Но-но! – попытался тот трепыхнуться. – Меня, между прочим, который год уже на важную должность выбирают, доверие, значится, оказывают…

– Согнать с нее не могут, хочешь сказать? – в корне пресекли эту его попытку. – Да и то… Не будь меня, давно бы шуганули! Уймись, короче, и не болтай бестолку – у каждого места есть уши, а у этого так особенно.

Тот поежился и заткнулся, сообразив очевидное.

Вура кивнула, довольная результатом, и подняла клюку, указывая точно между двумя чахлыми березками:

– Да. Вон прямо туда сейчас и пойдешь, до плоского такого камня, светлого… не ошибешься, в общем. Сразу за ним дыра в земле будет, куда ты ту дрянь и закинешь…

– Может все-таки показать это ведьме?– явно уже не в первый раз затянул Орима. – Пусть бы что пошептала над ним для начала? А то ж кто знает, вдруг просто выкинуть мало будет?

– Да что она там пошепчет? Коза эта? – сморщилась та. – Пошел, говорю! Вот прямо туда и…