Алексей Котов - Чудо ты мое, зеленоглазое
— Пап, что у вас произошло?!
Старик уже не столько удивился, сколько насторожился.
— Да вроде ничего… А в чем дело-то?
— Как это ничего?! — закричала Света. — Я Ленку только что к свекрови отвела. Не в себе она! В одну точку, как помешанная, смотрит и только твердит: таких, мол, подлецов как Витька без суда расстреливать нужно.
— Ты толком-то объясни! — тоже повысил голос старик.
— Пап, выгнал Витька Ленку. Понимаешь? Выгнал! — Света потянулась к кружке с водой. — Ленка к автобусной остановке шла и, уж я не знаю как, ногу подвернула. Там, на лавочке, я ее и подобрала. Господи, да еще хорошо, что мы с ней встретились! Ленка сейчас в таком состоянии, что каких угодно дел натворить может. У тебя, спрашивает, Светка, ружье дома есть? Я говорю, есть, а что? Ленка говорит, Витьку, мол, мне срочно расстрелять надо. А глаза у нее как у безумной, четное слово! Так что сейчас за Ленкой моя свекровь присматривает.
— Ну, сука Витька! — Петрович сжал кулак и грохнул им по столу. — Ну, сука, поговорю я с тобой сегодня! Ты у меня вспомнишь, что человеком когда-то был, а не последним выродком. А ты что стоишь?! — закричал старик на дочь. — Иди к Ленке, успокой ее, если сможешь, а я тут без тебя разберусь!
Света попыталась было рассказать ничего не значащие подробности случившегося, но старик только отмахнулся. Ему был важен сам факт, а не бабьи домыслы.
После того, как дочь ушла настроение Петровича испортилось окончательно. Старик сильно переживал… Но вскоре злость ушла и Петрович почувствовал болезненную слабость во всем теле. Это состояние было хорошо знакомого ему. Когда-то он даже дал ему свое название — «безразличка». Еще Петрович очень хорошо знал, что в такие минуты нельзя расслабляться — любая остановка в движении или работе грозила обернуться еще большей сонливостью и какой-то страшной, душевной пустотой.
Старик встал из-за стола и вышел во двор.
До полудня Петрович не присел ни разу. Он чистил кроличьи клетки, убирал в сарае и поправлял еще крепкий забор. Старик гнал от себя ненужные, дурные мысли и старался думать только о работе. К полудню ему стало легче. Усталость, но уже совсем другая, физическая, приятно ломала тело и освежала мысли, делая их простыми и ясными. Несколько покупателей кошек отвлекли его от прежнего болезненного настроения еще больше…
В час дня Петрович приготовил обед. Он ждал Витьку, но племянника не было и старику пришлось есть в одиночестве. После обеда Петрович собрался было зайти к свекрови Светы, но тут снова пошли покупатели. Их было пятеро и все они появлялись один за другим. Старик не торговался и покупатели остались довольны. Вырученные от продажи котов деньги не принесли Петровичу прежней радости. Старик подумал о Витьке. Он так и не мог понять, что толкнуло Витьку поссориться с женой.
Петрович снова было направился к калитке, но там его встретил очередной покупатель — шестой по счету. Это был толстяк с добродушным лицом выпивохи и компанейского парня. Последний покупатель оказался настолько словоохотливым, что сосредоточенный на своих мыслях старик уже не знал, как от него отделаться. Толстяк долго рассматривал предложенного ему кота и без умолку ботал. Он то вспоминал какие-то странные истории о колдунах и ведьмах, то, как бы между делом, расспрашивал старика о его прошлой жизни, то принимался рассказывать что-то из своей, правда, делая это крайне путано и бессвязно.
«Да пошел ты к черту! — в конце концов, выругался про себя Петрович — И принесла тебя нелегкая…»
Такие надоедливые покупатели Петровичу еще не встречались. Через полчаса старик потерял терпение и чуть ли не взашей вытолкал толстяка на улицу. К Лене старик так и не пошел — его насторожило поведение толстяка и он остался дома. А странный покупатель еще долго слонялся по улице, посматривая на окна дома.
Витька вернулся только в шесть часов вечера. Он был по-прежнему хмур и сосредоточен. Разговора с племянником у старика не получилось, Петрович уже остыл и не знал с чего начать этот разговор.
«Ладно, пока отложим, — размышлял про себя Петрович. — Ты, Витька, тихой сапой все на свое воротишь, ну и я так же буду! Подожди, я тебя так проучу, век помнить меня будешь!..»
Как конкретно он будет наказывать племянника, старик пока не знал. Но в том, что рано или поздно он это сделает, Петрович ни капли не сомневался.
Тишина за ужином, казалось, совсем не удивила Витьку. Компаньоны ели молча, думая каждый о своем. Мелкий, ничего не значащий разговор в конце ужина, разумеется, в счет не шел.
— Я сегодня ночью, дядь Коль, сон видел, — сказал Витька, глядя в темное окно. — Дурной какой-то сон…
Петрович промолчал.
— Ты в предчувствия веришь? — спросил племянник.
— От настроения зависит, — нехотя буркнул старик.
— А вот я нет, — Витька натянуто улыбнулся.
— А что за сон-то был?
— Будто я умер…
— Да? Ну, тогда, значит, долго жить будешь.
— Как это? — удивился Витька.
— А так. Примета такая есть.
К удивлению старика племянник расстроился…
Сборы на котоферму заняли немного времени. Витька вдруг потребовал, что бы Багира осталась дома. Петрович не стал возражать, ему и самому надоела привязчивая кошка. Багиру заперли в крохотном чуланчике. Кошка громко мяукала и царапала дверь.
— Ну, что, дядь Коль, тронулись? — улыбнулся Витька.
— Пошли, племянничек.
На улице шел дождь.
— У них там что, график, что ли, на небе? — возмущался Витька. — Как стемнеет, так обязательно дождь…
Луч фонарика метался по темным лужам и, натыкаясь на относительно свободное от воды место, замирал на несколько секунд.
Витька часто перекладывал тяжелую сумку из руки в руку и продолжал ругаться.
— Всемирный потоп!
— Витьк, у тебя ботинки текут? — поинтересовался Петрович.
— Есть немного, а что?
— Ничего, — проворчал старик. — Вот сам их и починишь… А я не буду!
— Проще новые купить…
Такое простое решение заметно расстроило старика.
— Распустились вы все совсем, — громко заявил он. — Чуть что — новое им подавай. А самим уже и чинить лень.
— Ох, и вредный же ты! — улыбнулся Витька.
Петрович вытер с лица дождевые капли и отвернулся от племянника.
«Это еще что, Витька, — подумал он. — Ты, небось, думаешь, я тебе денег дам? Вот фигу тебе, а не доллары, племянничек. Я все наши деньги на две части поделю: одну половину Ленке отдам, вторую Светке, а тебе бутылку водки куплю. Обмывай, философ, нашу удачу!»
Старик представил себе злое и обиженное лицо Витьки. На душе стало легче…
Когда компаньоны миновали последние плохо освещенные дома, Петрович все-таки рассказал Витьке о сегодняшнем последнем покупателе.
— Странный очень этот мужик, — заключил он.
— Значит, ты говоришь, кота он так и не купил?
— Нет.
— Так-так… — Витька задумался и после небольшой паузы спросил. — Дядь Коль, у тебя двухстволочка-то в порядке?
— Надо полагать.
— Хорошо. Вытащи-ка ты ее из сундука и на всякий случай под рукой держи. Особенно, когда меня дома не будет.
— Считаешь, что из жуликов тот мужик был? — забеспокоился старик.
— Не знаю. Может быть просто дурак, а может кто и похуже. Так что, в случае чего, сам понимаешь, что нужно будет сделать. У тебя со здоровьем-то как?
— В каком смысле?
— Сердце не шалит?
— До последнего времени не жаловался. Сейчас иногда поноет, правда, немного… Но это скорее от нервов и переживаний всяких.
— Значит, сдюжишь в случае чего, — завершил тему Витька. — Да и вообще, ты, дядь Коль, за последнее время заметно крепче стал. Так всегда бывает, потому что цель в жизни человеку силы дает.
Дождь усилился и стал проливным. Петрович глухо ворчал. Идти становилось все труднее, раскисшая дорога скользила под ногами как молодой лед. До диспетчерской компаньоны добрались промокшими до нитки. Витька немного повеселел. В его глазах появился прежний, задорный блеск.
— С детства люблю трудности, — улыбнулся он. — Ну, что, Петрович, приступим к их ликвидации?
Громко мяукающее кошачье стадо быстро успокоилось и приступило к всеобщей трапезе. То тут, то там облизывающиеся коты и кошки поднимали головы и с недоверием посматривали на людей.
— Подумаешь, задержались немного, — шутливо оправдывался перед питомцами Витька. — Больше такого не будет.
— А они уже привыкли друг другу, — заметил старик, поглаживая крупного, лохматого кота. — По крайней мере, драться перестали.
— Кошки это тебе не люди, — быстро ответил Витька. — К тому же я им целую бутылку валерьянки скормил, что бы спокойнее на жизнь смотрели.
Петрович усмехнулся.
— То-то я думаю почему здесь лекарством пахнет?
Витька покурил и, отобрав с десяток котов и кошек для продажи, засобирался в обратную дорогу. Петрович предложил переждать дождь. Но племянник только отмахнулся.
