Алексей Котов - Чудо ты мое, зеленоглазое
Не спеша, гость направился к стоящей на улице иномарке.
— В таких вещах трудно давать советы, — сказал Михаил, когда коренастый захлопнул за собой дверцу машины. — Думай сам. Но я хотел, чтобы ты согласился. — Михаил пожал руку друга. — Как меня найти ты знаешь. Если возникнут проблемы, пару ребят для тебя я всегда найду. Ну, бывай!
У калитки Михаил оглянулся.
— Слышь, Вить, а, может быть, с Серегой я сам поговорю, а?
Витька отрицательно покачал головой.
Машина неслышно тронулась с места и скрылась за углом.
Лена присела рядом с мужем.
— Вить, а Вить… — позвала она.
— Что?
— Согласишься?
— Наверное, нет… Не по мне это, с акулами капитализма сотрудничать. Когда сам чем-то занимаешься и сам себе хозяин — еще куда не шло. А под чужую «крышу» я не пойду.
— Это понятно, — Лена говорила осторожно подбирая слова, словно боялась неловкой фразой утвердить мужа в его еще не окончательно принятом решении. — Но если… Ты же сам слышал, что он говорил? Тут дело не только в кошках. А с этим… как его?.. ну, визитером можно будет еще чем-нибудь заняться. А я бы тебе помогала. Интересно же!
В глазах Лены вспыхнул уже хорошо знакомый Витьке азартный огонек.
— Ты хочешь сказать, что, не пора ли нам подаваться в деловые люди?
— Да. Ну не век же нам в деревне сидеть!
— На чужое богатство только со стороны хорошо смотреть, — грустно возразил Витька. — А за просто так еще никто никому ничего не давал. Кроме того, разве мы сейчас с тобой мало имеем? Петрович-то себе больше трети ни за что не возьмет. А ты посчитай, сколько еще мы заработаем.
— Так ведь уедет Петрович в деревню и кончится наш бизнес, — возразила Лена. — Скоро кончится, понимаешь?
Витька удивленно заморгал. Такая простая мысль еще не приходила ему в голову.
— Вот ведь черт, а?! — рассмеялся он. — Действительно! Хотя жалко, конечно. Я к этому делу уже чуть ли не кожей прирос.
— А если дяде Коли никуда не уезжать? — тихо спросила Лена.
— Как не уезжать?!
— Ну, так не уезжать и все. Он что хотел? Дом получше? Дом можно и в городе найти. Были бы деньги, а любую проблему, тем более такую, за пару дней решить можно.
— Да не дом ему нужен, покоя он себе и дочери ищет, — отмахнулся Витька. — А что касается городских хором, то, как только старик в них переедет, у него сразу перестанут кошек покупать. У нас богато кто живет? Одни ворюги… Подожди-ка, подожди! — Витька посмотрел на Лену широко распахнувшимися глазами. — Ведь это что же получается?! Получается, что мне выгодно, что бы Петрович ни фига не получил, да? И что бы он по-прежнему жил в своей халупе, так что ли? Ну, бизнес, ну и сучье занятие! — Витька вскочил и принялся расхаживать вдоль бревен. — А ведь я никогда жлобом не был. А теперь жалею! Даже не деньги я жалею, а дело наше, черт бы его побрал!
— Да не мотайся ты, Вить, — попробовала успокоить мужа Лена. — Появятся у старика деньги, Серега перед ним на задних лапках ходить станет. Вот тебе и покой старику. И даже не покой, а прямо-таки полный комфорт для Петровича получится.
— Откупиться Петровичу от зятя предлагаешь? — поморщился Витька. — Боюсь, что не выйдет… Деньги, конечно, штука хорошая, но кое в чем и они не всесильны. Просто затаится Серега, понимаешь? А там неизвестно что еще выйдет. Хотя, ладно, время у нас на раздумье еще есть. А теперь пойдем домой, холодно что-то.
Петрович сидел за столом и, уже в который раз, задумчиво пересчитывал деньги.
— Там царь Кощей над златом чахнет, там прусский дух, там доллар пахнет! — с порога процитировал Витька. — Что там по телеку передают, дядь Коль? Говорят, что снова коммунисты к власти придут?
— А пошли они, эти коммунисты, куда подальше! — неожиданно грубо ответил Петрович, рассматривая на свет стодолларовую банкноту. — Хватит, навоевались за светлую жизнь за чужим забором!
Лена от удивления едва не выронила пустой таз.
— Дядь Коль, ты что это? В демократы, что ли, записался?
— А хотя бы! — с явным вызовом ответил старик.
Еще неделю тому назад, в семейных диалогах, Петрович жаловался на теперешнюю, по его словам «сволочную жизнь». Отсутствие справедливости рождало, по его мнению, непомерную жадность в людях.
Витька даже присел от смеха.
— Так их всех, дядь Коль! Ха-ха-ха!.. Да здравствует жирная, капиталистическая Родина!
— Это уж точно. Мне на всех теперь плевать, и на коммунистов и на бандитов, — согласился старик. — Мне внуков воспитывать нужно. Вот видишь, — старик сгреб широкими, почерневшими от работы ладонями деньги и показал их Витьке. — Я такого богатства ни разу в жизни еще в руках не держал. Даже штаны себе всегда покупал не те, что получше, а те, что подешевле. Ты вот про Родину говоришь, а где она, Родина эта?! Я ее что-то в магазине возле кассы не видел. Вот выйду я сейчас на улицу с протянутой рукой, даст мне хоть кто-нибудь хоть рубль?
Витька покачал головой.
— Да нет, дядь Коль, я так думаю, что как раз тебе-то этот рубль и дадут. Человек ты хороший…
— Да что им делать-то, рублем одним?! — перешел на крик старик. — Сухари мне, что ли, не него покупать? Бог, он, может быть, и есть, только вот ангелов на нашей грешной земле нету. Каждый только о себе думает. И молод ты, Витька, что бы надо мной подсмеиваться!
Последние слова Петровича прозвучали на самой высокой и обидчивой ноте.
— Правильно, — поддержала Петровича Лена и тоже обрушилась на мужа. — Вот ты, Витечка, до тридцати пяти лет дожил, а все никак свою детскую блажь из головы выбросить не можешь. То стихи какие-то дурацкие пишешь, то с мужиками водку жрешь и на межгалактические темы беседуешь, не надоело еще, а?! Не хозяин ты в доме, Витька, а одна пустая амбиция в штанах!
Витька попытался отшутиться.
— Я вам сейчас бревно со двора принесу, вот его и пилите.
— Эх, жаль, что я не мужик, — посетовала Лена. — Я бы тебя через день ремнем драла!
— А почему не каждый день? — хмыкнул Витька.
— Что бы ты умнее меня не стал.
— Вообще-то, ремень это дело полезное, — согласился Петрович.
— Вы не очень-то расходитесь! — наконец обиделся Витька. — Например, много бы вы без меня заработали?
— Без тебя?! — искренне удивилась Лена. — А ты тут при чем?!
— А кто идею про котов придумал?
— Ты свой хвост не очень-то поднимай, — наступала Лена. — Коты эти чьи? Дяди Коли! А реклама по телевизору чья? Моя!
— Все равно бы без меня эта афера не вышла!
— Какая такая афера?! — удивился Петрович.
— Да ладно тебе, дядь Коль, — отмахнулся Витька. — Как будто ты не понимаешь…
Петрович медленно встал. Его лицо заметно подрагивало.
— Никакой аферы тут нет, — твердо сказал старик. — Я за своих кошек и котов головой ручаюсь!
— И даже за тех, которых мы на улице отловили?
— А я сказал, ручаюсь и все! — старик ударил ладонь по столу.
— За всех мы ручаемся, — горячо поддержала старика хитрая Лена. — А ты, Витька, змей последний, вот ты кто!
— Опять за свое, да?!
— Не опять, а снова!
— У меня люди, прежде чем котенка взять, целый год, а то и больше его выпрашивали! — с дрожью в голосе вмешался старик. — В очередь становились! А ты, Витька, выходит, сейчас меня в том упрекаешь, что я с них раньше денег не брал?
— Да что с ним говорить, дядя Коля?! Это же Бармалей для семьи, а не кормилец.
Пытаясь избежать незаслуженной расправы, Витька метнулся к двери. На пороге он споткнулся и чуть не упал. Лена победно рассмеялась.
На улице Витька ощупал карманы куртки. Денег как всегда не было. Лена цепко держала в своих ладошках семейный кошелек.
Витька плюнул и подошел к открытой форточке.
— Сигареты дай! — крикнул он жене.
Из форточки вылетела пачка сигарет, стукнула Витьку по лбу и упала в грязь.
— Скорешились двое на одного, — проворчал под нос Витька, поднимая сигареты. — Теперь до кошачьей кормежки им лучше на глаза не попадаться…
Возбуждение рожденное спором быстро прошло. На душе монополиста вдруг стало грустно и даже одиноко.
«Ну вас всех!.. — с горечью подумал Витька. — Пойти, что ли, пивка попить?»
В субботу утром Витька окончательно загрустил. Покупателей стало чуть меньше и компаньоны смогли немного перевести дух. После обеда Витка долго слонялся по дому, словно искал что-то, а потом тихо попросил у Лены денег.
— Это зачем тебе? — насторожилась Лена.
— Пойду сигарет куплю, — соврал Витька.
— На столе пятьдесят рублей. Возьми и отстань.
— Дай сразу на блок, а? — канючил Витька. — Что я как пацан каждый день за парой пачек бегаю?
— Отвяжись. И вообще иди отсюда!
— Куда?
— Дяде Коле помоги. А потом на котоферму идти нужно… Котов кто кормить будет?!
Витька потоптался, не зная что говорить дальше.
