Алексей Котов - Чудо ты мое, зеленоглазое
Цены на живой товар «от Петровича» резко взлетели вверх. А покупатели словно сошли с ума. Их было так много и они так охотно соглашались с растущими ценами, что все происходящее вдруг стало похоже на финансовую сказку…
Петрович метался по двору то встречая гостей, то снова направляясь к кроличьим клеткам. Доходило до смешного: одну покупательницу, даму с бледным, нервным лицом, старик встретил у калитки с окровавленным ножом в руках. Дама посинела от ужаса и попятилась к машине. Если бы не торопливые объяснения Витьки сделка наверняка бы не состоялась.
У Лены то и дело подгорала на плите кошачья каша с тушенкой. Молодая женщина страдала. Ей искренне казалось, что без ее участия в торгах цены на волшебных котов начнут падать.
— С такой поварихой как ты выгоднее «Кити Кэт» покупать, — ругал жену Витька. — Попробуй сама что ты наварила!
— Сожрут и такую, — отмахивалась Лена.
— Я тебя сейчас саму эту кашу есть заставлю! — бушевал Витька. — Валютный товар мне испортить хочешь?!
Азартно поблескивая глазами, Лена смело вступала в очередную перепалку с мужем. Чем яростнее и веселее была ссора, тем более страстно Лена вела себя ночью в постели. Ее ласки были настолько жаркими и жадными, что порядком измученный Витька сделал неутешительный вывод:
— В тебя, Ленка, и в самом деле словно черт вселился.
Лена тихо смеялась и нежно шептала:
— Весело же, Витечка, ой, как весело! И заткнись, пожалуйста. А то я тебе ухо откушу!
Суета большого бизнеса затянула Витьку, как в трясину — с головой. Впрочем, как бы это странно не звучало, он все еще умел находить время для поэтической грусти. По ночам, когда жена усыпала, он выползал из кровати и брел на веранду. Раскрыв там тетрадку Витька долго смотрел на чистый лист бумаги. Мысли шли по кругу и вновь возвращались к текущим проблемам кошачьего бизнеса. Витька тряс головой, грыз ручку, курил сигарету за сигаретой, но ничего не помогало. Ручка тянулась к бумаге и выводила неуверенные строчки:
Идиотское сердце. Идиотская грусть.Идиотские кошки. Идиотская суть.Идиотские деньги. Идиотский компот.Идиоты соседи и я сам идиот.
Витька перечеркивал написанное, писал и снова перечеркивал. Иногда он вздыхал и долго смотрел в темное окно…
Один раз, уже порядком разозлившись на самого себя, Витька быстро, почти без исправлений, написал следующие строчки:
Моя рука стареет понемногу,Морщины полосуют кожу,Толстеют пальцы —В этих пальцах дрожь.Я больше не рисую,Вместо кисти ножПыль вытирает с толстого стекла,У самого лица,У глаз портрета.В искринках инистого светаРожденная ножом чертаКак просто взгляд пересекает!..Я слышу тонкий визг стекла…Я вытираю пыль с лица…Я вытираю пыль с лица…Я вытираю пыль с лица…
«А нож-то тут откуда? — растерянно подумал Витька, перечитывая стихи еще раз. — Прямо как Петрович я у кроличьих клеток…»
Он уже в который раз вспомнил жутковатые строчки, об «истине в пыли у ног» написанные им однажды зимним вечером. Как и раньше эти сточки казались ему чужими, пришедшими извне, но они были искренними… И они не давали покоя.
«И откуда такая бесовщина в голову лезет? — Витька морщился, как от боли. — Словно иудой себя чувствуешь…»
Спал Витька без сновидений, чего с ним никогда раньше не было.
Глава 18
Лена развешивала во дворе белье.
— Привет, Елена Прекрасная! — окликнул женщину чей-то голос.
Лена оглянулась. Сзади стоял давнишний друг Витьки Михаил. Мужчина широко улыбался. Лена поздоровалась и улыбнулась в ответ.
— А Витька где? — спросил Михаил. — Тут с ним один человек поговорить хочет.
За спиной Михаила прохаживался коренастый, хорошо одетый мужчина лет сорока пяти. Он с любопытством осматривал двор, потом подошел к кроличьим клеткам и постучал по сетке пальцем. За сеткой мелькнуло длинное, кроличье ухо. Мужчина хитро прищурился и посмотрел на Лену. У него было волевое лицо и внимательные глаза.
— А я, грешным делом, подумал уж не кошки ли? — с улыбкой сказал он.
— Витька-а-а! — громко позвала Лена.
— Ну? — донеслось из дома.
— Иди, тут к тебе пришли.
Что-то пережевывая на ходу, Витька сбежал вниз с высоких порожек веранды. Друзья шутливо хлопнули друг друга по плечам. Михаил повернулся к коренастому.
— Павел Николаевич, — представил он незнакомца. — Вот, хочет с тобой познакомиться.
Витька пожал руку гостю.
— Виктор Григорьевич. Как говорится, чем могу?
— Да, собственно говоря, пока ничем, — снова улыбнулся Павел Николаевич. — Просто я хотел с вами немного поговорить, так сказать, на общие темы… Если вы не против, конечно.
Витька мельком взглянул на Михаила. Тот едва заметно кивнул и хотел было отойти в сторону.
— Не стоит, — остановил его коренастый. — Я не собираюсь вести о секретные переговоры. Кстати, Виктор Григорьевич, нам не помешает и ваша супруга.
Павел Николаевич снял шляпу и представился молодой женщине. Лена ответила. Коренастый поцеловал ей руку. Лена немного смутилась — ее рука пахла стиральным порошком. Она быстро сообразила, что, не смотря, на благодушие гостя, разговор получится очень серьезным. Женщина предложила гостям пройти в дом.
— К чему лишние хлопоты? — возразил Павел Николаевич. — Присядем прямо здесь — он кивнул на горку бревен. — Помню, в детстве, перед нашим домом лежали точно такие же. Давно это было… Песни «Битлов», первая влюбленность, первые огорчения и радости… Впрочем, о детстве почему-то всегда помнишь только хорошее.
Витька молча сел рядом. Михаил остался стоять. Он курил, изредка посматривая по сторонам, и деликатно делал вид, что хотя его и пригласили остаться, разговор его мало интересует.
Павел Николаевич выдержал небольшую паузу.
— Мне нравятся умные люди, Виктор Григорьевич, — наконец снова заговорил он. — Они умеют выслушивать даже чужие воспоминания. Теперь поговорим о более конкретных вещах?
Витька кивнул.
— Отлично! — коренастый закурил. — Итак, вы имеете свой бизнес. Я не спрашиваю вас, что это за бизнес, потому что не привык лезть в чужие дела. Но я думаю, что мы с вами можем договориться.
— О чем?
«О котах Петровича, — подумала Лена. У нее кольнуло под сердцем. — Вот что, Павел Николаевич, пошел-ка ты к черту!»
— Понимаете, в чем, собственно говоря, дело, — продолжил гость. — То чем вы сейчас занимаетесь, Виктор Григорьевич — только кустарщина. Я совсем не хочу вас обидеть. Ваше дело очень умная, можно даже сказать талантливая, но все-таки кустарщина. И оно останется таким, если вам не помочь. Вам не хватает разворота. Простора! А для этого нужны деньги. Очень большие деньги. Но я не ростовщик и не банкир. Как говаривали раньше в рекламе, я не халявщик, я — партнер. И поверьте, а Михаил вам подтвердит, что со мной можно иметь дело. Кстати, не вините его ни в чем. Я разузнал обо всем сам и попросил вашего друга представить нас…
Витька покачал головой.
— Быстро же вы все разузнали!
— У меня такая работа, — улыбнулся коренастый. — Я не тороплю вас с ответом. Вы можете подумать. Если предложение о партнерстве вам не понравится, откажитесь. Я не отморозок-рэкетир и не собираюсь давить на вас. Мне нужны люди, которые идут на сделку сознательно. Ваш бизнес можно сделать на порядок, а то и на два больше.
Лена подошла поближе. На лице женщины появилось заинтересованное выражение. Заурядного рэкета, которого она боялась, не было.
Лена посмотрела на мужа. Тот молчал и думал. Лене вдруг очень захотелось вмешаться в разговор, но она не знала с чего начать. Гость сумел выстроить свою речь так, что любой вопрос мог прозвучать как согласие на сделку.
— Знаете, чем вы мне интересны? — Павел Николаевич взглянул на молодую женщину. — Вы организовали свой бизнес практически из ничего. Вы дали ему гениальную рекламу. Вы умеете работать. Со временем мы сможем присмотреться друг к другу и как знать, может быть мы сумеем организовать с вами еще не одно дело. Мне нужны талантливые партнеры.
Витька потер щеку.
— Кажется, перед нами открывается неплохая перспектива, — чуть заметно улыбнулся он.
— Это вам не кажется. Все будет зависеть от вас, — коренастый встал. — Вот, в сущности, и все, что я хотел вам сказать. До свидания или прощайте — это уже на ваше усмотрение.
Не спеша, гость направился к стоящей на улице иномарке.
— В таких вещах трудно давать советы, — сказал Михаил, когда коренастый захлопнул за собой дверцу машины. — Думай сам. Но я хотел, чтобы ты согласился. — Михаил пожал руку друга. — Как меня найти ты знаешь. Если возникнут проблемы, пару ребят для тебя я всегда найду. Ну, бывай!
