Замечательный предел - Макс Фрай
– Не «принуждает», а «искушает», – усмехнулся старик. – Цитируя, не подменяй слова!
– Так Лино Керба Агара использует обе формулировки. «Искушает» – в самом трактате, а «принуждает» – в поздних авторских комментариях к его четвёртому переизданию и некоторых черновиках.
– То-то и оно, что только в комментариях и черновиках! – не сдавался старик.
Шала Хан слушал их с возрастающим восхищением. Он читал, что жители Кит-Ремурьяна проводят дни в философских спорах – не только учёные и студенты в аудиториях, барах и других специально отведённых для дискуссий местах, а вообще все, где угодно, при любых обстоятельствах, им всякий повод хорош. Спросит один прохожий другого, который час, тот ответит цитатой о нелинейной природе времени, первый вспомнит семь классических опровержений этой теории, и понеслось.
До сих пор Шала Хан считал эту часть рассказов о Кит-Ремурьяне некоторым допустимым преувеличением, своего рода художественным обобщением, почти неизбежным при описаниях интересных особенностей далёких чужих городов. Как, скажем, в рассказах о зеркальном небе над Лейном, не упоминают городские окраины, где небо обычное, как везде.
Он бы ещё послушал дискуссию об искушении реальности красотой, но ему хотелось грайти и кофе. И одеться, хотя бы в местный халат. Поэтому Шала Хан приложил руку к сердцу в знак благодарности и отправился в мэрию. Женщина и старик ненадолго прервали дискуссию, чтобы крикнуть ему: «Счастливого дня!»
* * *
Сотрудник мэрии, дежуривший в вестибюле, чтобы подсказывать посетителям, с каким вопросом куда идти, был очень молод, высок, брит наголо и ослепительно синеглаз. Он окинул раздетого Шала Хана оценивающим взглядом, достал из шкафа новенький алый халат с огромными жёлтыми розами, протянул его гостю, сказал:
– Надеюсь, придётся впору. Из того, что сейчас в наличии, это самый большой размер.
Халат оказался слегка тесноват в плечах, но Шала Хан великодушно этого не заметил. В любом случае, он был твёрдо намерен расстаться с нарядом в ближайшей одёжной лавке, как только уладит первоочередные дела.
– Кофе, грайти? – спросил дежурный. – Ты же, наверное, только проснулся?
– Примерно десять минут назад. Давай, если можно, и то и другое. И самое главное, телефон.
– Да, конечно, – кивнул дежурный. И спросил, подавая чашку с крепким горячим грайти: – Ты впервые у нас?
– Впервые, – подтвердил Шала Хан. – Какой же грайти у вас отличный! В Лейне такого, пожалуй, и не сыскать.
– О. Ты из Лейна?
– Из Лейна.
– Так и запишем.
Дежурный достал из того же шкафа, где хранилась одежда, большую тетрадь в бирюзовой обложке. Сказал:
– Извини за бесцеремонность, но я должен записать тебя для отчётности. Если не хочешь называть своё имя, можно без имени. Но хотя бы город обязательно надо здесь указать.
Редкий Ловец упустит возможность похвастаться тем, кто он есть. И Шала Хан в этом смысле не исключение. Поэтому он ответил:
– Да можно и с именем, оно не секрет. Я Шала Хан, Ловец книг из Лейна.
– Ой, так я тебя знаю! – обрадовался дежурный. – Это же ты принёс книжку про мальчика из ТХ-19, который очень любит еду, свою бабушку и котят[62]?
– Точно. И перевёл её тоже я.
– Вот спасибо! В детстве это была моя любимая книжка. Да и не только в детстве. Мы с друзьями до сих пор иногда так играем – по очереди говорим, кто что любит. Выигрывает тот, кому удаётся больше всех вспомнить и сказать вслух. Вроде простая игра, но на самом деле совсем не простая! Иногда удивительные вещи узнаёшь про себя.
– Понимаю, – кивнул Шала Хан. – Я тоже иногда так играю. Не с друзьями, с самим собой. Чтобы вспомнить, что я люблю. И понять, что успел разлюбить. Это самое трудное. Но всё равно лучше знать, чем не знать.
– Вот-вот, – подтвердил дежурный. – А ты сразу поедешь домой? Или задержишься в Кит-Ремурьяне? Я бы тебя пригласил на ужин. И показал тебе город. И… я не знаю. Чего сам захочешь. Если так можно. Если нельзя, извини.
Шала Хан был тронут. Сказал:
– Если уж я проснулся в Кит-Ремурьяне, глупо сразу же уезжать. Спасибо за предложение. Я согласен и очень рад.
– Прекрасно! – обрадовался дежурный. – Меня зовут Саро Шио. Извини, что не сразу представился. Когда понял, кто ты, обо всём на свете забыл. Но уже снова вспомнил. Вот моя визитка, когда будет время и настроение встретиться, пожалуйста, позвони. Сейчас я провожу тебя к телефону и договорюсь с гостиницей; имей в виду, у нас для всех проснувшихся в Кит-Ремурьяне первые два дня ночлег и еда за счёт города, при необходимости помощь можно продлить. Билет домой тоже можно купить на средства нашего фонда, но тебе же не надо, наверное? Раз ты Ловец.
– Не надо, – улыбнулся Шала Хан. – Я и гостиницу сам оплачу.
– Но всё-таки первые два дня за счёт мэрии Кит-Ремурьяна. Не отказывайся, пожалуйста. Это подарок города тем, кто проснулся у нас.
– У нас в Лейне вроде тоже такие правила, – кивнул Шала Хан. – И ещё много где. Но я это знаю только теоретически. До сих пор ещё ни разу не просыпался в других городах.
– А я уже восемь раз, – похвастался Саро Шио. – Было здорово. Столько прекрасных мест посмотрел! До Мэй-Арована точно сам не добрался бы. Всё-таки аж Второй Континент! А он удивительный… Так. Вот твой кофе. Забирай его и пошли, отведу тебя в комнату, где у нас телефон.
* * *
Через два часа Шала Хан, уже обзвонивший коллег, друзей и просто знакомых, получивший банковский перевод и сменивший благотворительный алый халат в жёлтых розах на чёрный, расшитый разноцветными письменами на неизвестных ему языках, сидел в кафе на улице Превосходных. И кафе называлось «У Превосходных»; Шала Хан был совершенно согласен с этим названием. То ли в Кит-Ремурьяне везде исключительно вкусно готовят, то ли он вот так сразу, с первой попытки, выбрал лучшее место в городе – факт, что еда действительно была превосходной. И погода была превосходной. И новый халат. И спор о философских идеях Улётной школы за соседним столом. И синеглазый сотрудник мэрии, который обещал показать ему город. Возможно, в Кит-Ремурьяне превосходным было решительно всё. Вот и проверим, – пообещал себе Шала Хан. – Я, конечно, не планировал отпуск. Но если не останусь здесь хоть на декаду, буду совсем дурак.
Он, вообще-то, всегда любил путешествовать. Лучшим отдыхом после работы в ТХ-19
