Тысяча ключей Мерлина - Tom Paine
— У нас было достаточно времени. Ты не переживай, — сказала Довлатова, после чего похлопала по колену снова, после чего добавила, — ты просто был во сне почти две недели.
— Две недели?! — испугавшись и удивившись одновременно, спросил я.
— Да. Вероятно, это кольцо на тебя так повлияло. Видимо, укреплению связи с кольцом потребовалось много сил, и организм погрузил тебя в сон, чтобы все проходило не так болезненно, как могло бы.
— Две недели черт возьми! А где Иваныч? Он хотя бы жив?
— Он жив и даже навещал тебя, пока ты спал.
— Так, погодите, — нервно произнес я, начав перебирать в голове мысли, которые хотел озвучить. — Алина? Где она? что с ней?
Довлатова немного нахмурила лоб и не хотя произнесла:
— Она все еще у Миллера. Пока наши руки связаны, и добраться официально мы до него не можем. Морозов отправил, наконец-то, нужный запрос в совет ключников, но пока они не дают ответа и в тоже время предостерегают от действий, пока они якобы разбираются. Но могу сказать, что мои контакты подтвердили, что она была жива на вчерашний вечер. Вероятно, она ему еще нужна, если он держит ее у себя, — произнесла Довлатова, глядя на мой поникший вид. Немного помолчав, дав мне осмыслить ее слова, она все же продолжила, — с другой стороны у нас появилось необходимое время, чтобы подготовить тебя.
— К чему? К бою с Миллером?
— Боюсь, Миллер не самая большая проблема для нас сейчас.
— В каком смысле?
— Мы проверили слова Миллера, и похоже он был прав. Драконы не просто существуют, а они готовятся к пробуждению, — серьезным голосом произнесла Довлатова.
Клинок из моей руки выпал и рухнул на пол. До этого момента я надеялся, что слова Миллера — это просто его попытки застать меня врасплох, манипулируя сказками. Но если эта женщина с видом полной серьезности говорит об этом, места для сомнения у меня почти не остается.
Еще несколько недель назад я не знал о существовании хранителей, а теперь я один из них, и похоже эти самые хранители решили, что я именно тот, кто должен столкнуться один на один с драконами! Представьте себе, с чертовыми мать его драконами! Я, который боялся идти по улице, когда бегала стая собак, должен вступить в бой? Или как там? С самими драконами! Эти ребята точно ошиблись с кандидатом, я не то что на такое, я даже на хранителей не подписывался!
Собравшись с духом, я, наконец-то, пошевелился и тихо выплюнул слова:
— То есть вы хотите сказать, что я должен буду драться с драконами?
— Я не знаю, как точно это будет происходить, бой ли это будет или что-то еще, в этом нам предстоит еще разобраться. Но то, что ты должен раздобыть кольцо и овладеть своим обновленным клинком, в этом я даже не сомневаюсь! — твердо произнесла Довлатова.
— То есть вы еще даже не знаете, что мне предстоит? — с ужасом в голосе произнес я.
— Мы работаем над этим. Ты не переживай, этим сейчас занимаются лучшие умы, что у нас есть, — гордо сказала Довлатова, поправив очки и поднявшись с кровати.
— Лучшие умы? Это кто еще?
— Пойдем покажу, — с улыбкой произнесла Довлатова, указав рукой на дверь, из которой она появилась.
Выбравшись из-под одеяла, я видел, что был одет в голубую в серую полоску пижаму. Я, глядя на Довлатову, медленно сполз с кровати, опустив ноги в стоявшие возле нее тапочки.
С трудом оторвав тело от кровати, я пытался держать равновесие, стоя в мягких и удобных тапочках. Двухнедельный сон дал о себе знать, все тело затекло и словно ватное, мышцы как несмазанный механизм с трудом выполняли свою функцию и даже мне казалось, как будто скрипели.
Шоркая тапками по полу, я, с каждым шагом разрабатывая мышцы и гоняя кровь по телу, шел все более уверенно. Подойдя к двери, я под пристальным взглядом Довлатовой повернул ручку и потянул на себя.
Открыв дверь, передо мной открылся вид на огромную комнату, где несколько десятков людей суетливо что-то делали. Кто-то из них работал в компьютерах, сидя за большим круглым столом справа, а другие за таким же большим столом, но в виде кольца сидели и внимательно штудировали книги.
Комната была круглой, и по всему периметру этой огромной комнаты были книжные шкафы высотой в двух, а то и трехэтажное здание. В огромной комнате не было ни единого окна, как и в комнате, где я очнулся. Что навело меня на мысль, что мы находились под землей.
Вглядевшись внимательно в людей, которые периодически бегали туда-сюда, я вдруг осознал, что они все мне знакомы.
— Это хранители, верно? А место, где мы находимся, это какое-то логово хранителей? — с недоумением спросил я.
— Знаешь, я одного понять не могу до сих пор! Почему твой дед не отдал кольцо сразу Миллеру? Он что-то знал про него? Ведь он тут не работал, а лишь иногда читал художественную литературу… — многозначительно произнесла Довлатова.
Эпилог
Из темного прохода вышел мужчина в черной ритуальной тунике с накинутым на голову капюшоном. Человек медленно вошел в огромную пещеру, на входе которой красовались два горящих факела, слегка освещая переднюю часть пещеры.
В воздухе раздались громкие всасывающие звуки, словно кто-то огромный делал глубокий вдох, а уже через секунду воздух в пещере нагрелся, вдалеке стала виднеться огромная голова красного дракона, поднявшегося над своим телом, и из двух огромный ноздрей вырвались две струи пламени, заполнившие большую часть пещеры.
Свет от огня обнажил и второго — белого дракона, который мирно спал, уложив огромную голову на свои передние лапы. Ввысь устремлялись два белоснежных рога, торчавшие из головы дракона. Огромные, мощные чешуи дракона блестели, отражая свет пламени, отчего его было хорошо видно.
Красный же дракон, закончив выдыхать из своих ноздрей пламя, снова улегся головой на свои передние лапы с огромными массивными желтыми когтями. Продолжая сопеть, из его ноздрей то и дело вырывались языки пламени, но уже не такие сильные, хотя тоже подсвечивали две огромные лежащие туши, словно два больших пассажирских самолета, стоявших в ангаре, только от этих исходила настоящая неистовая мощь.
Человек в тунике, внимательно наблюдавший за коротким пробуждением дракона, развернулся, где стояли еще шесть человек в таких же туниках. Свет от факелов обнажил улыбку этого человека.
— Эти чертовы хранители, возомнившие себя не весть чем… потомки Мерлина, как они себя называют, — пренебрежительно сказал мужчина, затем
