Линия ночи - Андрей Павленко
Торн сделал шаг вперед и точки прицелов погасли.
– Это не люди, – бесстрастно сказал он. – Прошу.
Оказывается, не так уж и трудно выставлять вампиров дураками.
Подойдя ближе, я обнаружил, что «холодильники» не стали прозрачными, а просто приняли тот «радикально-черный цвет», который покрывал видимую часть шара, и поэтому почти слились с поверхностью.
То ли в кармане у Торна лежал пульт, то ли за нами наблюдали, но так или иначе, роботы не чинили никаких препятствий.
Приблизившись к гладкой, словно стекло, поверхности, вампир легонько постучал по ней рукой. Раздался шорох, словно осыпалась галька.
Стена стала равномерно таять. Будто на кусок льда лили кипяток из чайника.
Когда слегка вытянутое отверстие достигло высоты в рост человека, Торн без колебаний шагнул внутрь.
Маленькая площадка в толще неизвестного металла двигалась вперед. Пол светился слабым светом, словно фосфорическая игрушка под одеялом. Лица различить было невозможно, лишь слабо поблескивали камни в перстнях у Торна.
Пустота за нашими спинами затягивалась, а стена впереди таяла. Сколько мы проехали таким образом, сказать сложно… Может, двадцать метров, а может и все двести.
Да, сказать, что Изначальный охраняется хорошо, значит, не сказать ничего!
Стена оттаяла снова, и нас троих как-то сразу вынесло на середину зала, под завязку нашпигованного техникой и людьми. То есть вампирами. Числом около… в чем же их считать-то?.. тридцати голов.
Необычные мониторы – невесомые рамки, внутри которых висели голографические изображения, и устройства ввода – нечто вроде прикрепленных к подставкам негнущихся перчаток, производили впечатление.
Все до одного операторы на головах носили тонкие, словно из проволоки, обручи.
Прямо на нас смотрели черные дула двух футуристических винтовок, двух автоматов, и нечто, напоминающее лазерную пушку из игры Doom. Экипировка охраны сильно напоминала спецзназовскую.
Такие же элементы и темная цветовая гамма.
Выходит, вампиры являются ярыми поклонниками прогресса! Никаких тебе иззубренных сабель и ритуальных кинжалов.
Джейсон был исключением.
Но откуда у них подобное оборудование?
Торн открыл рот, собираясь что-то сказать, но не успел. Мальчишка едва слышно вздохнул, и принял свой настоящий облик.
Охранники не пошевелились. Не зная Дайрона в лицо, им было наплевать на метаморфозы непрошенных гостей.
Что ж, значит, Дайрон зря потратил силу?
Оказалось, нет.
Ошеломленные вампиры, замерев, смотрели на него.
Дрогнув, стволы опустились.
Один медленно опустился на колени. И тогда его примеру последовали остальные.
Через несколько секунд весь зал стоял на коленях.
Ну да, преданность королю может аннулироваться Богом.
– А тебя чтут, Дайрон. – Констатировал Торн.
Дайрон не ответил ему.
– Ведите. – Бросил он.
Один вскочил и бросился к пульту, что-то нажимая.
В глубине зала стала таять дверь.
Дайрон решительно шагнул к ней.
Следующее проникновение в толщу металла было менее длительным.
И все. Пустая идеально круглая комната шагов двадцати в поперечнике. И нет выхода. Я сразу вспомнил, как тогда в Лондоне мальчишка рассказывал Джейсону что будет, если нас поймают.
Но Лернийских сосудов, к счастью, видно не было.
Правда, я не знал, как они и выглядят.
Единственное, что было ясно, так это то, что в каждом из них, как минимум, должна была присутствовать какая-нибудь пустота произвольной формы.
Под потолком в центре висел узел из переплетающихся трубок, уходящих в стены. Совершенно бесшумно, слегка подергиваясь, эти трубки сокращались.
С первого взгляда было понятно, что прокачивает это гигантское подобие сердца.
Снизу вся конструкция напоминала застрявший в паутине орех.
– Раньше эту функцию выполняли рабы или пленные, – охотно сказал Торн, перехватив мой изучающий взгляд. – В чем-то провинившийся тотчас отправлялся вниз. Без приглашения. – И он нервно рассмеялся собственной шутке.
Что ж это он позволяет себе шутить в таком-то месте?
Уверен в себе? Или стоит перед выбором, на кого ставить – потерявшего силу Бога в теле человеческого мальчишки, или полубога реального, которого с минуты на минуту мы будем удостоены чести лицезреть…
И ясно, что смена облика Дайрона особого впечатления на князя вампиров не произвела. Он и не такое видывал на своем веку.
Ясно и то, что внизу людей ничего хорошего не ожидает…
Я повернулся к Торну, и увидел двоих, стоящих за нашими спинами. Несмотря на внушительное появление Бога, охрана добросовестно выполняла свою работу.
Вот только от кого они собирались охранять Изначального сейчас?
Торн выступил вперед, останавливаясь под «сердцем», и оглянулся назад. Один из охранников, смуглый и узкоглазый, с необычно выбритой бородкой, кивнул.
Глава клана неловко опустился на одно колено, и театрально воздев руки, стал выкрикивать какие-то слова.
– Ааа-ууу-эээ! – загрохотало эхо.
Некоторое время ничего не происходило, потом мерная пульсация «сердца» прекратилась.
Поднявшись на ноги, Торн отступил назад.
С добрым утром!
Плиты пола с едва слышным гудением стали опускаться вниз, одновременно разъезжаясь в стороны.
Вверх медленно поднималась конструкция, сильно напоминающая ребристую больничную кушетку с высокими бортами, в которых лежал кто-то, завернутый в блестящую резину. Или кожу.
К основанию кушетки подходило множество собранных в пучки блестящих трубочек.
С легким жужжанием ложе стало принимать наклонное положение, одновременно складываясь пополам, и с каждой секундой приобретая все большее сходство с зубоврачебным креслом.
Щелчок, и все утихло.
Человеческая фигура неуклюже выбиралась из своего футляра, но никто даже не пошевельнулся, чтобы ей помочь.
Став на ноги, Изначальный обыкновенно, по-человечески, потянулся, и снял громоздкую маску.
Ростом он был выше меня.
Показалось гладкое молодое лицо. На вид лет пятнадцать, не больше.
Все, кроме нас с Дайроном, опустились на колени.
Сморщив гладкий лоб, Изначальный неуклюже освобождался от своего блестящего костюма.
На пол полетели мягко колышущиеся, словно из силикона, перчатки, за ними следом наручи, потом нагрудник. Своим видом накладки чем-то напоминали манжеты для измерения давления. Или грелки, наполненные водой.
Так и есть. Один наплечник упал на пол и стал худеть на глазах. Рядом расплывалась бледно-розовая лужица.
– Этот раствор очень удобен! – вместо приветствия сказал бесполым голосом Изначальный.
А распустил-то их Дайрон, подумал я. Совсем оборзели! Сейчас бы сломать нос этому Изначальному, чтобы знал, кто здесь главный.
И я снова ошибся.
– Что здесь делают люди? – жеманным голосом Коли Баскова спросило это божество, оставшись, в чем мать родила, и упирая руки в гладкие бока.
Нужно сказать, что мать его родила весьма необычным. Начнем с того, что я не мог определить, кто это: мальчик или девочка?
Изначальный не был бесполым, как оставшийся в оранжерее наверху искусственник. Наоборот, между ног его виднелся маленький пенис, торчавший прямо из вертикальных складок.
Гермафродит? Оплодотворяющий сам себя? Тогда понятно, откуда мог взять начало вампирский вид. Если даже одна особь могла положить начало тысячам.
И
