Битва за Изнанку - Дмитрий Александрович Билик
Но было, конечно, невероятно интересно. Хоть бы глазком взглянуть на причину всех моих бед. Ладно, не всех, но львиную долю. Я еще понял, что мне в принципе хочется в Выборг. Не из-за ларя. А из-за Васильича, лешего, Костяна, Зои. Блин, да там вся моя жизнь. Да, пусть немного корявая, но моя. Если смотаться хотя бы на пару часов, разве это вообще заметят?
Протяжный и настойчивый звонок разогнал эти мысли. Я вздохнул, убрал тетрадь на Слово и поплелся открывать. Хорошо, что занялся этим сам, а не делегировал полномочия Алене. Та бы точно наворотила дел. Как с тем самым кощеем с не очень красивым лицом.
А бить челом, ну или чем там обычно бьют в таких случаях, сегодня надо было как никогда. Потому что на пороге стоял не кто-нибудь, а сам Святослав Никитинский, собственный персоной. За его спиной виднелся худощавый крон, как я теперь знал, Алексей Вредитель. Один из Драконов. Хотя сомневаюсь, что его можно так называть. Ведь он давно вне Ордена.
Кощеев-телохранителей я даже считать не стал. Пусть парадные в Питере всегда отличались пышностью, они стояли в двух шагах от Князя, напоминая шпроты в банке.
Я поклонился Великому Князю, после чего пригласил его внутрь.
– Пора поговорить о делах, – без всяких прелюдий сказал Святослав. – Близится полнолуние. Значит, надо проникнуть в Башню Грифонов. Всего два дня осталось.
– Прошу в гостиную, Ваше Величество. Может, вам что-нибудь предложить? Чай, кофе?
– Нет, – как-то чересчур резко ответил Святослав, словно предлагал ему как минимум нечто противоестественное мужской природе. – У меня нет на это времени.
Угу, конечно. Но ты приперся ко мне лично. Есть у тебя время.
Что интересно, в гостиную мы прошли втроем: я, Великий Князь и Алексей. Вредитель сразу закрыл за нами дверь, отрезав телохранителей-кощеев, после чего создал какой-то полог тишины. Я уже видел нечто подобное, поэтому не сильно удивился. Меня даже порадовало, что он сотворил заклинание. Благодаря Хозяину дома, я почувствовал, как набухает печать чужим хистом. Угу, справедливый налог за использование промысла в квартире, которая считалась моей – вынь, да положь.
Великий Князь с сомнением сел на диван, даже не пытаясь убрать с лица привычное выражение. Означало оно: «Кто навалил эту громадную кучу прямо перед моим носом?». Понятное дело, что куча была умозрительной. Просто Святославу не доставляло особого удовольствия находиться здесь.
– Вот, – сказал он, вытащив папку со Слова и кинув на журнальный столик.
Я даже не стал иронизировать по поводу картонной обложки и бумажных тесемок. Хотя можно было посоветовать перезаключить договор с другим поставщиком канцтоваров.
Внутри оказалась вся информация по поводу Башни Грифонов. Включая личность самого аптекаря, фаз луны, когда открывался проход и могучего защитника, которого удалось описать немногим выжившим. И артефакте, который назывался «паразитирующим». Не удивлюсь, если это информация от Марата.
Сказать по правде, нового тут было немного. Разве что по поводу создателя лабиринта и Башни. Известный артефактор и архитектор, хотя хист у него повышался, когда рубежник создавал зелья, лечащие людей от разных хворей. Потому, собственно, он и стал Аптекарем. Можно сказать, мы с ним были очень во многом похожи.
Я внимательно прочитал всю информацию, какая была, и стал рассматривать немногие фотографии. Качество их, конечно, оставляло желать лучшего. Будто эпилептик с паркинсонизмом спустился в подземелье, но тут резко включили свет. Никакого волота. Разве что ноги фотографирующего, да кирпичные стены.
– Это было сделано лет десять назад, – прокомментировал Великий Князь. – Щербиха смог создать несколько этих форо…
– Фотографий, – подсказал я.
А ведь все остальные считают, что Великий Князь – светоч мудрости и передовых технологий. Нет, Марат правда мастер. Стал по-настоящему серым кардиналом.
– Фотографии плохие только. Сделаны на цифровик? – спросил я.
– На такую серую коробочку, – ответил Святослав, хмурясь. Видимо, ему не очень нравилось чувствовать себя что-то непонимающим. Ох, сколько тебе открытий чудных готовят чужанские технологии.
– Хорошо, – отодвинул я фотографии, чтобы не обострять беседу. – Ваше Величество, расскажите, а вы не пробовали разрушить лабиринт? Как я понял, артефакт рассчитан на определенный контур. Если деформировать его или изменить…
Великий Князь наградил меня недоуменным взглядом. Видимо, от бедового рубежника подобных вопросов он не ожидал. Ну да, ну да, Матвей же просто входит в горящие избы и выносит оттуда Осколки, так? Думать – это не его прерогатива.
– Пробовали. Делали подкоп, а потом стреляли зачарованными пушками. Только лабиринт выстоял. Его нельзя разрушить извне.
Я тяжело вздохнул и покачал головой. Нечто подобное я и подозревал. Аптекарь же не идиот. Проблема в том, что легче мне от этого не стало.
– Я приехал, чтобы заключить договор, – сказал Великий Князь, не дожидаясь, пока я додумаю мысль.
– Да, конечно, договор прежде всего. Итак, что вам нужно в этом лабиринте?
– Осколок…
У него на мгновение даже лицо исказилось при этом слове. Я вот отнесся к услышанному спокойно. Потому что ничего нового не услышал.
– И все, что окажется внутри.
– Все артефакты и ценные вещи, какие окажутся внутри, – уточнил я.
– Да.
– Хорошо. Теперь мои условия. Мне нужен «паразитирующий» артефакт, который держит волота и охраняет лабиринт.
– Это слишком большая цена, – недовольно проговорил Святослав.
– В обмен на жизнь – нет.
– Пусть так.
– А еще ваши люди вытащат меня из лабиринта, если им не будет угрожать опасность.
Великий Князь задумался, явно пытаясь найти в моих словах ловушку. Наверное, будь рядом Марат, он бы смог что-то дельное подсказать, но сам Святослав ничего предосудительного здесь не нашел. Потому кивнул.
– Еще, я набираю команду, которой будет разрешен проход к Башне, – продолжил я.
Мой взгляд упал на рассыпанные фотографии и что-то неожиданно привлекло внимание. Будто на них был некий ключ к возможному успеху.
– Слишком много условий, – фыркнул Князь.
– Я рискую собственной жизнью, – повторил я.
– Хорошо. Что-то еще?
– Нет. На этом все. Я, Матвей Зорин, обязуюсь проникнуть в Башню Грифона, пройти через лабиринт, после чего передать Великому Князю Новгородскому Осколок, артефакты и драгоценности. Взамен я требую «паразитирующий» артефакт, который охраняет лабиринт и все, что не
