Вадим Панов - Охота на Горностая (сборник)
– Я не хотел тебя обидеть, извини, – искренне покаялся Рослав.
Авид удивлённо вздёрнул бровь – он, кажется, забыл, когда в последний раз кто-то воспринимал подобные его речи всерьёз.
– Забудем! – Внезапно он горячо пожал Рославу руку, совсем по-человски. – Тем более, у меня действительно потрясающие новости. – Он вернулся в облюбованное кресло и потянулся за белым айфоном. – После нашего знакомства я решил внимательнее изучить историю твоего дома, не спрашивай почему, просто деловая интуиция.
– Тоже генетическое? – хмыкнул Рослав, усаживаясь на подоконник.
– Ага, – кивнул Авид, и продолжил: – С тридцать девятого по сорок второй год дом твоего деда принадлежал человскому писателю Евгению Катаеву, более известному под фамилией Петров. Вернее, не принадлежал, во времена Империи действовала какая-то странная система бесплатной аренды для представителей определённых профессий, но не суть. Важно другое – было у господина Катаева безобидное хобби, он собирал марки из разных стран. А пополнял коллекцию довольно оригинальным образом – писал письмо, например, в Мексику, адрес брал из головы, изобретал с ходу улицу, дом и даже людей, которых в реальности никогда не существовало, и отправлял по этому адресу письмо. Оно, само собой, ему возвращалось, но уже с марками.
– И? – Рослав не понимал, какое отношение к его наследству имеет какой-то там писатель с его дурацким хобби.
– Слушай дальше. – По лицу Авида было ясно, что он подбирается к самому интересному. – И вот однажды наш чел отправляет письмо в Новую Зеландию и пишет очередное глупое послание, мол, дорогой друг, прими искренние соболезнования по случаю кончины любимого дядюшки, передавай привет жене, целуй дочку, обнимаю, надеюсь на встречу, и прочая чушь. Представь себе удивление Катаева, когда он получил ответ от адресата, которого и на свете-то быть не должно. Более того, попадание оказалось стопроцентным – и адрес, и имена, и даже дядюшка, который на днях скончался. Чел, которому Катаев написал письмо, вспоминал их недавнюю встречу и вновь звал в гости. Это, учитывая тот факт, что Катаев никогда в жизни в Новой Зеландии не был.
– Бред, – поморщился Рослав.
– Бред? – Авид ухмыльнулся. – Зайди в Интернет и проверь.
– Не в том дело, я не тебе не доверяю, просто история абсурдная, согласись.
– Тяжёлый случай, – Авид забарабанил пальцами по подлокотнику и внезапно стянул с запястья кручёный кожаный браслет, на котором болталась монетка.
Сняв монетку, он положил её на ноготь большого пальца и подбросил, словно гадал на аверс-реверс. Монетка, несколько раз перевернувшись в воздухе, зависла на мгновение, и в узком проходе материализовался прямо из воздуха и засиял хромированными боками новенький чоппер «Хонда».
– Отец подарил в день моей первой самостоятельной сделки, – похвастался Авид. – В смысле, договорился с дядей Биджаром о пониженной кредитной ставке, и я ещё не до конца выплатил долг, но это всё равно, что подарил.
– Круто… – Рослав обошёл мотоцикл по кругу, тронул обод блестящего круглого зеркала. – Он был спрятан в монету? Или как?
– Не важно, – отмахнулся Авид. – Я показал тебе его для того, чтобы ты понял: в нашем мире не бывает историй, как ты выразился, достаточно абсурдных. Это магия, приятель, – добавил он тоном супергероя из дешёвого блокбастера, мол, это жизнь, детка, привыкай. – Готов слушать дальше?
Рослав кивнул отстранённо и продолжал изучать мотоцикл, пока Авид не нажал что-то под фарой и «Хонда» не обратилась обратно в монетку.
– Так вот, я имею все основания полагать, что к господину Катаеву каким-то образом попал один из Конвертов судьбы, артефактов старинных, запрещённых и считавшихся давным-давно утерянными.
– Конверты судьбы? – Рослав не сдержал улыбки. – А колец всевластия в вашем Тайном Городе нигде не завалялось?
– Ну-ка, поподробнее, не слышал о таких, – заинтересовался Авид.
– Забудь, – пробормотал Рослав и вернулся на свой подоконник. – Продолжай.
– Работают конверты просто. Допустим, я хочу стать сыном К.К. Томбы…
– Кого?
– К.К. Томба, личный финансист князя Тёмного Двора, денег – прорва!
– Оу… – Рослав сделал вид, что впечатлился.
– Так вот, хочу я стать наследником К.К. Томбы. Чтобы это осуществить, мне потребуется самая малость – ручка, бумага и Конверт судьбы. Я пишу своему потенциальному папочке письмо, где рассказываю о том, что всю жизнь искал своего настоящего отца и вот нашёл. Вкладываю письмо в конверт – и дело сделано. Адресат верит всему, абсолютно всему, что сказано в послании, вложенном в такой конверт. Представь, ЧТО можно сделать, обладая таким могущественным артефактом!
– И ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что, возможно, в этом доме хранится некоторый запас этих конвертов! Вот, почитай, я отсканировал…
Авид сунул Рославу айфон, демонстрируя на дисплее какой-то документ. Рукопись – чёрным по жёлтому (тому жёлтому, который присущ старой, выцветшей бумаге) – рассказывала о создателе конвертов, некоем Рагибе Кумаре, который размножил их до количества пятидесяти штук, о череде противозаконных событий, которые были совершены с помощью данных артефактов, об устранении последствий, о случае с челом Катаевым, для которого неизвестная, случайно попавшая к нему в руки магия оказалась роковой (он погиб в авиакатастрофе), о внесении конвертов в реестр запрещённых артефактов, и далее, далее, далее, автор явно не поленился по части подробностей.
– Как ты успел убедиться, не я один в курсе истории твоего дома. Та зелёная ведьма не зря предложила такую хорошую цену…
– Погоди-погоди, – Рослав не стал читать статью – и так всё ясно. Он достал из мини-бара фляжку «Джеймесона» и плеснул по бокалам, слегка разбавив водой.
– За родственников, – предложил Авид.
– Угу, – Рослав выпил залпом и вполне закономерно спросил: – А зачем покупать дом? Он сейчас стоит ничейный – залезай да ищи…
– Есть такие тайники, которые открываются только владельцу дома, – объяснил Авид.
– Ну да, магия…
– Ну да, магия, – передразнил шас. – И прекрати делать вид, что к тебе это не имеет никакого отношения. Ты не чел, ты принадлежишь Великому Дому Людь, и магия – это нор-маль-но!
– Моих родителей изгнали из Тайного Города, – хмуро напомнил Рослав. – Я не считаю это место своей родиной или чем-то подобным. Я англичанин, подданный Её Величества…
– Королевы Всеславы.
– Королевы Елизаветы, – закончил свою мысль Рослав. – Остальное меня не интересует.
– Допустим, – примирительно произнёс Авид. – Допустим. Но ты продашь дом и отдашь артефакт какой-то там тупой блондинке?
– Мне он не нужен, – отрезал Рослав. – Ни дом, ни конверт, ничего.
– Хорошо, – Авид демонстративно отставил бокал. – Продавай за пятнадцать миллионов то, что можно продать за тридцать, валяй!
– Кто ещё может знать? – сквозь зубы спросил Рослав. – Ну, про конверты?
– Тот, кто не ленится посещать библиотеку. Таких немного, но достаточно.
– И что ты предлагаешь? Ты ведь шёл сюда с готовым планом.
– С чего ты взял? – Авид сделал невинные глаза.
– Ты же шас.
– Ну, были у меня некоторые соображения… – скромно откликнулся Авид, но тут же зачастил вдохновенно: – Организуем аукцион, неделя на подготовку и оформление, тем временем попытаемся найти конверты, и…
– Я повторяю, мне не нужны конверты, – Рослав шагнул к шасу, глядя на него сверху вниз – он был почти на полголовы выше.
– Сборная Англии не принимала участия в прошлой Олимпиаде, если я ничего не путаю, – вдруг сказал Авид.
По взгляду Рослава стало понятно – нет, ничего не путает. Да и как могло быть иначе, шас же специально собирал информацию, зачем бы ему понадобился хоккей, он небось до сегодняшнего дня и слова такого не знал.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Рослав очень осторожно, как спрашивают, когда боятся услышать ответ.
– Что к следующей Олимпиаде всё может измениться.
– Ни хрена ты не понимаешь! В спорте так нельзя!
– Спорт – это тоже политика, не станешь же ты отрицать! – Кажется, у Авида и это было продумано и отрепетировано. – Я не призываю тебя играть нечестно, я говорю, что если ты чувствуешь в себе силы привести команду к победе, то…
Ничего не скажешь, прямое попадание, и контрольного не надо. Шас угадал его главную мечту – сыграть на Олимпиаде с канадцами и русскими. Однажды, в далеком 1936 году сборная Великобритании выиграла Олимпиаду. Правда, в тот год команда состояла сплошь из канадцев, но это не важно. Любой подвиг можно повторить, Рослав верил в это.
Он отвернулся и отошёл к окну.
По соседним крышам гуляли голуби, качались провода, на кремлёвские звезды наплывал вечер.
– Займёшься аукционом? – негромко спросил Рослав.
– Всё будет в лучшем виде, друг! – Авид хлопнул его по плечу. – Мы всех сделаем!
