Винтажный бог - Ян Ван Прат
Заклинание продолжало работать, сеть сжиматься, уплотняясь и набирая силу. Яркие золотые нити становились толще и крепче, словно изготавливавшая их мастерица наконец-то освоилась с веретеном и стала прясти сразу золотые канаты. Сонин голос то затихал, то снова креп, она старалась не думать об откате. Никогда ещё она не генерировала за раз столько силы. Но думать об этом было страшно, так что мысли она гнала усиленно и ещё на подлёте.
— Сонечка, мне больно, — затянула новую песню “Флюра”, золотые нити, и правда, перерезали её силуэт в нескольких местах, и сама она согнулась, скрючилась, как еле живая старушка под тяжестью постигших её несчастий. Голова неестественно наклонилась, спина сгорбилась, пальцы тряслись, глаза были полны слёз. Чёрных слёз.
— Соня! — а это уже Саша.
— Мне бо-о-о-льно, — завыла в голос “Флюра”, выворачивая душу наизнанку, словно вырывая сердце и нанизывая его на иглу то так, то эдак.
Соня сама была готова скрючиться и разрыдаться, лишь бы закрыть глаза и уши, чтобы не слышать и не видеть. Она ведь, и правда, подвела свою наставницу, не подумала о ней, не подстраховала. Почему Флюра ничего не сказала? Да потому что кто-то плохо занимался, ленился и безответственно колдовал.
— Это чужие мысли, — снова отозвался Саша. — Отдели их от себя.
Пальца затряслись, из пентаграммы во все стороны разом ударил ветер, заклинание подошло к своей кульминации. Теперь нужно было только удержать напор и развалить кристалл на тысячу, на миллион частей, частиц и пылинок, чтобы больше никто и никогда не воспользовался его силой. Чтобы никто и никогда…
Соня физически ощутила как воздух стал твёрд, похожий на могильную плиту он давил на неё, рискуя раздавить и расплющить…
— Я не смогу. Я не смогу. Не смогу. Мне ни разу не удавалось довести заклятие до конца… одной. Я не смогу. Не смогу. Не смогу.
Заклинание закончилось, и можно было всласть пожаловаться, успеть в этот краткий промежуток между кульминацией и моментом, когда её размажет откатом ритуала. Кто-нибудь всегда страховал и делился силой.
— Я рядом, я рядом, — прошептал Саша так, словно находился ровно за спиной, близко и тепло.
Лицо “Флюры” в пентаграмме исказилось злобой. Примерной такой ужас она внушала ученице, когда та нарушала что-нибудь серьёзное.
Затем чёрная клякса сжалась в маленький шарик и… тут же прыснула во все стороны с ускорением. Тысячей крошечных капель.
Соня была готова ко многому, но не к такому. Золотая сеть была универсальным контуром, если ты сумел её построить и удержать, то всё, но… но что если удерживать приходится не один огромный объект, а миллион мелких. Чёрт! Так очевидно и так погано. Чёртов ИИ, нашёл-таки лазейку.
В комнате вдруг что-то незримо изменилось. Саша, всё это время спокойно стоявший чуть сбоку, словно “расцвёл” и превратился в огромного чешуйчатого дракона… Как он поместился в комнате, Соня не успела задуматься, лишь восхищённо смотрела на гибкое тело, перепончатые крылья, мощные рога и горящую огнём пасть. Он был… это был тот же самый дракон из её снов, с картины на стене из кухни. Его взгляд, его грация, его аура и его спокойствие. Он мельком взглянул на девушку, виновато улыбаясь, под щёлочками век переливалась кипящая лава. Соня готова была поклясться, что и зрачок у него стал хищным, вертикальным.
Свечи горели, шторы трепетали, из пентаграммы хлестало тьмой и душно пахло можжевельником, но гигантский дракон словно никак не ощущался этим материальным миром. Соня видела одновременно Сашу, и дракона на том же месте. Или может это драконья душа проглядывал сквозь человеческий образ.
Скопище чёрных капель задёргалось, завертелось, заметалось и заметало молнии. Как будто вдруг нашёлся тот, самый главный враг и противник. Одна, особо удачливая капля, прошла сквозь золотую сеть, сквозь силуэт дракона и пронзила мужчину в грудь. Как по команде чёрная река дождя понеслась вертикальным потоком в ту же сторону. Соня в ужасе опустила глаза и увидела, как снизу растеклась искристая и светлая прозрачная субстанция. Словно дракон испускал своё собственное свечение. Блестящий, сверкающий дождь столкнулся с чёрной лавиной.
Соня ощутила как закололо кончики пальцев, как на глазах стала зарастать рана на локте, как из головы испарились пугающие мысли, и как оставшиеся чёрные капли смешивались с серебристыми, вспыхивали и словно растворялись в воздухе, исчезая друг в друге. Серебристые частицы вылетали у дракона из крыльев, наростов на голове, чешуек, когтистых пальцев. Соня сморгнула. На мгновение ей показалось, будто он уменьшается, словно его тело по чуть-чуть превращается в светлые капли, но времени на раздумья не было.
Чёрный ливень не останавливался, серебристый поток тоже, руки девушки свело в защитном жесте, она боялась пошевелиться и лишь мысленно направляла силу по частям. Золотая сеть ожила, засуетилась, вылавливая разбежавшуюся по помещению тьму. И так, шаг за шагом, миллиметр за миллиметром они поймали и сжали остатки кристалла до крошечной точки, которую поглотил серебристый свет.
Казалось, это никогда не закончится, но вдруг ослепительная вспышка резанула глаза и комната вернулась к своему обычному виду. Чёрный кристалл исчез бесследно, словно никогда не висел здесь между полом и потолком. Вот только рядом никого не было, дракон исчез, а на полу лежало безжизненное изломанное человеческое тело…
Соня рухнула на колени и заревела в голос.
— Ты почему мне ничего не сказал! Почему! Почему… Как же я без тебя буду, — руки тряслись, она попыталась перелить, передать часть энергии, но в ответ получала лишь отлуп. Словно билась о бетонную стену либо пыталась наполнить бездонную бочку. — Саша-а-а!
Сквозь рыдания она услышала телефонный звонок. Противный и громкий.
Странно, вроде бы звук на всех устройствах был отключен, чтобы не отвлекать. В любом случае, ей сейчас не до разговоров.
Саша, такой холодный и безжизненный лежал на полу, свечи догорали, пахло можжевельником.
Но телефон не сдавался. Противный, долгий, дребезжащий звук разносился по всей квартире, вбуравливался в уши, вгрызался в мозг. Соня медленно поднялась на ноги, правую стопу закололо от долгого сидения, она подтянула её к себе и сразу стало легче. Некстати вспомнила, что именно Саша научил её так справляться с отсиженными мышцами, снова расплакалась, так и доковыляла до коридора со слезами на глазах, только там сообразив, почему звук не отключен.
Звонил не сотовый, а обычный стационарный городской телефон. Красный аппарат с подпрыгивающей трубкой. Соня вспомнила, чем закончились все предыдущие разы, когда сюда кто-то звонил, и рука зависла над трубкой.
Телефон вяло звякнул и
