Винтажный бог - Ян Ван Прат
— Смотри, что я нашёл, — Саша притащил ноутбук в кухню и поставил на обеденный стол, что Флюра запрещала делать под страхом смерти. Компьютеры отдельно, питание отдельно, важные ритуалы смешивать нельзя. — Если предположить, что человечество возникло двести тысяч лет назад, то за всю историю существования умерло примерно сто миллиардов человек. Представляешь, сколько их зарыто в землю. Количество сейчас живущих на Земле еле-еле достигает восьми процентов от всего количества.
— Ну и зачем мне это знать?
Соня помощилась. Саша умел воистину виртуозно отвлекать от тяжёлых дум и кардинально менять тему, а иногда ему удавалось так огорошить собеседника каким-нибудь внезапным фактом, что хоть стой, хоть падай. Но в этот раз она не попалась. Воспоминания о том, как он взял тот черный куб так и роились в голове, повторяясь снова и снова, как на заевшей перемотке.
— Я же сказал, ты — с-следующая, — прошелестел врезавшийся в память голос.
Охранник пришёл в себя и заворочался на полу, пытаясь вырваться из пут. В ожидании полиции они нашли стяжки в серверной, плюс для верности связали мужчину рукавами одежды.
Соня была уверена, что это тот же самый голос, что запугивал её по телефону, но удивительно, она также была уверена, что до этого охранник говорил совсем другим голосом.
— Это он, — Саша кивнул на серверную.
Сквозь распахнутую дверь было видно, как футуристичный обитатель вращается в воздухе, источая почти ощутимую злобу. Мгновение назад он просто висел и вращался, а теперь воздух стал похож на густую агрессию, Соня самолично ощутила, как внутри поднимается беспричинная злость. Неудивительно, что охранник отреагировал куда покладистее. Работа над собой, анализ своих поступков и ощущений тренируют душу, делая манипуляции ею сложнее, а он, похоже, этим особо не заморачивался.
Девушка чуть замешкалась, вспоминая о лежащем в сумочке ритуальном ноже и сашиной спине, затем чужие пальцы взяли её за руки и навязанное желание пропало.
— Дыши глубже и считай вдохи. Мы должны забрать его с собой.
Соня представила, как сейчас приедет полиция, там ведь тоже не ангелы работают, а обычные люди, измотанные борьбой с преступностью и наблюдающие самые низменные человеческие порывы изо дня в день. Страшно подумать, какое влияние уже на них может оказать этот камень. Так что девушка кивнула.
Несмотря на свою эмоциональность, Соня отлично чувствовала, когда можно расслабиться, а когда следует сжать зубы и доползти оставшиеся метры на одной силе воли. И это знание её ещё ни разу не подводило. Вот и сейчас, она видела главную возможность, страшную и рисковую, но других у них не было.
Волна леденящего душу ужаса дошла до них со стороны серверной, как будто куб подслушал их разговор и запаниковал. Хотя, почему “как будто”, искусственный интеллект по определению обладает разумом. Своеобразным и бесчеловечным, по инстинкты самосохранения зашиты в любом, даже самом примитивном существе. Волна окатила их обжигающе ледяным мраком, девушка вцепилась крепче в сашину руку, боясь, что эта мощь сейчас пронзит несущие стены, разнесёт на кирпичики и всё здание рухнет, погребая их под обломками.
У каждого практика есть защита. На первом же занятии опытный учитель ставит её так, чтобы вплавить в тело на уровне инстинктов. Для других ведьм — это показатель того, что человек серьёзно практикует, а для остального мира — как последний рубеж, защищающий душу и тело, когда другие средства уже исчерпаны. Соня активировала защитное заклинание раньше чем задумалась. На одних инстинктах, а потом взглянула на Сашу и… увидела — силы было настолько много, что ей даже магическое зрение не понадобилось, — как он, словно пылесос, поглощает всю тёмную волну, несущуюся от кристалла.
На покачивающихся ногах он дошёл до двери в серверную. Охранник, снова без чувств, валялся на полу.
— Осторожнее, — прохрипела она сквозь зубы.
Саша был прав, он сразу был прав, они не могли этого так оставить. Позволить ему и дальше питаться человеческим злом, жалобами и страданиями, становясь всё сильнее. Накапливать мощь до тех пор, когда уже невозможно будет с ним справиться. Надо лишить его силы сейчас и уничтожить сейчас. Пока ещё не поздно.
От этой решимости вдруг стало легче переносить давление зла, когда видишь свет в конце туннеля, остальные вещи становятся маловажными. Соня медленно разжала зубы и сделала шаг за Сашей.
Внутри серверной всё было точно также, только чёрный куб чуть замедлил вращение, держась к ним всё время одним и тем же острым углом, будто обороняясь.
— Держи соль, — Соня быстро сообразила, что можно использовать для хранения. Крепкая коробка из толстого картона лежала в сумке, она не только не порвалась, но даже не помялась, прямоугольник крупной поваренной соли приятно лежал в руке, как кирпич. Если пересыпать в крепкий пакет…
— Открой и сделай в середине углубление, — скомандовал Саша и протянул руку.
Соня вдруг глупо подумала, что куб сейчас начнёт удирать от них по всей серверной, пользуясь способностями к левитации, выписывая в воздухе виражи, как-то же он держался над полом. Но Саша быстро схватил его и дёрнул на себя. Мгновение назад куб казался достаточно крупным по сравнению с ладонью, а тут враз съёжился, позволив сжать вокруг себя пальцы. Или, не позволив. Саша тяжело и медленно дышал, стоял, как оглушённый и деревянно двигался. Из-под пальцев тонкими тёмными струйками закапала кровь.
— Ты лучше скажи, как ты себя чувствуешь? — выдернула себя девушка из воспоминаний.
— Нормально. Готов к труду и обороне. Я уже пентаграмму нарисовал.
— А я свечи принесла.
— Времени не так много. Пошли.
Они оба резко посерьёзнели. Шутки шутками, а дело им предстояло нешуточное.
В дальней комнате было убрано. Всё. Саша похоже ночью не спал, а выносил мебель, аккуратно сворачивал ковры, освобождал подоконник и шкаф. Обои с рисунком средневековых замков да плотные шторы с тюлем — единственные — придавали комнате уют. На полу, прямо на деревянных досках паркета, — Флюра любила натуральные материалы, так что упорно отказывалась от ламината и ковролина, — малярным скотчем и недрожащей рукой была наклеена пятиугольная звезда. Соня бы лучше не справилась. Ровные линии были словно вычерчены по лазерной линейке. Кажется, кто-то действительно, не спал.
Девушка кивнула и принялась расставлять свечи по линиям. В XXI веке индустрия шагнула далеко вперёд, так что получить пару сотен одинаковых аккуратных восковых свечей стало невероятно просто. Закажи в интернете либо у проверенного изготовителя, и тебе наштампуют сколько потребуется. На форуме где-то была дискуссия, что это неправильно, что так не работает, что свечи должны изготавливаться вручную
