Винтажный бог - Ян Ван Прат
Единственная проблема, все свечи следовало зажигать одновременно и сразу, хотя бы в пределах пары минут. Длинная зажигалка, с которой она обычно бегала во время флюриных практик, такой скорости не обеспечивала, потому тренировались они на коротеньких и простеньких ритуалах. Сейчас же им предстояло масштабное действо.
Саша принёс трехлитровку с рассолом и пакет с солью. Две части куба агрессивно шуршали, пытаясь соединиться сквозь стеклянные стенки банки и пластик пакета.
— Сейчас пробьёт двенадцать, и начнём, — сообщил он, выставляя на подоконнике благовония.
Странное ощущение накрыло Соню. Вот так буднично и планомерно, по расписанию они будут устранять угрозу миру и человеческому существованию. Ведь это совершенно ясно, если человечество скатится в ненависть всех ко всем, преследуя только свою индивидуальную выгоду, предпочитая месть за малейшее недоразумение попыткам договориться, не будет ни новых изобретений, делающих жизнь легче, не полётов в космос, художники перестанут писать картины, трогающие душу, а режиссёры — ставить спектакли помогающие наплакаться, не будет… Да много чего не будет, проще сказать сразу — ничего. Потому что, как говорил Пушкин, гений и злодейство несовместимы, а те, кто ступил на тёмную дорожку теряют жажду творчества и любви. Стоит только допустить эту силу в мир и такой водоворот закрутится…
И посреди всего этого они вдвоём — бухгалтер из госконторы и студент из захолустного посёлка, — стоят и пытаются унять поднимающийся ураган. Она-то понятно почему, практик, подающий большие надежды, сильный, но сентиментальный, а Сашу-то каким ветром сюда занесло?
— Кажется, Флюра была права. Ты, действительно, умеешь влипать в неприятности, — резюмировала девушка и тут же позорно сбежала из комнаты. — Подожди, я проверю двери и окна.
Будет обидно, если какие-нибудь случайные (или неслучайные) гости нарушат ритуал. Контролируемую энергию ещё как-то можно унять, так как всё готовилось под неё, а вырвавшуюся из-под контроля, увы, нет.
Всё началось внезапно. Часы пробили двенадцать, Соня задёрнула последнюю штору и отключила звонок.
— Я открываю, — донёсся даже не вопрос от Саши.
Девушка тут же поняла, о чём он. Чтобы провести ритуал, придётся соединить части кристалла в один, сделав его хоть немного, но мощнее. Выбора не было в любом случае.
— Сперва надо зажечь све… — крикнула она, показавшись в дверном проёме, но Саша, как-то виновато взглянув на неё исподлобья, махнул рукой и все две сотни свечей и палочки с благовониями вспыхнули разом.
Мгновение назад в комнате было сумрачно и вот яркая вспышка огня осветила помещение до самых дальних уголков. На мгновение девушке почудились языки пламени, без ущерба лижущие щёки и волосы парнишки, и переливающаяся в глазах лава.
— Тогда я начинаю, — Соня отмела удивление, тем более Саша уже положил в центр пентаграммы куб-кристалл и встал сбоку.
Сквозь воздух слышалось прожорливое урчание, с которым более крупный осколок всасывал мелкого собрата. Всё-таки ИИ недостаточно очеловечился, отметила про себя девушка. Человек бы на его месте заволновался и начал осматриваться, пытаясь побыстрее вникнуть, что же вокруг творится, но этот “интеллект” стремился сожрать больше, проглотить по максимуму, набить себя тёмной силой и усилиться.
“В гробу нет карманов”, вспомнила Соня расхожее выражение и начала читать заклинание. Эффект появился почти сразу.
В отдельно взятой квартире словно прописалась шаровая молния. Чёрная шаровая молния. Она вырвалась на волю резким вздохом, явно желая поглотить всю комнату, Соню, Сашу, затушила почти все свечи, но Саша одним движением руки снова разжёг их.
Соня отмела ещё один вопрос. Нельзя было допускать посторонних мыслей, как нельзя было сбиваться с ритма, ускоряться либо тормозить: заклинание, едва начавшее сплетаться уже не могло подстроиться под другой алгоритм. “Нельзя думать, хочешь ли ты пересечь реку, когда находишься в середине потока”, учила Флюра, и эта метафора как нельзя лучше отражала важность решимости. Ты уже начал движение: прыгнул с парашютом, нажал на спусковой крючок, запустил программу на удалённом сервере, нажал “отправить” в письме в налоговую… Какая разница в целом-то что именно? Есть ключевые действия, запускающие цепочку событий, которую уже не остановить ничем. И это хорошо.
Через пару слов, а может через пару минут, над пентаграммой стал зримо виден силовой каркас, золотистая сеть из тоненьких ниточек треугольными блоками покрывала кристалл, как воздушный купол. На вид лёгкий и хрупкий, но он не пропускал ни одного всплеска, ни одной чёрной искры изнутри — ничего.
Чёрная масса внутри совсем потеряла форму. Уже и не куб, и не шар, просто огромная грязная клякса, чёрная и блестящая, словно непереработанная густая нефть, висящая в воздухе. Она принимала контуры и формы с нечеловеческой скоростью, пугая и заставая врасплох. То страшная носорожья голова с тремя рогами на носу искажалась злобной ухмылкой, то огромный лёв с чёрной гривой, готовящийся проглотить девушку, то грузовик с горящими чёрным огнём фарами, стремящийся раздавить её в пыль. Соня вздрагивала, но тут же отметала испытанный страх, изгоняла эмоцию, смывая её концентрацией на цели. Если она не справится, плохо станет не только миру, а ещё Саше. Удивительно, насколько проще контролировать себя, когда знаешь, что от твоих эмоций зависит чужая жизнь. Конкретная и видимая. Не твоя собственная, а чужая, которая для тебя дороже своей.
Золотистая сеть неумолимо сжималась, ИИ провернул ещё парочку метаморфоз, а затем, словно догадавшись, что этот трюк больше не пройдёт, превратился в Флюру. Совпало всё, и одежда, наставница любила чёрное, и причёска, чуть растрёпанная гулька на затылке, и телодвижения, Флюра любила вот так встать, уперевшись руками в поясницу, слегка откинувшись назад. Но больше всего Соню взволновала мимика: выражение лица, улыбка, взгляд, складки вокруг глаз, когда наставница так же по-хитрому и доброжелательно улыбалась, на её очередную неправоту. Совпало всё.
Более того, этот чёртов ИИ, оказывается, умел говорить не только словами в чужой мозг, но и вслух.
— Ты что это тут удумала? А ну, давай закругляйся! Сейчас ещё сломаешь что-нибудь, — проскрипела “Флюра”.
Именно так она и могла бы спросить, а зачастую и спрашивала свою непутёвую ученицу.
— Я… — начала было Соня оправдываться.
Это было глупо. Очень глупо. Она же собственным глазами видела, как чёрная клякса превратилась во Флюру, так какого же чёрта она пытается разглядеть за этим фасадом живого человека?
— Сонь! —
