Анастасия Левковская - Талант быть наемником
Первая серьезная опасность подстерегала меня в доме, к которому подкатил кабриолет. Там гремела шикарная вечеринка с толпой народу, и мачо едва успел затолкать меня в комнату до того, как я чуть не пересеклась с кем-то из чернохвостых. Как же неудобно, что я их никак не могу вычислить! Сиди и думай…
Дальше было немного проще – еще одна смена декораций, и к мачо вышла другая блондинка, а я через черный ход попала на кухню, уже в образе щуплого и сутулого парня в форме сервисной компании. Затем путешествие на склад за продуктами, которых не хватило… Там я из помещения, в котором хранилась картошка, чуть ли не по-пластунски переместилась туда, где была складирована разнообразная техника. И вот уже меня под видом коробки с колонкой куда-то несут.
Надеюсь, все будет хорошо и в поселок кошек я доберусь без проблем. Главное, чтобы больше никаких подземных по дороге!
Так как я ориентировалась на слух, то о происходящем по большей части только догадывалась. Меня положили в грузовик, как мне кажется. Потом еще некоторое время носили коробки и только после этого поехали. В дороге я умудрилась задремать и проснулась только от голосов неподалеку:
– А что это вы везете?
– А по какому праву вы нас допрашиваете?
Я обмерла. Пусть я ничего не вижу, но не сойти мне с этого места, если это не подземные! Небо светлое, только бы пронесло, только бы пронесло… Ну пожалуйста!
– Ну что вы! Какой допрос, праздное любопытство. Думали, что, если у вас там еда, может, вы поделитесь. – Голос был с характерным змеиным шипением.
– Да какая еда! У нас вообще только техника. А в том грузовике – картошка. Мать клана хочет закатить большой пир, когда наша новая кланница выйдет из святилища. Вот и носимся уже неделю, закупаем продукты, технику и все остальное, чтобы гостям было комфортно. – Дружелюбию неизвестного из кошек можно было только позавидовать. Я бы так не смогла, наверное!
– Надеюсь, нас пригласят на ваше празднество? Знаете, очень интересно познакомиться с этой удивительной девушкой.
– А что, приглашение еще не пришло?! Странно, мать хотела позвать представителей всех семей. – И главное, какое искреннее изумление!
– Ну, может, еще не дошло… Или забыли. – О, мне кажется, или в змеином голосе слышится предупреждение?
– Я передам матери клана. – Зато кот был непробиваем. – Уверен, если вам приглашение не отправили, это всего лишь досадное недоразумение.
– Надеюсь. – Какой-то у этого чернохвостого голос разочарованный. – Простите за то, что остановили. Любопытство заело.
– Да ничего страшного, – хохотнул в ответ оборотень.
И, к моему облегчению, мы поехали дальше.
Неужели мои молитвы были услышаны и нас пронесло?!
Надеяться как-то было страшновато, потому я просто начала молиться. Пожалуйста, пусть мы нормально доедем, без всякого конвоя и слежки! Я так устала…
Уснуть мне больше не удалось, что и неудивительно. А вы бы смогли на моем месте? Не думаю. Поэтому я просто сидела как мышь и чутко прислушивалась ко всему, что происходило снаружи. К любому звуку, к любой его смене. И, когда услышала голос Светланы, едва не расплакалась от облегчения.
– Все закупили? – спокойно спросила мать клана и, дождавшись утвердительного ответа, скомандовала: – Везите к кладовой, там вас уже ждет тетя Соня – ей все передадите, и технику выгрузите тоже – список у нее. – И со смешком добавила: – Сами знаете, что она с вами сделает, если вы что-то забыли.
Еще пару минут пути, и мы опять остановились. Началась разгрузка.
– Так, картошку в кладовую. – Голос тети Сони я узнала сразу. – Технику… перетаскивайте на склад. Позовете, когда закончите, я приду и сверю со списком.
Когда коробку со мной подняли, я опять начала молиться. Надеюсь, по моему временному обиталищу не видно, что внутри – не колонка. Потому что если наги следят за процессом… Короче, понятно, что будет.
Несколько минут после того, как меня положили, я еще настороженно прислушивалась. А потом… неожиданно для себя уснула. Или просто организм сдал и я отрубилась? Кто же его знает…
Проснулась я оттого, что меня тормошили за плечо:
– Деточка, просыпайся! Измоталась, бедненькая…
Я встрепенулась, сначала перепугавшись, но, когда в свете фонарика увидела лицо будившего, расслабилась и заулыбалась.
– Здравствуйте, тетя Соня.
– И тебе не хворать, девочка, – добродушно отозвалась она и помогла мне встать – как же у меня все болело, кто бы знал! – Поспеши! Тебя уже ждут.
И осторожно подвела меня к люку в земле.
Я озадаченно повертела головой. Так, мы на складе а-ля гараж. Ибо хлама тут… немерено. И куда меня собираются отправить? Опять в подземелье? Везет же мне на них… Но спорить я не стала. С благодарностью приняла из рук кошки фонарик и принялась осторожно спускаться. И даже не вздрогнула, когда надо мной захлопнулась крышка люка.
Шла я не очень долго. Осторожно спустилась по лестнице, отсчитав всего десять ступенек, вырезанных прямо в земле. Потом еще минут пять шла по просторному коридору – никаких ответвлений и дверей, только два поворота. Коридор привел меня к массивной… нет, дверью это сложно назвать. Скорее – ворота. Здоровенные, тяжеленные, из старого, потемневшего дерева.
Я замешкалась, не совсем понимая, что мне делать. Стучать? Глупо. Просто зайти? А если я кому-то помешаю?
Вздохнув, я потрясла головой. Вот же дурные мысли, чего лезут? Если меня сюда отправили, значит – тут меня ждут. Потому вперед! На мины…
Массивная створка неожиданно легко поддалась моим слабым рукам и пропустила меня в здоровенный круглый зал, у стен которого возвышались стеллажи с книгами. А в центре… на небольшом коврике сидел дедок в белой хламиде. Лет восьмидесяти на вид, не меньше. Невысокий, весь словно высохший, лысый и неожиданно бородатый. Он поднял голову, посмотрел на меня и ехидно проворчал:
– Явилась не запылилась, потомица. А я уже и поспать успел, и поесть надумал! Садись, родичка, знакомиться будем.
Глава 12
– Только я настроился на нормальный отдых – дети давным-давно выросли, даже внуки уже взрослые, женки моей пятый десяток лет как в живых нет – здрасте! Примчалась младшая из внучек, Светка, с воплями – спасай, деда! – ворчал дедок со звучным именем Дарий, с аппетитом наворачивая простую перловую кашу, которую принесла тетя Соня.
Я грела руки о чашку с каким-то травяным чаем и со смесью ужаса и благоговения наблюдала за своим странным собеседником. Как эту гадость вообще можно есть?! Да еще и пустую, на воде, и даже не соленую, если верить его словам?! Воистину странности человеческие неисчислимы.
Дарий наотрез отказался говорить о серьезных вещах, пока не поест. Всучил мне напиток, а сам обычным телефонным звонком вызвал тетю Соню. Дедка тут явно уважали, потому что повариха едва не кланялась в пояс. А уж смотрела как!.. Наверное, в наших церквях так на внезапно появившегося Иисуса таращились бы.
– Говорю ей: чего надо? Взрослые уже, пора самим решать проблемы, – охотно продолжал свой монолог Дарий. – А она мне: не тот случай, девчонка-то по твоей части!
– Девчонка, надо понимать, я, – едва слышно прошептала я, уверенная, что дед меня не услышит. – Интересно, тогда кто такая Светка?
Дедок оказался более ушастым, чем мне думалось.
– Кто-кто… – Он посмотрел на меня и хитро прищурил выцветшие от времени карие глаза. – Конь в пальто. Мама твоя приемная.
Я, каюсь, показала себя полным тормозом. Ибо не сразу доперла, что вот так запросто Светкой Дарий приласкал мать клана кошек. А уж когда до меня дошло!.. Я посмотрела на него с неподдельным интересом. Если Светлана младшая из его внучек, сколько же ему тогда?! Ну это я точно спрашивать не буду. Зато теперь понятно, с чего он меня родичкой назвал. И где только слово такое странное выкопал…
– Так что пришлось переться обратно в этот ненавистный город. – Дедок отставил уже пустую тарелку и добродушно мне улыбнулся. – Что ж я, совсем кодекс не чту, чтобы такое юное создание на растерзание аспидам оставить. Шиш им! – И погрозил в пространство кулаком.
Я невольно улыбнулась. Энтузиазм этого патриарха был приятен, но, честно говоря, я не понимала, как он может мне помочь. Научит, как распознавать наг и бегать от них со всей возможной прытью? Как сейчас вижу эту картину: по банкетному залу, подобрав подол бального платья, мчится Ирка, уворачиваясь от замаскированных нелюдей. М-да, было бы очень смешно, если бы не было так грустно…
– Ну что же! – Дарий встал и энергично потер руки. – Готова, девочка?
– К чему? – спросила я, тоже поднявшись.
– Учиться, к чему же еще? – хохотнул он и сокрушенно покачал головой. – А то способность есть, а управлять ею не умеешь.
