Анастасия Левковская - Талант быть наемником
Без толку.
Через четыре загубленных артефакта я могла похвастаться синими от ударов пальцами и нулевым результатом. Ну и подступающей истерикой, не без того…
– Бесполезно, – озвучил очевидное Дарий и повернулся к правнучке: – Ритка, беги наверх, принеси мазь какую-нибудь.
Марго даже не шелохнулась. Только скептически оглядела свой живот, как бы намекая, что бегать малость не в состоянии.
– Не надо, само пройдет, – буркнула я, стараясь отрешиться от боли.
– Угу, – кивнул дедок. – Но не до дня банкета. Ладно, Соньку вызову. – И почапал к одному из стеллажей, где был установлен телефон.
– Слушай, – тихо заговорила Марго, смерив меня внимательным, как у психолога, взглядом, – а может, ты просто собраться в кучу не можешь? Проблемы с концентрацией? Вот и не получается.
– Ерунда, – недовольно поморщилась я, стараясь как-то отрешиться от боли. – Как показали эти бешеные недели, если прижмет, я собираюсь в кучу ну очень шустро. Правда, и накрывает меня потом… не по-детски. Самый яркий пример – наши с Ристом приключения у подземных. Он даже сам признался, что был свято уверен – тащить ему меня из владений нагов на своем горбу, накачанной успокоительным по самые уши. А я не только продержалась все это время, попутно умудрившись переплюнуть все ожидания напарника, но и спасла ему жизнь. Впрочем, и засветилась при этом… – Вздохнула и закончила свою речь на минорной ноте: – А потом, уже в убежище, свалилась, причем во всех смыслах. Сначала – в отключку, а потом на четыре дня – в нервный срыв. – И покраснела, вспомнив, чем это все закончилось. – Так что со сбором себя в кучу у меня все превосходно, – сделала я закономерный вывод из всего вышесказанного.
– Говоришь, сделала больше, чем ожидалось? – Тихий голос Дария заставил меня вздрогнуть и поднять на него глаза – учитель выглядел на редкость довольным, и это… настораживало! – А потом, когда дело было сделано, тебя настиг своеобразный откат?
– Ну да… – неуверенно ответила я, почему-то моментально подобравшись.
– Просто замечательно! – Он расплылся в улыбке и довольно потер руки. – Теперь понятно, что с тобой делать!
– И что? – подозрительно спросила я.
– Пугать, – с любезной улыбкой просветил меня учитель, а потом милостиво пояснил: – Скорее всего, в твоих предках отметился кто-то из одного очень любопытного атлантского рода. Их особенность как раз заключалась в том, что они могли в критический момент продемонстрировать чудеса выдержки, хладнокровия и рассудительности. А когда этот самый момент проходил – наступал откат, по силе адекватный количеству затраченных ресурсов организма.
– Погодите! – Я выставила вперед ладони в своеобразной просьбе замолчать.
Мне надо было переварить информацию. Я потрясла головой, словно это как-то могло помочь мне разложить все по полочкам, и жалобно задала очевидный вопрос:
– Тогда я не понимаю! Сейчас, как ни крути, тот самый критический момент – на кону моя жизнь! Почему же тогда не получается?!
– А потому что, – назидательно поднял палец Дарий, – ты просто не воспринимаешь его таковым. Попав сюда, к кошкам, ты расслабилась и посчитала, что в безопасности.
– Неправда! – вспылила я, но он жестко меня перебил:
– Правда. И не спорь!
Я, честно говоря, все равно собралась спорить. До последнего. Да, меня зацепило за живое! Словно легкомысленной обозвали, а ведь это не так!.. Но мой пыл остудил негромкий голос Марго. Которая разнесла меня в пух и прах, как и положено опытному психологу:
– Он прав, Ир. По тебе не видно, что ты в опасности. Ты не воспринимаешь ситуацию как опасную. Мозгами – да, но эмоциями – нет. Потому что где-то в глубине души у тебя сидит уверенность, что, раз ты попала сюда, все разрешится, все получится. И кто-то сильнее-умнее-хитрее тебя придумает и научит, как выкрутиться.
– Вот, – одобрительно кивнул дедок. – Слушай умную бабу, толковые вещи говорит.
Я до боли прикусила губу и опустила голову. Хотелось встать в позу, заявить, что я не такая, и так далее и тому подобное, но… Ощущала я, что они правы. Я действительно очень надеялась на кошек. Мол, я слабее, ничего не знаю, они все шарят, мне помогут. И это вместо того, чтобы четко осознавать: помощь – это прекрасно, но главным заинтересованным лицом в благоприятном исходе должна быть я! Так нет же, расслабилась, лапки сложила – спасите меня, люди добрые!
– Кажется, я поняла. – Я подняла голову и облизала пересохшие губы. – И готова еще раз попробовать.
– Во-о-от, – одобрительно покивал Дарий. – Теперь вижу настрой на работу. Сейчас еще раз попробуем, а потом будем лечить твои пальцы. Маргоша, подай-ка во-о-он ту цепочку…
Я сосредоточилась, напряглась, представила свою кожу доспехом и взяла едва сгибающимися от боли пальцами цепочку.
Ни-че-го.
Я едва не разревелась от досады, когда хмурый учитель выбросил ставший бесполезным артефакт. Почему?! Ну почему у меня ни черта не получается?! Может, и не получится вовсе… И тогда…
Слезы сами собой полились из глаз, и я хлюпнула носом.
– Ириш, не реви. – Ко мне подсела Марго и обняла за плечи. – Не получилось сейчас, получится в следующий раз.
– А ну прекратила потоп! – Дарий был более жестким и категоричным. – Значит, ты все еще не считаешь эту ситуацию критической.
– И что делать? – Я едва сдерживалась, чтобы не скатиться в истерику. – Я осознала, что, кроме меня, мне некому помочь, но это не помогло.
– Как я уже говорил – пугать. – Он поднялся с коврика и опять направился к телефону. – Но сначала – пальцы. А еще со Светкой поговорить…
Вскоре в подвал, причитая, примчалась наша волшебница и практически крестная фея – тетя Соня. Она осторожно смазала мои пострадавшие в ходе учебы пальцы прохладной мазью, едва не рыдая от жалости. Честное слово, мне себя не так было жалко, как ей! Чудесная женщина. Неудивительно, что Рист к ней так тепло относится.
Потом она напоила меня каким-то вкусным чаем, после чего я была готова опять страдать во имя будущих свершений.
Облом-с.
– Спать иди. – Дарий на миг отвлекся от телефонного разговора (к моей досаде, я не понимала из него ни слова, так как не знала языка, на котором бодро трещал мой учитель). – Завтра все. И ты, Ритка, тоже иди. На сегодня хватит.
Я удивленно посмотрела на него, но он уже снова погрузился в разговор. Поэтому пришлось прощаться с Марго и исполнять приказ. Тем более что я порядком сегодня устала…
А утро для меня началось до неприличия поздно – я проснулась сама! Даже удивительно…
– Хорошо, что ты встала, – сообщил мне Дарий, который сидел на своем бессменном коврике и пил чай из пиалы. – Сейчас придет первый гость.
– Гость? – хрипло переспросила я, продирая глаза.
– Угу, – односложно отозвался учитель и больше не сказал ни слова.
Через несколько минут в дверь действительно постучали. После разрешения войти нашу отшельничью обитель посетил молодой парень из кошек, которого я до сегодняшнего дня не видела. Он был хмур и сосредоточен. Сел напротив Дария и… начал рассказывать об обстановке в городе. О том, что чернохвостые наставили патрулей на каждом углу. Что награда за нейтрализатора такова – кто хочешь соблазнится. И если бы в деле был другой клан, не кошек, меня бы уже сдали свои же. И так далее и тому подобное.
Его монолог длился пять минут, не больше. Но к его окончанию у меня начал дергаться глаз. Теперь я поняла, что значило туманное «напугать». Я испугалась, еще как! До нервной дрожи!
– Кажется, до меня дошло, что момент все-таки критический, – нервно сказала я, когда кот ушел. – Давайте попробуем, сейчас должно получиться.
– Рано, – коротко отрезал Дарий и больше ни на одну просьбу, ни на один вопрос не реагировал.
А вскоре пришел второй кот. Потом третий. Четвертый. Затем две кошки.
После десятого посетителя меня начало трясти. В горле стоял ком, мозг твердил, что все пропало и что мне конец. Подземные наводнили город и буквально просеивали его жителей, словно через мелкое сито. Да они меня в два счета найдут! Даже если я научусь сдерживать на время свою способность!
Но на все мои просьбы прекратить этот поток посетителей Дарий отвечал неизменным:
– Рано!
Перелом случился ровно посредине речи пятнадцатого посетителя. Совсем юный, младше меня, кот, запинаясь, рассказывал, как чернохвостые на его глазах убили девушку, которая показалась им нейтрализатором. И я вдруг ощутила… спокойствие. Отрешенное, сосредоточенное спокойствие. И готовность сыграть эту партию до конца.
– Довольно, – тихо произнесла я. – Пора заняться делом.
– Ты свободен. – Дарий жестом отпустил паренька, а когда тот закрыл за собой дверь, повернулся ко мне и довольно усмехнулся: – Ну надо же… Ты действительно той самой крови, о которой я говорил.
