Девять кругов мкАДА - Фрэнсис Кель
Словно и сам он был в клетке.
В сторону зоопарка Денис шел, как по наитию – словно его вело туда шестое чувство. Мать говорила, что в сыне нет никаких следов Нави, что он абсолютно обычный человек, разве что всех духов видит. В детстве Дениса это сильно злило, он хотел быть особенным, как родня. Потом его это ужасно раздражало – мать на любую его обиду и рассказ об одноклассниках говорила, что Денис ничем от них не отличается, будто насмехалась.
В итоге он мысленно застрял где-то между Навью и Явью: не совсем человек, не совсем чудо чудесное. Ни так, ни сяк. Разве что парень умный.
К воротам зоопарка Денис подошел, раздраженный на самого себя. Понять причины злости он не успел: увидел, как справа от закрытых створок у стены вверх тянется девчонка. Высокая, одета в клетчатую рубашку и простые синие джинсы. И волосы рыжие-рыжие, как огонь. И… светится?
– У тихого пруда она гулять люби-ила… Ой! – Девчонка заметила замершего Дениса и опустилась на пятки.
Денис хотел ответить что-то умное, но вышло только короткое «Эм».
– Чего встал? – спросила девчонка. – Либо помоги, либо проходи мимо. А, и в полицию не звони.
Денис моргнул, подошел поближе. Не показалось: кожа у девчонки правда светилась. Сверкала, как кожа Эдварда Каллена. Денис слышал, что бывают такие специальные гели, которыми девчонки себя покрывают, чтоб на русалок походить. Но тут было видно, что это не гель, тот не так ярко блестит.
– Помогать будешь? – встрепенулась девчонка. – А, ясно, я тебя и ждала! Так, ты меня подхвати, а я до вон той ветки дотянусь и на стену вскарабкаюсь. Тебе изнутри уже открою.
Прежде чем Денис успел сообразить хоть что-то и ответить, девчонка (на вид его ровесница, между прочим!) подпрыгнула прямо перед ним, так что пришлось вытягивать руки и хватать ее за талию, лишь бы не упала.
– Ты сверкаешь, – заговорил Денис с натугой, удерживая девчонку у стены.
– Ага, – спокойно ответила та, – я ж все-таки Жар-птицы дочка, не знал?
От удивления Денис разжал руки, и дочь Жар-птицы с коротким вскриком свалилась ему под ноги.
– Ну ты совсем дуралей? – запыхтела она, поднимаясь.
– Прости! – оторопело извинился Денис. – Я просто, я…
– Что, Жар-птицу никогда в жизни не видел? Дед Кузьма говорил, ты его внук, так чего ж удивляешься, как первый раз слышишь?
Несмотря на происхождение, которое девчонка указала верно, Денис и вправду никогда не встречался лицом к лицу с Жар-птицей. И о том, что у той могут быть такие хорошенькие дочки, действительно слышал впервые. И о том, что…
– Ты моего деда знаешь? – Вопрос получился ревнивым, Денис поджал губы и продолжил, уже не так радостно, как себя ощущал от встречи с дочкой Жар-птицы: – Я его найти не могу полдня, шатаюсь тут, как неприкаянный. Знаешь, где он?
Девчонка уставилась на него ярко-зелеными глазами, захлопала длинными рыжими ресницами. Красивая какая, сразу понятно, что она больше сказочная девочка, чем обычная, человеческая. Денис невольно смутился и поспешил опустить глаза, уставившись на свои руки.
– Так ты деда искать пришел, а не мне помогать, – заключила в итоге девчонка, и обида, проскользнувшая в ее голосе, заставила Дениса пожалеть о своих вопросах.
Да что за напасть такая, ему же в самом деле надо деда искать, а он тут стоит и мнется перед незнакомой девчушкой!
– Я помочь все равно могу, – проговорил Денис, отчаянно краснея. Девчонка заулыбалась, засветилась вся.
Вот же… Красота-то какая.
– Мне надо через стену перелезть, я хочу Михалыча забрать, – поделилась девчонка.
Денис неуверенно кивнул. Потом подумал еще раз и все же мотнул головой:
– А Михалыч – это…
– Медведь, – пояснила девчонка так просто, будто о погоде говорила. – Он в зоопарк к людям случайно угодил, когда малину с кустов на даче какого-то чиновника собирал. А ему домой надо, по нему два старших брата которую неделю ревут.
– Два брата медведя? – на всякий случай уточнил Денис, уже понимая, в какой угодил переплет. Девчонка закивала. – Ага. То есть это третий из трех медведей. А ты, получается…
– Маша, – наконец-то представилась девчонка. – Маша, дочь Жар-птицы. Трем мишкам хочу помочь. А ты Денис, внук лешего Кузьмы. Дедушка про тебя много рассказывает, так что я тебя уже знаю.
Во дела… Денис осмотрелся и фыркнул, понимая, что мог бы обратить внимание на необычную тишину в переулке перед закрытыми воротами и раньше. Такие фокусы он у деда в детстве видел: они пробирались в зоопарк после закрытия, чтобы покормить тигров и львов, а потом сбегали до того, как придет после дневной смены охрана.
– Эх, Маша и три медведя… – Усмехнувшись, Денис почесал затылок под кепкой. – Пойдем, я тебе тайный проход покажу, про который мне дед рассказал. Поможем твоему Михалычу, так и быть.
Маша заулыбалась – Денис засмотрелся на нее и оступился на тротуаре. Неловко переминаясь с ноги на ногу, они пошли вдоль стены зоопарка. Денис заговорил про деда, Маша вставила пару слов про свою мать, оперную певицу.
* * *
Из зеленой кроны липовых деревьев, растущих у зоопарка, за ними наблюдали две пары глаз – два желтых и два серых.
– Говорил же, есть в нем твоя кровь, – заурчал кот Баюн, проявляясь на ветке дерева.
От ствола липы отделилась фигура старика в серо-зеленых лохмотьях. Леший снял со своей макушки гнездо с двумя воробьями и почесал длинные волосы.
– Ну, моя не моя, а ходить куда глаза глядят он умеет, – согласился дед Кузя. – Да и Иришка его хорошим парнем воспитала.
– Умный он, – покивал кот Баюн.
– Сейчас они с Машей Михалычу помогут, – продолжил дед скрипучим голосом, в котором отчетливо слышалась гордость, – а там, глядишь, и подружатся.
Дед оставил гнездо на ветке дерева, а сам пошел вдоль стены зоопарка, отводя от внука и его новой подруги внимание случайных прохожих. Баюн вырос до размеров корги и семенил рядом с ним по тротуару.
– Жар-птица говорила, Машка у нее тоже не от мира сего, где-то между Навью и Явью мечется. Вдвоем с Дениской им сподручнее будет.
Баюн мурлыкнул в согласии.
– Сам-то внуку покажешься на глаза? Он скучает, я видел.
Дед качнул головой:
– Незачем мне. Мое время прошло. Права была Иришка, нечего в Дениске дух лешего взращивать. Не для того она его в этот мир приводила, чтоб он в болотах прозябал. Пусть среди людей растет, а захочет к чудесному вернуться, так ему теперь Машка поможет.
– Любовь, – замурчал кот в согласии, – то же чудо.
Дед улыбнулся.
– Коли
