Олег Бондарев - Жажда
– Зоран, двадцать лет… – сообщил Антон, который снова залез в закрытую базу данных. – Ты понимаешь, сколько инструкций я нарушаю, подслушивая подданного королевы Всеславы?
– Сочтёмся, – пообещал хван.
– Не забудь эту фразу, когда будешь набирать цифры перевода…
– О чём они говорят?
– Договорились встретиться.
– И всё?
– А что ты хотел? Чтобы они обсудили налёт на банк?
– При чём тут банк?
– Откуда я знаю, чем ты там занимаешься?
– Спасаю мир.
– Мистер Брюс Уиллис?
– Помолчи, пожалуйста.
Терс быстро обдумал происходящее: подозрительное убежище на острове, нож с гербом Зелёного Дома у чуда, долгий разговор с челом, и вот, как вишенка на торте, появление Зорана: сначала на острове, теперь – в доме Корнюшина. Совпадение?
Профессия давно научила хвана, что в серьёзных делах совпадений не бывает.
– Как вёл себя люд во время разговора?
– В смысле? – не понял Антон.
– Нервничал?
– Ты серьёзно?
– А-а… – протянул четырёхрукий, припоминая, что его технически грамотный собеседник не обучен определять эмоции по голосу. – Пришли мне, пожалуйста, запись разговора.
– С чего ты решил, что я его записывал?
– С того, что давно тебя знаю, – хмыкнул хван. – И будь добр – информацию на люда.
– Невозможно, – твёрдо ответил чел. – Зоран находится под защитой Зелёного Дома, он чистокровный люд, и за него с меня шкуру спустят. На чела – пожалуйста, на Зорана – нет.
Терс предполагал, что услышит именно такой ответ, и потому не расстроился:
– Пришли всё, что есть в открытом доступе.
– Это – пожалуйста. И… – Антон вновь помолчал. – Виктор вышел из-под сферы действия навского оберега.
– Что это значит? – не понял Терс.
– Не тупи, – ехидно хмыкнул технарь. – Это значит, что твой рыжий приятель покинул квартиру Корнюшина.
– Та-ак…
Ситуация осложнилась: с одной стороны, имело смысл проследить за Вебером, который с самого начала находился в центре истории; с другой – хван чувствовал, что появление молодого люда повлияет на происходящее, и не хотел терять его из виду.
– Что решил?
– Подожди! – Четырёхрукий вытащил из кармана второй телефон и набрал номер шаса. – Магар!
– Я занят, – немедленно ответил Томба.
– Ты в ванной?
– Я в лавке, – с печалью поведал труженик ломбардных дел. – Работаю в поте лица. Недоедаю. Продаю товары. Пытаюсь найти деньги, чтобы оплатить твои дикие счета.
– Я понял, понял… – Шасы никогда не лебезили, но постоянно прибеднялись, и остальные жители Тайного Города давно перестали обращать внимание на эту их особенность. – Мне нужно, чтобы ты проследил за Вебером.
– Чтобы я что?
– Нужно понять, куда он…
– А для чего я плачу тебе? – возмутился Томба. – Для чего я расходую огромные средства? Для чего поставил себя на грань нищеты и вырываю куски изо ртов своих детей?
– Проклятье! – Терс отключил телефон.
– Не получилось? – невинно поинтересовался Антон.
– Продолжай следить за телефоном Вебера, – буркнул хван.
Ничего другого он придумать не мог.
* * *Новый приступ обрушился на Виктора в пути.
К счастью, ехал чуд не очень быстро, поэтому, когда мир перед глазами «поплыл», сердце застучало, как спятивший электромолот, на лбу выступила испарина, а в душе родилось требовательное: «Убей!», Вебер успел спокойно, никому не помешав, перестроиться и остановиться у тротуара.
«Убей!»
«Неужели я превращаюсь в одного из тех, за кем охотился всё это время?»
Чуд раскрыл пузырёк и вытряхнул несколько таблеток прямо в рот. Сколько – не считал. Просто вытряхнул и вцепился руками в руль, надеясь на скорое облегчение. И с ужасом понимая, что не испытывает к проходящим мимо челам ни злости, ни ненависти… Вообще никаких чувств.
Он просто хочет их убить.
Или кого-то одного из них – не важно, потому что в этом случае испытает невыносимо сладкое ощущение свершившегося…
Нет, не события.
Нет, не крови.
Просто – свершившегося.
Он просто выпьет ещё один стакан жизни, утолит Жажду и будет с нетерпением ждать, когда она вернётся, чтобы снова убить, переживая невозможную сладость.
«Это влияние Чёрного Камня? Ритуал удался и я стал его верным адептом? И теперь моя жизнь – служение моей Жажде?»
Пилюли наконец подействовали. В голове прояснилось, сердце перестало стучать, и желание убить слегка отступило. Сейчас он смотрел на проходящих не как мясник, уже наточивший нож, а просто как хищник, придирчиво оценивающий качество местного поголовья.
«Пожалуй, тут есть из кого выбрать…»
«Опомнись! Спрячься на острове, как велел Корнюшин, и сиди там!»
И Вебер надавил на акселератор, торопясь успеть в логово до того, как закончится действие таблеток.
* * *Едва поднявшись на второй этаж, Зоран остановился и с удивлением уставился на запертую дверь: ему казалось, что чел должен был проявить большее уважение к подданному Зелёного Дома.
«Я ведь сказал, что еду…»
И странно, что жалкий ростовский колдун не соизволил подождать его на площадке.
Люд поморщился, шагнул вперёд, а в следующий миг вздрогнул: нужная дверь рывком распахнулась, едва не стукнув юношу по носу.
«Весьма энергично…»
– Зоран? – с улыбочкой осведомился мелкого размера чел, не соизволив даже перешагнуть через порог. Казалось, он всерьёз опасается гостя, ожидает нападения и готов в любой момент захлопнуть тяжёлую, наверняка усиленную магией дверь.
– Зоран, – чуть озадаченно подтвердил люд.
– Племянник Доброславы?
– Да.
– Как там она?
– Гм… Неплохо.
Озадаченность возникла ещё и потому, что стандартный и естественный, в общем-то, диалог продолжал развиваться на лестничной площадке.
– Рад знакомству, – вроде бы совершенно искренне произнёс маг и протянул гостю руку. Через порог.
– Я тоже, – соврал Зоран, отвечая на рукопожатие.
– Торопитесь?
– Нет.
– Понятно… – Таким тоном Корнюшин должен был произнести не «понятно», а «жаль». Впрочем, уже в следующий миг он неожиданно проявил радушие: – Чаю?
– Что? – переспросил юноша.
– Чаю или кофе не желаете?
– Чаю, если можно, – подумав, ответил Зоран, покосившись на загрохотавший лифт.
– С лимоном?
– Нет, спасибо.
– А к чаю что-нибудь подать? – не унимался Корнюшин.
– На ваше усмотрение.
Лифт проехал мимо, куда-то наверх, возможно, на последний, четырнадцатый этаж. Собеседники проводили его задумчивыми взглядами.
– Техника, – светским тоном произнёс «экстрасенс». – Старая.
– Чай будем пить здесь? – уточнил юноша. – Если да, то принесите, пожалуйста, хотя бы табуретку.
– Зачем же здесь? – Корнюшин, судя по всему, убедился, что опасности Зоран не представляет, и сделал маленький шаг назад: – Прошу вас, проходите. Располагайтесь. А я пока похозяйничаю…
И молниеносно скрылся в глубине квартиры.
– Гм…
Люд снял грязные туфли, закрыл входную дверь на цепочку, решив не разбираться с замками, прошёл в комнату и плюхнулся на диван. Дрыхнущий на подоконнике кот дёрнул хвостом, но больше никак не отреагировал на появление незнакомца.
«Может, потянуть его за хвост?»
И едва эта мысль мелькнула в белобрысой голове люда, как чёрный котяра распахнул левый глаз и наградил Зорана недобрым взглядом.
«Почуял?»
Кот, не мигая, смотрел на парня.
– Вижу, вам понравилась Черника? – усмехнулся вошедший в гостиную Корнюшин.
– Черника? – не понял юноша.
– Мой кот.
– Э-э…
– Ну, не Чернышом же мне его называть, правда?
– Гм…
– Ему, кстати, уже десять лет.
– А ведь не скажешь, – наконец-то нашёлся Зоран. – Сидит на магических стимуляторах?
– Просто крепкое здоровье, – вновь улыбнулся чел, снова исчезая на кухне. – У меня всё готово!
Полминуты спустя он вернулся с блестящим подносом, на котором стояли две чашки, чайник, сахарница и вазочка с печеньем и сладостями. Зорану вспомнились посиделки у тётушки – она тоже всегда ставила конфетницу и «незаметно» подвигала её поближе к любимому племяннику: «Ешь, мальчик».
Поднос опустился на стол.
– Угощайтесь. – Корнюшин сел в кресло.
– Спасибо…
– Чему обязан?
Вот так: с ходу к делу. Ну, не с ходу, конечно, но довольно неожиданно, без подводки.
Показалось, что чел сделал это намеренно, надеясь сбить гостя с толку, а ещё через мгновение показалось, что и не показалось вовсе, а так всё и есть на самом деле.
«Хитрый ты…»
Зоран наполнил свою чашку, бросил в неё две ложки сахара, помешал и негромко произнёс:
– Что же, давайте к делу.
– Я весь внимание.
– Мне нужно, чтобы вы, Николай Петрович…
– Умоляю: просто Николай! – поправил его чел.
– Как скажете… В общем, Николай, мне требуется помощь в одном деликатном вопросе. Я ведь могу рассчитывать на то, что всё, сказанное мной, не выйдет за пределы этой комнаты?
