Грех и дух - К. Ф. Брин
– О, неужели? – Мужчина по-птичьи наклонил голову. – Досадное затруднение. Это нужно как-то исправить. В моем распоряжении вовсе не все время мира.
– Разве? – ехидно спросила я, окутанная дымом.
– Именно. Рано или поздно ты мне наскучишь. Тогда я попытаюсь переиграть тебя, и ты отправишь меня обратно в болото.
– Хороший совет. – Я изучала струящийся дух, обретающий в дыму цвета. Оранжевый, голубой – их я уже определила как свойственные Черте и духу соответственно. Но тут мелькали и другие краски: фиолетовые и красные, розовые и зеленые, как узкие ленточки, что трепещут на душах живых. Я могла схватить их, могла дернуть, пока они крепились к телу. Но когда призрак принялся наматывать их на карманные часы, я сообразила, что он сооружает своего рода коробку-приемник. Клетку. А он все мотал и мотал, уподобившись пауку над добычей.
– Опадает же, – пробормотала я, благоговейно наблюдая, чувствуя толчки и рывки ткани духа вокруг меня и понимая, что кто-то в нем ковыряется.
– Это потому, что у меня нет тела, а еще потому, что я не могу запереть в клетку свой собственный дух.
– Я бы заперла твой дух в клетку?
Меня пробрал озноб от дурных предчувствий, напомнив о коже матери Кирана, запертой в клетке Валенсом, который желал, чтобы дух ее не покинул мира живых. О том, что магию духа можно сплести с магией воздуха, чтобы задержать призрака в здании – в противоположность моим отталкивающим чарам. Магия сложная и прекрасная, но я поклялась, что никогда не поступлю так с духом. Никогда не стану такой жестокой и отвратительной, как Валенс.
Дух, почувствовав, что что-то не так, остановился и усмехнулся:
– А что, если тебе понадобится защитить тех, кого ты любишь?
Я прищурилась, догадавшись, что это манипуляция.
– Тебе нужно научиться этому, но не обязательно применять свой навык, – мягко сказал Киран.
Я стиснула зубы и кивнула. Его мать пострадала от подобного заклинания. Но если он хочет, чтобы я научилась, отказаться нельзя. Кроме того, в общем и целом я знала, как это делать. Овладела плохим заклинанием сама, как выразился бы этот дух, версией для бедных. Так что научиться делать все правильно имело смысл.
Так я, по крайней мере, убеждала себя, пытаясь повторить его манипуляции.
Полчаса спустя я творила это заклинание так, словно училась ему всю жизнь. Потребовалась лишь направляющая рука – и оказалось, что при минимальной поддержке все выходит намного легче, чем когда пробуешь разобраться сама, не зная правил.
– Хорошо. Славная работа. Теперь я привязан к тебе – через часы. Может, ты отправишь меня в тело, и тогда я привяжусь к тебе… Нет, это будет неправильно. Не бери в голову.
Дух помрачнел. Что ж, выходит, и он придерживался каких-то принципов.
– А что, если я потеряю часы?
– О. Отличный вопрос. Ты можешь использовать их, чтобы принуждать меня к чему-то. Если ими завладеет кто-то другой, я все еще буду привязан, но новый обладатель вещи не сможет подчинить меня, если только не разорвет твою хватку и не наложит свои чары. С учетом вложенной тобой силы, сделать это сможет только Полубог или сам Аид.
– Но мне казалось, ты говорил, что хочешь быть свободен? – спросила я, чуя подвох.
Он пожал плечами:
– Тебе легко доверять. Что я еще могу сказать?
– Он знает, что уязвим, когда часы находятся в мире, – сказал Киран, изучая призрака. – Тебе легко доверять, это правда, но он делает это лишь потому, что ты, вероятно, единственная из рода Аида, кому он может открыться. Попади эти часы в совсем другие руки, он мигом оказался бы там, где был при жизни.
– Но ведь есть и другие вещи, которыми можно воспользоваться, чтобы вызвать и связать его, верно?
Дух тоже изучал Кирана, и на призрачном лице медленно расползалась улыбка.
– Ты старше своих лет, мальчик. Ну? Ответь даме.
– Его вещи хранятся у Полубога Зандера из рода Зевса. Он не хочет, чтобы кто-то получил доступ к твоему духу. А в том, что касается воровства, Бриа на сто шагов опередит Полубога из рода Гермеса.
– Жульничай ради победы, – пробормотала Бриа, проверяя на сей раз благовония.
– Но теперь часы на воле. И если кто-то об этом узнает, за ними начнется серьезная гонка, – закончил Киран.
– Новый непроверенный Полубог и новый необученный Сумеречный Странник – я бы на такое не поставил, – заметил дух.
– Поставил бы, – ответил Киран, даже не ухмыльнувшись – в его голосе и так хватало самоуверенности, граничащей с издевкой. – И стал бы богатым человеком.
Все равно часы надо держать подальше от магического клептомана. Даже если Тать сразу не передаст их своему боссу, он может помешать мне проходить обучение. А с учетом того, что я не доверяю той сторо не, которую он представляет, у меня имеются все причины подозревать, что он попытается прибрать ценную вещь к рукам.
Я выдохнула. А еще мне нужно изучить политические и манипуляционные стороны вопроса, если я хочу когда-нибудь сидеть за взрослым столом.
Маленькими шажками. Не все сразу. Сперва магия. Политика – позже.
– Итак. – Дух, отступив, посмотрел на дом. – Требуется применить ту же магию к этому зданию, только наоборот. Вместо того чтобы привязать дух, мы хотим оттолкнуть его. К счастью, дом крохотный. Хорошая тренировка для начинающего. Особенность Посейдона в том, что он и его наследники скупы. Скупы и ленивы. – Дух повернулся ко мне: – Он даже не построил себе дворец; заставил океан проглотить чей-то чужой труд. Вот что случилось с Атлантидой. Мистер Скупой Скупец думал, что сэкономит пару пенни, просто потопив что-нибудь, вместо того чтобы заняться строительством. А кто захочет вернуть то, что уже утопло? Все же разрушено. Всюду водоросли, ракообразные… Трагедия. И вот пожалуйста: всего на четверть Полубог, а такой же жадный, как все они.
Я открыла рот, чтобы защитить Кирана, – и тут же закрыла. Не стоит мне вмешиваться. Особенно когда кто-то высмеивает его скупость, которой он, естественно, не отличается. Просто смешно.
– Ладно, – сказал парень, и дух не просто пополз по земле и поднялся над нами – с помощью бывшего Странника он, слившись со всеми нашими душами, воспарил к небу, клубясь как туман. Призрак не нуждался в воздухе, чтобы наложить на дом чары. Может, и мне, когда я пройду у него обучение, воздух не понадобится.
В том случае, если этому парню можно доверять.
Глава 16
Алексис
Пару часов спустя, после горячего
