Преддверие войны - Алексей Птица

Прошло несколько дней, проведённых в томительной истоме ожидания. К её искренней радости и удивлению, юноша поджидал её там, где она и назначила. Письмо дошло быстро и успело оповестить юношу о времени и месте встречи. Её мать также явилась в этот день к училищу и теперь с искренним любопытством смотрела на Дегтярёва. Она не верила, что он придёт, но любопытство, а также приказ мужа привёл её к воротам учебного заведения, где училась Елизавета. Теперь они вдвоём рассматривали героя, что стоял прямо перед ними.

— Здравствуйте! Мадам… — поклонился Дегтярёв матери. — Сударыня, — обратился к Лизе, — позвольте поцеловать вашу руку.

Лиза не имела перчаток, грея руки в обычных вязаных рукавицах, да и сейчас в них необходимость отсутствовала, поэтому, не мешкая, она с готовностью вытянула руку вперёд, несмотря на неодобрительный взгляд матери, который она проигнорировала.

Дегтярёв улыбнулся и, взяв нежную ладонь девушки в свою руку, слегка прикоснулся к ней губами, тут же отпустив. Лиза поспешно убрала руку, спрятав её за спиной, словно нашкодившая гимназистка.

— Рад вас видеть, сударыня, а также вашу достойную матушку. Как вы пережили крушение дирижабля, никто из вас не пострадал?

— Нет, всё хорошо, мы спаслись.

— Да — да, — тут же вмешалась мать, — мы вовремя успели выбежать, спасибо стюардам.

Юноша вежливо улыбнулся, но на его лицо легла отчётливая тень. Лиза осуждающе посмотрела на мать, внутренне ругаясь.

— Мама, мы живы только благодаря тому, что Фёдор Васильевич удержал энергию взрыва своим даром.

— Ну, это конечно, но и стюарды нам помогли.

— А кто вынес меня из дирижабля, когда я потерял сознание? — спросил мрачнеющий юноша.

— Я не знаю, — растерянно ответила Лиза, — меня увели родители, я видела только, что всех спасали члены экипажа. Мне кажется, что это сделал капитан с кем-то, они поступили очень отважно.

— Да — да, они отважные, — вновь поддакнула мать и вновь отчётливо не в тему.

— Мадам, а могли бы вы мне разрешить прогуляться с вашей дочерью, чтобы обсудить обстоятельства произошедшего тем днём? — игнорируя очевидное хамство, вежливо спросил юноша.

— Нет, мой муж, Лизин отец сказал, что если мы захотим гулять, то обязательно втроём, а уж потом, если он разрешит, то вы сможете встречаться с нашей дочерью, когда захотите, но чтобы мы об этом знали.

— Хорошо, тогда давайте пройдёмся по направлению к вашему дому, вы же живёте довольно далеко отсюда, вот мы и сократим путь в долгой беседе. Думаю, что у вас, мадам, накопились ко мне вопросы. Прошу вас, задавайте, не в моих правилах утаивать что-то о себе, тем более, если бы я не смог удержать взрыв гранаты, то никого из нас, в том числе и меня, в живых на данный момент не оказалось. Это грустно сознавать, но дело обстоит именно так. Я не знаю, почему вы так уверены в своём спасении стюардами, но скажу вам честно и прямо, они могли погибнуть так же, как и все остальные, если бы я вовремя не понял, что произойдёт дальше.

Мать Лизы смогла правильно понять сказанное и стушевалась от отповеди молодого человека, правда, это продолжалось недолго. Природное хамство, вперемешку с интересом, вскоре взяло своё и, помолчав буквально пару минут, она стала засыпать юношу градом вопросов.

Проявлять любопытство её заставляло не только внутренне желание, но и строгий наказ мужа, что желал понять, стоило ли завлекать потенциального жениха Лизе в свои сети.

— Да, мы поняли всей семьёй, что вы весьма оригинальный молодой человек, — продолжила мать Лизы разговор, — и способны на многое, даже сохранили дирижабль от взрыва. А я запомнила только стюардов, так испугалась, а вот оно, оказывается, как бывает, не знала, что вы обладаете таким необычным даром.

— Да, я обладаю очень необычным даром и продолжаю его постоянно развивать, но это неважно. А где учится ваша дочь?

— Я учусь в музыкальном училище, возле которого вы нас и ждали, — тут же ответила Лиза.

— Вот как? А на кого?

— На преподавателя пения и игре на фортепиано. Я люблю играть и даже сочиняю музыку и слова.

— Это очень интересно, а…

— А раз вы обладаете даром и совершили такой благородный поступок, то вы дворянин? — влезла в их разговор мать, решив, что значительно подсластила лестью свой вопрос.

— Да, мадам, совсем недавно император наградил меня титулом барона.

— Ох ты! Так вы, оказывается, барон⁈

— Да.

— А кто ваши родители?

— Моих родителей уже нет на этом свете. Отец погиб в бою несколько лет назад, на войне, а матушка погибла совсем недавно, от бомбы террориста при покушении на генерал-губернатора Крестополя.

— Вот как? Соболезную вам.

— Да, я тоже вам соболезную, — грустно произнесла Лиза, — очень, — у неё даже навернулись слёзы на глаза при взгляде на печальное лицо юноши, когда он говорил эти слова.

— Спасибо! Думаю, что в тот день я отомстил и за неё, и за себя.

— Несомненно, — согласилась мать Лизы, — а вы же учитесь?

— Да, на первом курсе факультета железнодорожного и водного транспорта инженерно-духовной академии Павлограда.

— Поняла, а живёте где?

— В общежитии, империя мне выдала бесплатное проживание и, благодаря моим заслугам перед ней, назначила высокую стипендию. Так что, я не бедствую, и по окончании академии надеюсь на хорошее место с высокой оплатой. Я обладаю даром, и зарплата моя окажется намного выше, чем у обыкновенного выпускника инженерной академии.

— Как замечательно! У вас есть хорошая перспектива. Видишь, Лизонька, какой интересный юноша!

Лиза залилась горячим румянцем и искоса взглянула на мать.

— Может, зайдём в кафе, и я угощу вас чаем? — предложил юноша.

— Конечно, конечно, а вон, можно в то, что на углу, — тут же среагировала мать, нисколько не смущаясь.

— Хорошо, — пожал плечами Дегтярёв, и они втроём вошли в указанное кафе.

Дальнейшее не очень понравилось матери, так как ей досталась всего лишь кружка не самого дорогого чая и к ней пара румяных булочек, а вот Лизе, мало того, что принесли дорогого кофею, так ещё и целую тарелку воздушных круассанов.

— Врачи