Пять глаз, смотрящих в никуда - Елена Станиславская
Аллея разделяла Фурштатскую на две части, словно узкая река с редкими деревьями по берегам. Застроенная особняками и доходными домами, улица была образцовым слепком конца девятнадцатого века – за исключением, как это водится, пары вкраплений из тридцатых годов. Впрочем, их серая горечь быстро таяла на фоне пирожной сладости соседних домов – мятных, персиковых и цвета крем-брюле.
Как же легко здесь преодолевался временной барьер. Идешь посередине, по тихой аллее, скользишь взглядом по колоннам, кариатидам и каменным наличникам, а что там едет по дорогам – машины или экипажи, – не так уж важно. Наверное, поэтому отец купил квартиру именно здесь: он питал особые чувства к царскому, утраченному, но кое-где проявлявшемуся Петербургу. Петербургу-призраку.
Купить-то купил, а вот пожить не успел. Переезжали вдвоем: Полина и Ипполит Аркадьевич. Сколько с тех пор минуло? Полина потерла лоб, силясь вспомнить. Два года, больше? Иногда ей казалось, что они только въехали. Вон даже стол не распаковали. На открыточной улице, застывшей в лучшем ракурсе, время шло по-особому. А может, Полина просто не хотела считать.
Мысли плавно текли в голове – так же, как тени ветвей под ногами в фонарном свете. Дойдя до Таврического, Полина перебрала в уме все, что знала об убийце, и наметила план разговора с Губернатором. От голода загудело в висках, а мышцы ног превратились в вату. Пора было наведаться в ресторан. Резко повернув назад, Полина краем глаза уловила, как в арку метнулся высокий грузный мужчина. Розовая пасть дома, с клубящимся внутри сумраком, охотно проглотила его.
Внутренний голос шепнул, что такие господа – в длинном пальто и шляпе, монументального роста и с лишним весом – обычно ходят вальяжно и не бросаются во дворы просто так. Как бы ни манила арка, соваться туда Полина не собиралась: никакого оружия против живых она не имела, а мужчина при своих габаритах мог играючи свернуть ей шею.
Перейдя на противоположную сторону улицы, Полина окинула взглядом ближайшую подворотню – укрывшись в ней, можно было понаблюдать за розовой пастью. Не выплюнет ли она господина в шляпе? Увы, проход был закрыт забором. Пройдя дальше, Полина обнаружила открытую калитку в ажурных воротах. Скользнув за прутья, она отступила в тень и замерла. Желудок недовольно заурчал, висок отозвался болью, и Полина решила: десять минут. Она ждет десять минут и, если ничего не происходит, спокойно отправляется на поиски еды.
Терпения у господина в шляпе хватило всего на четыре с половиной. Шагнув из арки, он огляделся по сторонам, надвинул шляпу на глаза и неспешно направился в сторону Таврического. Походка была тяжелой, медленной, но в то же время размашистой – на каждый шаг пришлось бы два Полининых. Лицо, скрытое в тени шляпы, показалось ей смутно знакомым. Впрочем, она не была уверена. Подбородок, похожий на круглый камень, да узкая щель рта – вот и все, что смогла разглядеть Полина.
Липкое и холодное чувство растеклось внутри. Нужно было немедленно съесть что-то сытное, позволив блюду не только утолить голод, но и впитать в себя беспокойство. Полина направилась в кафе, где бывала несколько раз с Ипполитом Аркадьевичем, и заказала куриное филе с пюре. В зале пахло пивом и тяжелой жирной едой, в качестве декора выступали диковинные механизмы, собранные из зубчатых колес и пружин. Папа пренебрежительно относился к таким местечкам, предпочитая рестораны с белыми скатертями, но Полине тут нравилось. Пока она ела, взгляд то и дело обращался к двери: не войдет ли господин в шляпе? Обошлось.
Вернувшись домой, Полина застала Йосю за глажкой. Откуда взялась доска, равно как и утюг, она не представляла: в ее мире одежда приезжала из прачечной в идеальном состоянии, а когда на платьях появлялись заломы, Полина просто их игнорировала.
Почему компаньон устроил гладильню на проходном месте, а не в своей комнате, догадаться было нетрудно. Подкарауливал Полину. Интересно зачем?
– Хорошо, что Мыш выдал мне свой костюм. А то думал, придется идти в платье Жозефины. Это единственная вечерняя форма одежды, которая у меня есть. – Глаза иронично сверкнули. – Тебе вроде понравилось мое платье. Может, правда надеть его? Что скажешь, шеф?
– О чем ты? – насторожилась Полина.
– Мы же идем на вечеринку. Завтра. Ты что, забыла? – Йося вскинул брови.
Ах вот в чем дело. Этого стоило ожидать: сунув пронырливый нос в приглашение, компаньон тотчас решил, что «шеф» возьмет его с собой. Даже спросить не удосужился. Полину обожгло раздражением с примесью какого-то незнакомого чувства: оно вспыхнуло в животе и хлынуло к щекам.
– Это приглашение от Губернатора. – Она сделала акцент на прозвище. – Не думала, что ты хочешь с ним встретиться.
– О, еще как хочу. Надеюсь, он разжирел, облысел и…
– В таком случае ты не идешь, – отрезала Полина. – У тебя проблемы с моим заказчиком, а мне не нужны неприятности.
Отставив утюг, Йося подошел ближе и сказал:
– Мыш за ужином проболтался, что тот следак работал на Губера. Как и фотограф. Тебе не кажется, что все ниточки ведут к одному человеку? С богатым, заметь, криминальным прошлым.
«Ну, Ипполит Аркадьевич, получишь ты у меня взбучку», – подумала Полина.
– Не ругай Мыша. – Компаньон словно заглянул ей в голову. – Он увидел рисунки Жеки, плюс мы выпили немножко вина, вот и разговорились. Он не знал, что ты скрываешь от меня детали расследования. – Йося применил все свое мимическое мастерство, чтобы Полина прочла на его лице: «Тебе должно быть стыдно».
– Что еще сказал Ипполит Аркадьевич?
– Что тебе не повредит компания на вечеринке. Говорит, в доме Губера ты всегда чувствуешь себя фигово.
– Куплю-ка я ему сама билет до Бадена, – процедила Полина. – Губернатор нанял меня, чтобы отыскать следователя. Если убийца он, зачем обращаться ко мне?
– Чтобы отвести подозрение, конечно.
– Это бессмысленно. В таких делах лучше не привлекать внимания. К тому же не все ниточки, как ты выразился, ведут к Губернатору. Между ним и убитыми детьми нет никакой связи.
«По крайней мере видимой».
– Поверь мне, – черты Йоси приобрели непривычную жесткость, – Губеру глубоко плевать на детей, а равнодушие может завести очень далеко. – Он втянул воздух сквозь зубы, помолчал пару секунд, и лицо расслабилось. – Жаль, что сама не рассказала. Ну, про связь следака и Губера. Не доверяешь мне?
– Пока нет повода, – сухо сказала Полина.
– Могу дать. – По-кошачьи зажмурившись, он подошел еще на пару шагов, и Полина снова уловила запах бора, а вместе с ним – пряное винное дыхание. – Ну, тебе же интересно, что я не поделил с Губером? Хочешь, утолю твое любопытство? А взамен ты возьмешь меня на вечеринку. – Он наклонил голову набок и улыбнулся так, что на
