Между добром и злом. 3 том - Кирико Кири
Пещера уходила вниз. Каменная, с ровными шершавыми стенами, на которых виднелись прожилки слоёв. Пол был неровным, покрытый камнями и обломками скал, из-за чего каждый шаг сопровождался хрустом. Пробраться вниз, не выдав себя, было попросту невозможно. Шаг за шагом они спускались вниз, пока пещера не пошла горизонтально, постепенно расширяясь. И там прямо по центру прохода стоял человек.
Шарик Феликса пролетел чуть вперёд, зависнув между ними, чтобы можно было разглядеть его лицо. Малхонт, мужчина, лет тридцать пять- сорок. Он держал руки поднятыми, глядя на гостей с настороженностью.
— Специальная служба расследований, — произнёс ещё раз Рай, держа ружьё опущенным. Всё равно через щит, который выставил перед собой Феликс не выстрелишь. — Держите руки на виду, чтобы мы их видели.
— Спокойнее, я не вооружён, — негромко ответил он.
— Ты — да, а вот те, кто сидит за камнями — нет. Пусть опустят ружья и выйдут на свет, чтобы мы могли их увидеть.
— Зачем? — прищурился он.
— Это не предложение. Пусть покажут руки и выйдут вперёд, — громче повторил Рай, но ни он, ни те, кто прятался за камнями даже не сдвинулись с места. — И мы окажем помощь по мере своих сил!
Ситуация слегка зашла в тупик и Кондрат вышел вперёд, всё так же находясь за Феликсом.
— От кого вы прячетесь?
— Вы не видели? — спросил он недоверчиво.
— Мы нашли только ваше разрушенное поселение и трупы. Это было днём и там кроме оленей никого не было, — Кондрат внимательно пробежался по мужчине взглядом. Охотник, судя по его амулету на шее, украшенному когтями и клыками. Плюс охотничий кинжал, который он видел у других охотников. Обычные люди их не носят. Да и держится уверенно. — Мы искали вас, чтобы поговорить с охотником Родуми.
— Зачем? — тут же спросил он.
— Нам рассказали, что он бывал у воющей смерти и смог оттуда вернуться живым. Мы хотели поговорить с ним об этом. Нас послала Такисуко Гно.
Кондрат показал небольшой медальон из металла, который она передала. Тот слегка поблёскивал на магическом свету полированной поверхностью, раскачиваясь на верёвочке. Мужчина прищурился, разглядывая его, после чего приопустил руки.
— Что вы хотите знать о том месте? — спросил он настороженно.
— Я могу сказать это только Родуми, — отрезал Кондрат, уже понимая, кто перед ним стоит и угадал. И мужчина негромко ответил.
— С чего Такисуко вдруг решила, что я вам буду рассказывать об этом?
— Дело в том… — и Кондрат смолк, услышав шум, доносившийся от входа в пещеру.
Снаружи лаяли собаки.
Кондрат обернулся. Мужчина, кто и был Родуми, тоже насторожился.
— Они вернулись, — тихо произнёс он. — Видимо, пришли сюда по вашему следу.
— Кто?
— Вам надо сейчас же увести собак и людей, если те остались снаружи, иначе от них останется то же самое, что и нашего лагеря, — предупредил Родуми быстро.
Рай и Кондрат переглянулись.
— Феликс, стой здесь, — распорядился Рай и тут же направился обратно к выходу. Кондрат последовал за ним.
Они быстро поднялись наружу, где у самого входа стояли сани с ездовыми собаками. Оба проводника уже вооружились ружьями, держа их наготове и не спуская глаз с тех, кто пришёл по их следу.
И когда Кондрат окинул взглядом округу, у него слегка похолодело внутри.
Олени.
Много оленей.
Они стояли в метрах трёхстах от них, окружив пещеру полукольцом. Высокие, статные, как статуи, их было отчётливо видно в свете звёзд на белом снегу. И то, как они неподвижно стояли и смотрели прямо на них, — и Кондрат мог поклясться, что чувствовал на себе их взгляд, — вызывало внутри пугающее чувство нереальности, чего-то странного и не объяснимого.
— Заведите собак в пещеру, — негромко приказал Рай. — Быстрее.
Проводников, которые и так были перепуганы, просить сто раз не пришлось. Они быстро отвязывали лающих собак, подталкивая в пещеру. И всё же одной удалось вырваться. С криками «стой» проводник пытался поймать её, но животное оказалось быстрее, юркнув прямо между его рук и бросившись к оленям. Она бесстрашно остановилась, продолжая облаивать их, когда один из оленей, по размерам, вожак сделал шаг вперёд. А потом ещё один.
Он медленно приближался к собаке, но как-то странно, крадучись, опустив низко рогатую голову, как это делают хищные животные, принюхиваясь к следу. Она лаяла, даже подпрыгивала. А когда олень подошёл слишком быстро, опустилась на передние лапы, визгливо и бесстрашно продолжая лаять.
А потом случилось совсем неожиданное.
Олень неожиданно ринулся вперёд.
Ни Кондрат, ни Рай с проводниками, ни даже сама собака не успели отреагировать на такой манёвр, но что ещё хуже, никто даже не представлял, что последует дальше.
А дальше вместо того, чтобы боднуть собаку рогами, олень вцепился в её шею зубами. Он без проблем поднял с земли визжащее от боли животное, крутя головой в разные стороны и терзая её, как плюшевую игрушку.
В разные стороны брызнула кровь.
Не прошло и нескольких секунд, как как оленю присоединились остальные. Они вцепились в визжащую собаку, разрывая её на куски, устроив пугающее пиршество. В разные стороны полетели ошмётки. С собакой разобрались за какие-то мгновения, и пока одни олени продолжали есть, то, что осталось от животного, вожак, оторвавшись от своей трапезы, поднял окровавленную морду, посмотрев на людей, и заревел.
От этого звука кровь стыла в жилах. Было в нём что-то пугающе агрессивное и безумное, как, собственно, и в самом олене, который раскрыл клыкастую пасть настолько, что туда бы спокойно могла бы поместиться голова взрослого человека. Теперь он был похож на травоядное животное — это был хищник, большой, опасный и безумный, который жаждал крови.
И олени бросились в их сторону.
Теперь собак не пришлось затаскивать в пещеру. Они сами туда ринулись, едва не сбив с ног людей. И Кондрат со стальными решил, что ну его нахрен, бросились следом.
— ФЕЛИКС!!! ФЕЛИКС, СЮДА!!! — заорал Рай, нырнув в пещеру. — БЫСТРЕЕ!!!
Он развернулся ко входу, вскинув ружьё, и через несколько секунд, когда первый олень нырнул следом за ними, выстрелил ему прямо в голове. Животное, каким бы оно не стало, повалилось замертво, запнувшись и перекувыркнувшись через голову. За ним тут же заскочил ещё один одичавший олень.
Грохнуло два выстрела подряд. Пуля пистолета Рая воткнулась тому в тело, но следующая пуля от одного из проводников, настигла цели, и животное рухнуло там же. Его сородичи продолжали прорываться в убежище, коим стала пещера, и
