Знак Саламандры - Мария Камардина
Умудряюсь выбраться из-под одеяла, не разбудив ни Сашку, ни дрыхнущего поверх него Гошку. Кажется, мой дракон на ревность не способен в принципе, хоть ты сама начинай ревновать. Вот так заводишь питомца, а он и на ручки ко всем идёт без вопросов, и вкусняшки берёт от чужих, и спит с кем попало…
Хотя по последнему пункту я, выходит, ничуть не лучше.
Пока все спят, успеваю привести себя в порядок, сварить кофе и удобно устроиться на кухне с ноутом, чашкой и плюшкой. В почтовом ящике уже висит письмо от адвоката с кучей вложений, и я принимаюсь выяснять, во что конкретно я вляпалась.
В первом файле краткая история появления элементалей и описание их разновидностей. Пробегаю его по диагонали: стихии, отличия, взаимодействие с людьми… Последнее – прерогатива Саламандр, духов огня, именно они чаще всего упоминаются в человеческом законодательстве и участвуют в различных правовых процедурах. Чем занимаются все прочие, известно мало, однако бытует мнение, что каждый элементаль представляет собой в первую очередь не личность, а связь между нашим миром и какими-то тонкими реальностями. Чем крепче связи, тем больше поступает в мир магической энергии, тем больше удивительных существ может в нём обитать, тем больше одарённых людей рождается. Кроме того, в обязанности элементалей входит присматривать за тем, как именно используется подаренная ими энергия, и следить за благополучием мира в целом, что бы это ни значило.
Из комнаты доносится шебуршание. Я прислушиваюсь – ужасно непривычно осознавать, что помимо меня в квартире есть кто-то ещё. «Кто-то», судя по звукам, одевается и топает в сторону ванной. Переливаю оставшийся кофе из турки во вторую чашку, пока не остыл, для Гошки достаю с полки пакетик с драконьим кормом и высыпаю содержимое в миску. Осознаю в процессе, что у меня дрожат пальцы, и спешно возвращаюсь к ноуту.
Ничего ведь не было. Подумаешь, истерика, подумаешь, кошмарный сон. Нет никаких причин чувствовать себя неловко и нервничать от мысли, что вот он сейчас войдёт и скажет…
– Доброе утро!
Угукаю, не отрывая взгляда от экрана. Просто утро, просто дружеские посиделки с кофе, просто мы оказались в сложной ситуации… Вернее, оказалась я, ему вообще не надо в это лезть.
А мне – придётся.
Сашка тоже не рвётся общаться, а утыкается в телефон. Я чуть успокаиваюсь и заставляю себя вникнуть в текст. Увы, о том, как именно элементали воспринимают мир, там ничего нет. Жаль, было бы интересно выяснить, насколько мой сон соответствует реальности. Сама я вряд ли полезла бы к Саламандре с лишними вопросами, учитывая, что она может сделать, да и всё моё любопытство на момент встречи сосредотачивалось на том, удастся ли мне выжить. Но ведь должны были за пятнадцать лет найтись какие-нибудь журналисты, учёные-исследователи, маги, в конце концов?
Хотя у нас и самих магов не до конца исследовали, чего уж там.
Краем глаза замечаю какое-то шевеление, перевожу взгляд с экрана на собственную руку. Показалось или ящерка изменила позу? Краснота вокруг неё пропала, рисунок и рисунок, но стоит отвести взгляд, как движение снова мерещится – не то хвостик изогнулся, не то глазки вспыхнули алым… Не может ведь быть, чтобы оно было живым! Или может?..
Кладу руку так, чтобы не видеть рисунка, и открываю следующий файл. А, смотрите-ка, это не у меня глюки – это реальное свойство. Описание гласит, что Знак Саламандры всегда представляет собой чёрно-золотой рисунок ящерицы длиной от двух до десяти сантиметров. Внешне похож на обычную татуировку, но в отдельных ситуациях изображение может сопровождаться различными визуальными эффектами, в частности, иллюзией движения и свечения – например, когда представители власти решат проверить, настоящий это Знак или подделка.
О желающих подделывать символику элементалей в файле ничего не говорится, но логично предположить, что такие встречаются. Знак даёт носителю максимальные полномочия в рамках порученного дела, включая проход туда, куда обычно никому нельзя, ознакомление со всеми документами, допрос свидетелей и сбор доказательств безо всяких протоколов и понятых. Прямое нарушение уголовного процесса – однако считается, что Саламандра отмечает исключительно честных и законопослушных граждан, которые не будут злоупотреблять правами и поддаваться эмоциям. А может, элементали просто следят за своими протеже круглые сутки, потому и протоколы не нужны?..
Ещё раз внимательно смотрю на Знак, но ящерка притворяется обычным рисунком. Зато Гошка, управившись с завтраком, лезет на руки, ставит передние лапы на стол и суёт нос в экран. Чтоб ты там понимал, а! Отодвигаю зверя от клавиатуры, пока он мне ничего не понажимал, он в ответ фыркает, тычется носом мне в руку…
Ай!
Руку простреливает, словно электрическим током – слабо, но ощутимо. Гошка шарахается в сторону и обиженно чирикает. По чёрным и золотым завиткам рисунка теперь уже отчётливо пробегают алые искры – это она что, защищается так?..
Сашка отрывается от кофе и телефона:
– Чего такое?
Я осторожно тычу в рисунок пальцем, но ничего не происходит. Магия, чтоб её…
– Тут написано, – Сашка поворачивает ко мне экран телефона, – что Знак Саламандры может при необходимости защищать носителя. А ещё может атаковать магией, хотя как именно, толком не объясняется.
Я киваю и прокручиваю файл дальше. Так, действительно, защита – на носителя Знака почти не действует ментальная магия, в частности, гипноз, заклинания иллюзий и всяческие привороты.
– Теперь никакие цыганки мне не страшны, – комментирую я, выделяя мышью нужный фрагмент. Подошедший Сашка заглядывает мне через плечо и хмыкает.
– Вызов Саламандры, электрические удары, атака пламенем… Да уж, к тебе теперь подходить опасно.
Я пожимаю плечами, удерживаясь от замечания, мол, совсем недавно кто-то уверенно заявлял, что меня не боится. Ещё возьмётся доказывать…
– Нигде не написано, что все эти способности даются одномоментно, и пользоваться ими никто не учит. Смотри – тут есть частота проявления реакции…
Судя по статистике, самостоятельно испепелять кого-то носителям Знака приходится редко – буквально три случая за пятнадцать лет. Чаще всего Знак работает именно для связи, когда искомый преступник обнаружен. Это хорошо, мне бы не хотелось кого-то самостоятельно жечь – потом всю жизнь кошмары будут сниться.
Ещё Знак способствует развитию собственного магического дара носителя, если оный имеется, в связи с чем в ходе расследования не рекомендуется принимать препараты, подавляющие активность магии. Я издаю невнятное шипение – ага, забыла одна такая сделать укол…
– Она же сказала, что ты не виновата, – напоминает Сашка, когда дочитывает до поставленного мной курсора. – И
