Лик Черной Пальмиры - Владимир Николаевич Васильев
– Знал, – прошептал Светлый.
– До подчиненных доводил?
– Доводил…
– Так какого?.. – риторически и коротко вопросил Лайк.
– Кирилл зашел в магазин случайно, он не находился в тот момент при исполнении…
«Ну разумеется, – прокомментировал Арик мысленно. С некоторой ехидцей. – Дело ведь было днем, а не ночью».
– Да плевать мне! – прервал новый поток оправданий Лайк. – Впрочем, это пустые разговоры. С Гесером и Инквизицией я свяжусь сам. А вы зарубите себе на носу: если я в процессе операции увижу еще хоть одного Светлого, это будет расценено как прямая попытка сорвать оную операцию. После чего информация окажется в Праге. В ту же минуту. Уяснили?
– Уяснили, – хором покорно промолвили Солодовник и шеф Ночного Дозора. Не в меру инициативный дозорный по имени Кирилл так и не проронил ни слова.
– А теперь брысь отсюда, – Лайк резко взмахнул ладонью, прогоняя троицу Светлых, а заодно и снимая печать с дверей номера.
«Да уж, – подумал Арик Турлянский. – А ведь потом скажут, что маг экстра-класса Александр Шереметьев, известный также как Тавискарон, злодейски издевался над начинающими Светлыми магами. И это будет, в общем-то, правдой – всего лишь наполовину, как это принято у Светлых…»
– Теперь ты, – Лайк обратился к единственному Темному аборигену, ведьмаку, коллеге Лайка по должности. Абориген рефлекторно втянул голову в плечи. – То, что я до сих пор не встретил ни одного питерского Темного, мне понравилось, хотя вряд ли это твоя заслуга. Постарайся не разочаровать меня и в дальнейшем. Своим вели сидеть тихо, как мышам под веником, пока мы работаем. Какие-нибудь данные по Черным есть?
– Мало, – сглотнув, отозвался ведьмак. – Когда нам приказали разобраться с ними, большинство сотрудников были в отпусках…
– Да и сотрудники – сплошная шушера, – возобновил порку Лайк. – Ладно, продолжай.
– Дважды мы натыкались на Черных, но они всякий раз уходили от слежки, и найти хотя бы одно их логово нам не удалось. А шабаши они всегда проводят в разных местах.
– Численность их известна? Хотя бы приблизительно?
– Нет.
– Столкновения с нормальными Темными зарегистрированы?
– Нет.
– Понятно, – подытожил Лайк. – Ноль. Как обычно, без палочки. У меня вопросов нет. Прощай.
– До свидания, – тотчас вскочил ведьмак.
– Ты не понял, – холодно улыбнулся Лайк. – Именно прощай. Ибо я очень надеюсь, что никогда тебя больше не увижу. Ни в течение операции, ни потом.
Ведьмак кивнул и торопливо вышел.
Некоторое время ушло на восстановление защиты двери. Еще некоторое время Лайк, по обыкновению, размышлял, вновь улегшись на кровать. Лариса Наримановна курила и загадочно улыбалась.
– Ираклий, – обратился к хозяину номера Лайк. – Будь добр, объясни коллегам все, что произошло. Даже тем, кто присутствовал.
Под присутствующим подразумевался Симонов, под остальными – все, кроме Ларисы Наримановны.
Ираклий, блистая неподражаемым акцентом, принялся рассказывать. Да так красноречиво и артистично, будто произносил цветистый кавказский тост:
– Всем известно: если хочешь найти кого-нибудь в Питере – иди на Невский! Правильно сделаешь, если прощупаешь перед этим некоторые вероятности. Мы так и сделали. Наиболее вероятным местом встречи с первым Черным нам, и не только нам, глянулся угол Садовой и Невского. Я следовал за Черным по его стороне, Игорь прикрывал с противоположной, Лайк прикрывал вообще, а Лариса Наримановна прикрывала от дураков, спасибо ей, мудрой женщине.
– Это в смысле, когда она наблюдателя Светлых с дороги Черного вглубь сумрака утащила, – довольно уточнил Симонов. Он, похоже, еще не догадался, что кое-какие объяснения предназначались и ему тоже.
– Да, – Ираклий ткнул указательным пальцем в Симонова и продолжил: – Черный привел нас в Дом Книги и застрял в зале, где по чистой случайности находился один из местных Светлых дозорных – тот, что молчал, как селедка под шубой, вот на этом самом месте всего несколько минут назад. Грех было не воспользоваться такой блестящей возможностью отогнать Светлых на приличное расстояние. Что и было проделано с присущими опытным работникам киевского Дневного Дозора сноровкой и умением!
Ираклий довольно улыбнулся и погладил шикарные усы.
– Лайк спровоцировал применение Силы Черным; Светлый, разумеется, вмешался; все это было должным образом зафиксировано и впоследствии передано адептам Света – не питерским, конечно же, а московским. И в Прагу тоже. Уважаемая Лариса Наримановна прикрыла отход с места событий. В общем, теперь мы работаем без прямого наблюдения со стороны Света – поблизости будет маячить только сотрудник Инквизиции, но он нам не помеха, а, напротив, – символ поддержки Иных всей Европы и гарант беспристрастности и мудрости Инквизиции в целом. Я сказал!
Ираклий сам себе зааплодировал, остальные воодушевленно подхватили.
– Маладэц! – похвалил Лайк, намеренно копируя акцент. – Какой рэч сказал, вах! – и уже без всякого акцента: – И вообще, работать нужно весело, с огоньком и приколами! Жизнь ведь, в сущности, театр, друзья мои, сплошной и бесконечный театр.
– Драмы или комедии? – справился Швед с живейшим интересом, понятно, тоже наигранным.
– Когда как. Ладно. Арик, докладай, что там в доме?
Турлянский, не изменившись в лице, сообщил:
– Берлога Черных. Смахивала бы на хипповский флэт, если бы не одна из комнат.
Арик умолк, выдерживая паузу.
– Ну? – поторопил его Лайк. – Не томи!
– Там алтарь. И масса культовых побрякушек: пентаграммы, свечи по углам и все такое. Я бы сказал, что эта комната – любимое и лелеемое капище Иного, который сам себя считает не то сатанистом, не то основателем какой-нибудь еще адской секты. Одно могу твердо сказать: на этом алтаре убивали людей. Причем не однажды. В основном девчонок. А мужиков – хе-хе! – трахали. Привязывали за руки, за ноги и трахали. Самым разнузданным образом. Тоже, видимо, ритуально. Остаточная аура там такая, что виски ломит.
– То есть…
– У Черных верховодит женщина. Лет ей около тридцати, чуть больше. Тридцать пять максимум. Брюнетка. Больше пока ничего сказать не могу.
– Так вот куда меня назавтра пригласили, – хмыкнул Лайк. – Типа на инициацию. То-то я смотрю, вероятность такая похабная вырисовывается.
– А тебя пригласили? – заинтересовалась Лариса Наримановна.
– Угу. Завтра в десять у Египетского моста.
– Вот бы поучаствовать, – вдумчиво протянула ведьма. – Арик, может, групповуху закатим?
Турлянский вежливо улыбнулся. Симонов рефлекторно съежился – видимо, сказывался немалый опыт, приобретенный под началом другой тертой ведьмы в винницком Дозоре.
– На алтаре места не хватит, – несколько запоздало подсказал Швед. – Мне, во всяком случае, не хватило бы, если двое уже там.
– Разговорчики! – приструнил подчиненных Лайк. – У нас совещание, между прочим. Ефим, твоя очередь.
– В контакт вошел, – сияя сообщил Ефим. – Пригласили на локальный шабашик. Без жертвоприношений, правда. Полагаю, выльется все в вульгарную попойку с легким дебошем и мелкими безобразиями.
– Когда?
– Нынешней же ночью.
– Так что, поваляться не удастся? – ужаснулся Лайк.
Ефим
