Грех и дух - К. Ф. Брин
Она уклонилась в последний момент, но лезвие прошло опасно близко к телу. Я, по крайней мере, встревожилась. Ладно Зорн, но Дейзи все-таки человек. Она способностями к исцелению не обладает. Вызванная моим беспокойством, в комнате запульсировала Черта, черная полоса в переплетении других линий, отливающих всеми цветами синяков и кровоподтеков: вход в мир духов. Дух растекся по стенам, укрыл пол, завесил окна, вплелся в отпугивающую призраков магию, окутывающую дом. Сила наполнила мое тело. Сила, готовая к использованию.
Но я сдерживала ее, не желая вмешиваться. Зорн знает, что делает. Он не причинит Дейзи боли больше, чем она может вытерпеть.
Дейзи вскинула руки, отталкивая Зорна, и ее клинок полоснул мужчину по запястью. Стиснув зубы, он развернулся, нанося ответный удар.
А девочка уже двигалась, уклоняясь и изгибаясь, грациозно, как танцовщица. Маленький рост и хрупкое телосложение не мешали ей на равных сражаться с шестифутовым мускулистым Зорном. Даже, можно сказать, помогали, добавляя стремительности. Да и попасть в мелкую цель труднее.
Интересно, почему он просто не навалится на нее, покончив с игрой? Мордекай, несомненно, так бы и сделал. Хотя, конечно, заработав при этом столько ударов ножом, что и не сосчитаешь. Слава небесам, сильные оборотни исцеляются молниеносно.
Клинок Зорна скользнул по правой руке Дейзи, оставляя на коже красную черту. Девочка шумно втянула в себя воздух. Конечно, ей больно. А потом в боку Зорна вдруг выросла рукоять метательного ножа.
– Ох, черт… – Я попятилась, оттолкнувшись от стойки. Если тут летают ножи, мне не хочется ненароком получить рикошетом в лицо.
Руки Зорна задвигались быстрее – так быстро, что их очертания просто расплылись в воздухе. Сделав два шага, он оказался рядом с девочкой, и его клинок рассек воздух в миллиметре от ее руки. Следующий удар едва не задел грудь. Дейзи едва успела отпрянуть, уйдя в оборону. Еще выпад, и Зорну наконец удалось распороть ей предплечье, развернув нож так, чтобы тот не вошел глубоко.
В меня вливалось все больше силы. Я стиснула зубы, борясь с желанием прийти Дейзи на помощь, завершив схватку самым примитивным способом. Моим.
Она не сдалась, лишь изменила стойку. Кто-то из них метнул еще один нож, но я не заметила, куда он воткнулся.
Внимание мое отвлекло какое-то движение позади бойцов. Сменив точку обзора, я увидела несущегося напрямик по лужайке Фрэнка, объятого – насколько можно судить – ужасом.
Что могло привести призрака в подобное состояние?
– Погодите! Эй, ребята. Остановитесь! – Я кинулась к окну, едва не заполучив нож между ребер. Пускай у меня тоже кровная связь с Кираном и я исцеляюсь так же быстро, как Зорн, но боль переношу отнюдь не столь стойко. – Хватит!
Сила моей магии пробила их приемники душ, твердые оболочки, вмещающие самое ценное имущество человека – его душу.
Зорн плавно отступил на пару шагов, потирая грудь, но Дейзи останавливаться не умела. Рванувшись за противником, она взмахнула клинком – и вонзила его в мужское плечо. Могла бы ударить и в сердце, но после такого Зорн бы уже не вернулся.
– Я же сказала, хватит! – На сей раз хлесткий удар магии пронял ее. Дейзи, крякнув, пошатнулась. Я попыталась игнорировать охватившее меня чувство вины. Пускай мы не кровные родственники, но она все равно мой ребенок. И я ненавижу делать ей больно. – Сама виновата, – пробурчала я.
А еще ненавижу брать вину на себя.
Обогнув стиснувшего зубы Зорна и стол, я добралась до окна как раз в тот момент, когда Фрэнк исчез за деревьями, растущими на утесе в конце улицы. Дух озарил мир. Сила пульсировала во мне и сквозь меня. Я повернула голову, чтобы посмотреть, от чего убегал Фрэнк.
На моей лужайке стояло существо, лишь отдаленно напоминающее человека. Чернее полуночи, оно выглядело дырой, пробитой в ткани мироздания. Десятифутового роста, с плечами шире самой большой лопаты. Мощная грудь, слишком тонкие бедра, толстенные ляжки… Существо выглядело на диво несоразмерным, непропорциональным.
Стоя перед домом, оно запрокинуло голову, вскинув пустое лицо, уставившись на окна второго этажа. И вдруг двинулось вперед, загребая ногами, словно шагая в густой траве, хотя висело в футе над землей.
Я попятилась, выпучив глаза, чувствуя, что они сделались огромными, как блюдца. Подпрыгнувшее к горлу сердце душило меня.
– Что происходит?
Дейзи со своими ножами уже подскочила ко мне.
Существо добралось до окна, но тут вперед выступил Зорн, заслонив мне обзор.
– Проклятье, Зорн… – Я отпихнула его в тот момент, когда тварь протянула руку. У меня перехватило дыхание.
Рука существа сжалась в кулак, комкая накинутую на дом сеть отпугивающей магии, а потом резко рванула ее, разом содрав все чары.
– Вот дерьмо, – сдавленно прохрипела я. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот пробьет дыру в грудной клетке.
Оцепенев от ужаса и растерянности, лишившись дара речи, я просто стояла и ошарашенно смотрела.
– Что происходит? – повторила Дейзи, встряхивая меня, пытаясь вывести из ступора.
Видит небо, мне это было необходимо.
Существо, наклонившись, заглянуло в открытое окно, обрамленное раздвинутыми занавесками. У меня, как у пассии Полубога, никогда не было проблем со всякими подглядывающими, любопытствующими личностями. Киран не был так свиреп, как Валенс, но в том, что касалось моей безопасности, он не отличался предельным здравомыслием. Если мне что-то угрожало, он мигом сходил с ума. И люди были достаточно разумны, чтобы понимать это.
Но перед нами был не человек. А если и человек, то определенно не из тех, кто находился под властью Кирана.
Когда существо уставилось прямо на меня, озноб пробежал по моей коже. У твари не было лица, равно как и глаз, но я все равно знала, что внимание ее сосредоточено на мне. Я чувствовала, как меня изучают, видят насквозь и тело, и душу. Я стояла окаменев, стиснув до боли зубы, ощущая свою запредельную уязвимость.
Да приди же в себя!
Я потянулась к силе, выдергивая ее из Черты. Ветер из мира духов растрепал мои волосы, когда я вскинула руки. Моя магия врезалась в странную тварь, сильно и грубо. А я продолжала давить и толкать, тесня существо к миру духов, из которого, несомненно, оно и явилось.
Существо качнулось назад, и его потрясение эхом отозвалось во мне. Потрясение было… радостным? Тварь как будто гордилась чем-то.
Но большего я не добилась. Существо наклонилось и уперлось кулаками в мою лужайку, сопротивляясь магическому натиску.
Меня снова встряхнуло. Я не понимала, как
