Винтажный бог - Ян Ван Прат
Маленькая дверца внизу в кирпичной кладке была прозрачной. У нас были такие же, но металлические, а здесь дядя Булат расстарался. Выглядело дорого, но настолько красиво, что я запланировал попросить Валентину Ивановну нам такие же сделать. Сквозь стекло можно было безопасно рассмотреть огонь, жизнерадостно облизывающий толстые поленья, лежащие в углях, оставшихся от собратьев. Затаив дыхание, я смотрел, как танцует огонь свой безмятежный танец, и не мог глаз отвести. Даже моргать было жалко, пропустишь же миг этого великолепия.
Спустя долгое время я понял, почему мне это настолько нравится: именно так должен был выглядеть огненный драконий мешочек перед изрыганием пламени. Жар внутри то растекается по всей поверхности, подсвечивая её изнутри красным, то стекается в одну точку, в унисон драконьему дыханию. Я, конечно, не видел, как это получалось у меня, но наблюдал, как другие плевались огнём, и что перед этим происходило.
Вот и здесь, брёвна разделись на неровные блоки, каждый из которых словно «дышал» внутренним огнём. Я завороженно наблюдал за этим опасным зверем, приручённым и поставленным на службу человеку. Огонь, способный испепелить всё вокруг, сейчас уютно грел, не выбираясь за пределы очага, радуя глаз и очаровывая зрителей. Красивый и опасный. Я восхищённо застыл напротив печки, в какой-то момент в отражении увидел отблеск своих глаза, словно там тоже плясали огненный языки. Я моргнул, присмотрелся, но всё было как прежде. Всего лишь блик. Показалось.
— Ты чего тут сидишь? Почему не зашёл? — дядя Булат вроде неторопливо отворил дверь и спокойно перешагнул порог, но я подпрыгнул как ужаленный. Это ж надо, так засмотрелся, что на всё вокруг перестал обращать внимание.
— Куда?
— В баню.
— Ну я же и так в бане.
— Ты в предбаннике, а баня там. Ты опять, что ли, головой треснулся?
Я видел вторую дверь, но почему-то не соотнёс её с описанием бани. Теперь же мужчина тыкал в неё и чуть ли не пинками загонял меня туда, откуда явственно тянуло ещё бо́льшим жаром. Я наивно решил, что как бывшему дракону, никакие температуры мне не страшны, и покладисто шагнул внутрь. И тут же пожалел…
Ай-яй-яй! Как тут можно стоять? Никогда не думал, что воздух способен обжигать. Тем более меня! Тем более так сильно! Этот мир, определённо, полон сюрпризов и неожиданностей. Даже для бывшего дракона.
Щеки окатило жаром, словно раскалённые мелкие кристаллы одновременно вонзились в кожу. Сухие волосы вмиг нагрелись и тоже принялись обжигать кожу, дышать приходилось через силу, казалось, что, попадая в лёгкие, воздух жарит меня уже изнутри. И это было больно. Чертовски больно. И жарко. Невыносимо жарко.
Не выдержав, я присел на корточки и начал ползти в обратную сторону, мечтая побыстрее отсюда выбраться и оказаться в том уютном, тихом, прохладненьком предбаннике. Неужели, это действительно то, что человеки с такими мечтательными лицами называют «баней»? Если так, то я их боюсь!
— Стоять? — дядя Булат уже вошёл за мной, отрезая путь к отступлению. Как есть в шортах и футболке, продышался, повёл плечами: футболка тут же пропиталась влагой и облепила тело. — А хорошо протопилось, сейчас поддам.
— Чего поддашь? — я произнёс это и не узнал своего голоса. Видимо тоже из-за жары. — Можно я выйду? Я уже тут всё посмотрел.
— Куда? Мы же ещё даже не начали. Тётя Валя дала задание, тебя пропарить как следует. Иди, полезай на полок. Вон, наверх. Давай-давай.
Увидев, что я не понимаю, мужчина ткнул в полку, прикреплённую к стене на уровне чуть ниже груди. Лезть туда, где жар сильнее — это возможно, вообще? Они тут что, совсем ку-ку, вспомнил я фразу из какого-то производственного сериала.
Я ещё раз малодушно оглянулся: дядя Булат стоял между мной и спасительным выходом как линия Маннергейма. Тоже недавно вычитал в книге по истории. Увы, это знания было бесполезно для бани. Больше спасаться было негде. Кажется, я понял, зачем тут такие маленькие окна.
Ладно, раз Валентина Ивановна сказала, может так и надо. Не будет же она меня заставлять делать то, что ухудшит моё состояние? Или даже убьёт? Здоровье любимого внучка она бережёт пуще своего.
Я подполз к полку, взгромоздился на нижнюю лавку и тут же сполз.
— Лезь, давай. На полу не сиди, простынешь, — попенял мне дядька.
На какую-то долгую-предолгую долю секунды мне почудилось, что он издевается. Что Валентина Ивановна с ним сговорилась заживо меня сжечь, но нет. Мужчина серьёзно и выжидательно смотрел на меня.
— Просты́ну? — я смог просипеть только это. Как при такой температуре можно простыть, я не представлял. Жители этого мира, определённо, были сделаны из другого теста. Пугающего. Не дай бог, догадаются, что я не их Саша, запросто шкуру спустя.
— А, точно. Сейчас кипятком окачу, — дядя Булат засуетился, выудил ковшик из фляги, зачерпнул воды в резервуаре на печке и плеснул на полок.
Казалось, что вода прольётся в одно место и уйдёт вниз сквозь щели между досками, но, выплеснувшись из круглого ковша, та вытянулась и прошлась по всей поверхности, практически равномерно увлажнив горячее дерево. Ничего магического в этом жесте не было, но вот виртуозность и точность исполнения сделала бы честь любому воину.
В надежде побыстрее закончить, я торопливо вскочил туда и сел… Нет, не сел. Глупая надежда, что мужчина окатит холодной водой, что выглядело наиболее логично, не оправдалась. Доски оказались даже горячее воздуха. Я, стараясь поменьше с ними соприкасаться, бочком скрючился в дальнем от печки углу.
Голова сразу закружилась, в глазах на пару мгновений потемнело, видимо я покачнулся, потому что дядя Булат предостерегающе шикнул.
— Эй, ты что делаешь? В бане нельзя так резко дёргаться. И зачем сел? Ложись давай. Для начала на живот, — и снова плеснул из ковша.
Я чуть было позорно не заверещал. Нет, не заверещал. Не смог просто. Как хорошо, что эта порция кипятка предназначалась не мне, а печке. Хуже ситуации, чем быть облитым кипятком, я себе представить не мог, просто обречённо проследил за направлением.
Но рано я радовался. Дальше начался форменный кошмар. Мужчина окунул ковш в ту же паря́щую бадейку, прикреплённую к железной трубе и окружённую гладкими камешками, и затем изо всей силы плеснул на
