Исполнение обещания - Хёнсук Пак
Сори, которая то и дело ревела, стала легкой добычей для озлобленных детей. На травлю и побои она отвечала одинаково – плачем. Взрослые, привыкшие к ее постоянным слезам, не обращали на это никакого внимания, поэтому девочка страдала в одиночестве от гноившихся ран, которые никто не предлагал залечить.
– Не плачь, глупая. Ты одиночка, потому что каждый день только и делаешь, что хнычешь, – закричал я однажды, побив обидчиков Сори.
С того дня я учил ее не плакать. Когда слезы подкатывают к глазам, нужно крепко сжать зубы, посмотреть исподлобья, посчитать в уме до ста, уставиться в пустоту и подумать о чем-нибудь другом… Сори послушно следовала моим советам. Так мы и сдружились, и она стала меньше плакать.
– Разве можно не расстроиться, когда очень обидно? Тетенька, а вы можете сделать мне еще и «Тающей нежности»?
Я приготовил мальчику его заказ, а заодно и «Роман картошки и зеленого лука», но ребенок отказался его есть из-за неприятного запаха.
– Ты настоящий гурман с хорошо развитым вкусом. На самом деле рецепт этого блюда пока в разработке. Нужно бы довести его до совершенства, да все руки не доходят.
– Почему?
– Да так… были обстоятельства. Но сейчас я снова за него взялся, так что скоро закончу. Передай сестре, чтобы как-нибудь зашла. Хоть и неприятно вспоминать, что она меня даже не поблагодарила, но так и быть, я угощу ее вкусненьким. И скажу, что она должна любить младшего брата, а не обижать его. А еще спрошу: «Почему ты терпишь побои от сверстников, а сама издеваешься над братом?» Придется мне научить ее постоять за себя.
– Вы хотите бесплатно накормить мою сестру? – удивился мальчишка.
Я кивнул.
– Тогда я обязательно передам. Спасибо за угощение, – поблагодарил ребенок, поднявшись из-за стола.
От горьких слез, которые он пролил в ответ на мои подозрения, не осталось и следа.
– Как тебя зовут? Пора бы уже познакомиться.
– Ку Дончан. А вас как зовут?
– Меня? Меня… Ю Чеу.
– А-а, Ю Чеу. Значит, тетенька Чеу.
– Постой-ка! Как ты сказал? Ко Дончан?
– Нет, Ку Дончан.
Девочку, которую я принял за его сестру, звали Ко Донми. В таком случае у мальчика должна быть та же фамилия… Но, подумав, я помотал головой, прогоняя сомнения: это устаревшие стереотипы. В последнее время формат семьи меняется: братья и сестры не обязаны носить одну фамилию.
Мой товарищ по детскому дому, Хван Мин, пережил нечто подобное. Его мать вернулась за ним через десять лет после того, как бросила. До тех пор он беспокоился, как будет жить один после старшей школы и выпуска из детдома, а неожиданное воссоединение с матерью после длительного расставания принесло обеспеченное будущее и в одночасье избавило его от переживаний. Через несколько дней после возвращения в семью Хван Мин навестил меня. Он рассказал, что теперь живет с отчимом, которого должен называть отцом, и со сводным братом. Друг жаловался, что он единственный в семье носит фамилию Хван и чувствует себя страшно одиноким на всем белом свете. Он приходил ко мне еще несколько раз, но потом перестал. Я надеялся, что моему приятелю наконец-то удалось сблизиться с новыми родственниками. Какой избитый стереотип – считать, что все в семье должны носить одну фамилию!
Не успел мальчишка уйти домой, как то ли на поздний обед, то ли на ранний ужин явился парикмахер Ван.
Какие все странные!
Хвала небесам! У парикмахера не было никаких признаков аллергии. На радостях я приготовил ему еще три порции «Секретного оружия» в качестве угощения от шеф-повара и даже терпел его жеманное обращение «онни из ресторана». Когда он принялся рассказывать о блюдах, которые попробовал во время учебы за границей, я слушал со всем вниманием. Озвучивая названия, он давал каждому оценку. Я же, с той минуты как отбросил собственные предубеждения и страх узнать в парикмахере любимую, разглядел в нем хорошего человека. Ничто в нем меня не отталкивало, я не заметил никаких особых недостатков, если не обращать внимания на его словечки вроде «о боже» или «онни».
Приговаривая, что вот-вот лопнет, Ван ушел, хотя все-таки прихватил с собой две порции «Тающей нежности». А я прилег в своей комнате, внезапно охваченный сонливостью – то ли от облегчения, что парикмахер не оказался Сори, то ли от усталости после слишком оживленной болтовни.
Засыпая, я услышал металлический скрип и резко открыл глаза. Никаких сомнений, это был звук открывающейся двери. На пороге стояла, держась за ручку и не решаясь войти, школьница. Ко Донми. Видимо, Дончан передал ей мое приглашение.
Я придал лицу добродушия:
– Добро пожаловать!
– Можно войти?
– Разумеется. Садись вон туда.
Гостья приблизилась к столику, осторожно присела и боязливо огляделась. Некоторое время она грызла ногти, а потом заявила, что ей нужно в туалет. Донми не спросила, где находится уборная, из чего я сделал вывод, что она уже здесь бывала. Вскоре девочка вернулась и вновь принялась за ногти.
– Видишь меню на стене? Чего ты хочешь? Я угощаю, поэтому не стесняйся и заказывай все, что душе угодно. Но «Роман картошки и зеленого лука» советую попробовать в следующий раз: его рецепт пока не завершен.
– С чего вдруг такая щедрость?
– Это мой ресторан, и мне хочется порадовать посетителей.
– Да знаю, что ваш. Но для вас я никто – так с какой стати вам кормить меня бесплатно?
– А почему нет? Незачем церемониться и стесняться. Ты выбрала, что будешь есть? Хочешь, приготовлю «Секретное оружие»?
– Я сюда не есть пришла, – опустила голову девочка. – Вы просили передать приглашение учителю физкультуры. Не делайте так больше. Я ничего ему не передала и просто пришла сказать, чтобы вы его не ждали. Кроме того, у меня нет младшего брата. Я единственный ребенок в семье. Вы, кажется, меня с кем-то путаете.
– У тебя нет брата?
– Мой отец был спасателем. Он умер еще до моего рождения, когда я была в животе у мамы. Погиб, когда тушил пожар. Так что по понятным причинам младшего брата у меня нет.
Я молча выслушал ее и решил не возражать. Пусть отрицает, если ей так хочется.
– Все понятно. Учитель и сам может
