Лондон в огне - Юрий Павлович Валин
— Бархат подкладки и горностай высохнут, будет получше смотреться, — заверила Катрин. — Собственно, не в красоте дело. Послезавтра королеве открывать сессию парламента, а это процедура строгая, с регалиями. Пусть попробует объясниться и призадумается, к чему грызня с нами ведет ее Империю.
— Ага, пусть поразмыслят, — подтвердила Лоуд. — Если есть чем. А то, как пропажа обнаружилась, такой шухер затеяли, словно вообще невесть что случилось. А ведь у них там еще полным-полно всяческих корон, коронок и головных ободочков. Часть я помяла, но уж очень время поджимало. Да что вы так смотрите? Понятно, парочку венчиков посимпатичнее я в мешок сунула, и палку скипетрную — ей удобно спину чесать. Сдается мне, для того ее и делали.
— Что, чешется? Давай намажем, — Катрин полезла в сумку с аптечкой.
— Пускай Енот намазюкает, — Лоуд отставила жестянку с мясом и вытянулась на животе. — Ты, Светлоледя, уж извини, но ты с какой-то нездоровой эротичностью мазь накладываешь. Может, у тебя какие намерения, а я, как говорит наш артиллерист, «не по этой части».
— Тьфу, дура ты ехидная, — поморщилась главная шпионка.
Мин ухмыльнулся.
Потом он намазывал шелушащуюся спину коки-тэно. Катрин слушала обсуждение немыслимых достоинств «болгарки», разглядывала корону и думала, что совершенно напрасно так рисковали. Действительно, кому нужен этот гнутый кусок металла с понатыканными камешками?
* * *
Открытие сессии парламента было отложено. «Из-за траура по погибшим в Хрустальном дворце и по просьбе Ее Величества» как написали недоумевающие газеты. Действительно, решение выглядело странным: сначала парламент собирают раньше срока, потом откладывают открытие…
«Унылые они какие» как совершенно справедливо заметила о политиках и газетах оборотень.
* * *
Катрин выбралась на поверхность, прокатилась в компании оборотня по Олд-Кейт-роуд. Для отвода глаз осмотрели сгоревший Хрустальный — к месту трагедии тянулся почти непрерывный поток экипажей и автоматонов. Туристы толпами бродили вокруг черного остова дворца, разглядывали пробоины и пытались угадать, где именно злодейстовали уже ставшие легендарными арм-коффы. Вообще-то, при свете дня все выглядело убого и мелко.
Обратно возвращались «в окружную», как потребовал Л-моряк — этакий гигант-красавец в изумительной форме, на его фоне спутница, тоже довольно высокорослая, выглядела блекленько и вряд ли кучер ее смог запомнить. Проехали мимо подозрительного поместья
— комплекс строений немаленький, центральный дом двухэтажный, дорога почти вплотную проходит вдоль глухой внешней стены. Больше ничего особенного, кроме…
Уже в подземном штабе Катрин поинтересовалась:
— Почему меня никто не уведомил, что там причальная мачта имеется?
— И чего? — удивилась Лоуд, почесывая пузо блаженно растопырившемуся Блекху. — Эти мачты, считай, почти везде торчат. Какой курятник не отстроят, сразу и вышку лепят. Мода.
— Угу. Но не на каждой мачте военный зеркальный семафор ставят.
— Где семафор⁈ Какой еще семафор? Нету там никакого семафора! — вознегодовала оборотень, а щенок клацнул зубами на приставучую главную шпионку.
— Зачехленный семафор. И нефиг на меня огрызаться.
— Не обязаны мы знать, что там зачехленное, — подумав, сообщила оборотень. — Но мачта вроде как рабочая. Веревка, блок, все снасти… Любопытно, а когда к ним дирижопели прибывают?
Вечером оборотень и артиллерист, прихватив сверхсовременное оборудование, отправились проводить техническую разведку. Катрин подозревала, что молчаливая гремлинша по имени Зу «случайно» попадется разведчикам где-то по дороге — глянуть на такую уникальную летающую штуковину как мини-дрон мало кто откажется…
Разведгруппа вернулась благополучно, игрушку не угробила, а главное имела счастье наблюдать прибытие дирижабля. С корабля что-то сгружали, тип судна опознавался как «скаут», но это ничего не означало — армейские модели продавались и частным владельцам, по сути, различаясь лишь отсутствием вооружения и бортовыми номерами. На данном судне имелись лишь гражданские номера, но почему-то смещенные со своего привычного места. Возникла версия, что военная надпись «HMNA» и номер дивизиона попросту заклеены.
Мин убыл к партизанам, оборотень дрыхла, а главная шпионка и сочувствующий Блэкх занимались расшифровкой записей камеры мини-дрона. Да, бесспорно, объект «Ферма» принадлежал спецслужбам. С уверенностью можно было говорить о системе охраны, вскрылось и еще кое-что интересное…
— Как ни смешно звучит, они возят жратву, — рассказала Катрин проснувшейся напарнице. — Что-то очень свежее, прямо в кастрюльках и судках. Видимо, наши главные клиенты берегут желудки и заказывают яства у надежных поваров.
— Перехватить кастрюльку и травануть шмондюков, — не замедлило изложить изящный план прыткое Оно.
— Склоняюсь к той же мысли. Но лишь частично. Удаленное отравление — способ ненадежный, к тому же гораздо разумнее и саму лабораторию ликвидировать «под ноль».
— Плохо это поместье гореть будет, — заметила Лоуд. — Каменное, да и людишки настороже. Кроме того, самого сэра Морти и ведьму можно и не застать в ихнем притоне. Чего им, шмондюкам, небось, денежки в карманах звенят, гуляют, дело-то молодое.
— Это вряд ли. Скорее осторожны и безвылазно сидят в норе. Иначе бы не таскали им каждый день деликатесы воздухоплавательным транспортом. Судя по всему, отработанная доставка.
— Может и так, — согласилась оборотень. — Но каким подзаглотным образом их спалить можно? Кстати, вот ведьмы я немного опасаюсь. Они разные бывают. В смысле, хитрозадые.
— Нет такой магической хитрости, которую невозможно в сопли размазать. Мы имеем высокотехничное средство доставки и можем подойти вплотную. Что нам мешает атаковать мощно и сокрушительно, а потом тщательно зачистить?
— Бомбой с дирижопеля? А у нас есть бомба? — занервничала Лоуд. — Учти, я бомбов боюсь даже больше, чем ведьм.
— Я и сама примерно так же, — призналась главная шпионка. — Но с практической стороны вариант удара с воздуха предпочтительнее. С подготовкой поможешь, аппарат возьмем совместно, эта стадия сложная и еще не совсем додуманная. Ну, а атаку я уж сама проведу.
— Взять и заподготовить — тут я легко. Но бомбы и пальба — то не мое, у меня природа тонкая, — пояснило Оно и пустилось в описание своего уникального нюха-слуха и прочих ранимых достоинств…
В целом, вариант решения чем и как обеспечить авиаудар, нащупывался. Катрин немного смущало, что сама подготовительная операция грозит стать весьма шумной, скорее, не шпионской, а диверсионной, но раз прежняя тактика на противника особого впечатления не производит…
Главная шпионка легла спать. Показалось, тут же и растолкали.
— Гости! — шептало Оно, уже полностью одетое и навьюченное второстепенным снаряжением, спальниками и остатками провизии. Блэкх, вскочивший на стол, навострил уши, хвост и
