Печать зверя - Маркус Кас
— Волк обыкновенный, — перевел старичок и задорно улыбнулся. — Ну или серый, прямо как в сказках.
Ну да, только у меня, похоже волк как раз необыкновенный. К тому же не серый. Но я не стал торопиться с вопросами, а для начала запоздало вспомнил манеры:
— Прошу простить, я не представился. Александр Лукич, граф Вознесенский.
— Рад знакомству, ваше сиятельство, — поклонился служитель и ответил: — Святослав Андреевич Авдеев, к вашим услугам. — Так вас, значит волки интересуют?
— Именно так.
— Позвольте, провожу вас, — он указал в сторону вольеров с хищниками. — Заодно немного расскажу об этих удивительных животных. А вы знаете, что у нас братья обитают? Молодые ещё совсем, но уже весьма крупные. Растут они стремительно, надо сказать…
Мы двинулись по дорожке вглубь парка и Святослав Андреевич с видимым удовольствием делился знаниями. И они у него были очень обширными.
Пока мы дошли, мне перечислили все разновидности, их историю, особенности анатомии и прочие подробности, в которых я слегка потерялся. Но старался всё внимательно слушать и запоминать. Если мне придется столкнуться со зверями в лесу Зотова, кто знает, что именно пригодится.
Сначала я решил, что мне попался знаток по волкам, но по ходу выяснилось, что служитель одинаково обожал всех обитателей зоопарка и не только.
Авдеев постоянно отвлекался на прочих, попутно рассказывая и о них. Подобрал с земли какую-то ящерку, усадил себе на руку и поведал её историю. При этом не забыл пояснить, что лишь анималистам позволено прикосаться к местной фауне. И только тем, у кого есть разрешение.
Пресмыкающаяся при этом ничуть не возражала, даже задремала на плече у старика, а тот вскоре забыл про неё и переключится на бабочек.
Вольер волков был большим и похожим на пролесок. Тут росли ели, был вырыт большой овраг, на дне которого виднелась вода. А на другой стороне темнел лаз логова, прикрытый поваленными стволами и заросший кустарником.
— Видимо спят, — Святослав Андреевич вытянул шею, силясь разглядеть зверей. — Вообще волки ночные животные, но сейчас к тому же жарковато. Территория не охлаждается сверх меры, чтобы не сильно приучать их к дневному образу жизни.
— Их планируют выпустить на волю?
— Что вы, нет конечно же, — покачал головой служитель. — Как я уже говорил, наши питомцы не способны там выжить. Пусть инстинкты их сильны, но шансов в дикой природе у них почти нет. Но мы всё же стараемся создавать условия, предельно близкие к естественным.
Я тоже попытался отыскать хищников, но тщетно.
И тут ощутил, как источник Авдеева словно загорается. От него потекла мягкая сила, распространяясь вниз по оврагу, к убежищу. Из норы высунулся нос, а за ним и серая морда. Волк взглянул на нас, наполовину выбрался и улегся, вытянув лапы.
— Вы его позвали? — не удержался я от вопроса.
— Не совсем, — дедок приветственно кивнул волку и повернулся ко мне: — Я, выражаясь простыми словами, продемонстрировал желание повидаться. Как видите, ответил лишь один. Это, кстати, Сумрак. Его брат, Мрак, не захотел появляться.
— И вы чувствуете его? — меня начало распирать от вопросов и я ринулся их задавать.
— Безусловно, — с гордостью сказал Святослав Андреевич. — Как и каждый служитель этого места. Со всеми обитателями у нас налажена связь, иначе и быть не может.
А вот это для меня было самым интересным.
— И сложно наладить эту связь?
— Для кого как, — пожал он плечами. — Молодым сложнее, они нетерпеливые и в голове много лишнего. Тут же время требуется, да полная сосредоточенность. Не только от человека, но и от животины тоже. Можно провозиться и несколько недель.
Пусть у меня терпения было много, да и усидчивости тоже, но несколько недель казались слишком долгим сроком.
— Мне-то и пары дней хватает, — хитро улыбнулся старик. — Секрет один знаю.
— Поделитесь? — ответил такой же улыбкой я.
— А вы, ваше сиятельство, неужто анималист? — удивился служитель.
— Артефактор, — коротко ответил я.
— Ох, ну надо же, — внезапно обрадовался он. — Уважаемая профессия. Подождите… Так вы же Вознесенский, точно! Лука Иванович Вознесенский в своё время много хороших артефактов нам изготовил.
Я, к сожалению, об этом не знал. Точнее это молодой граф мало интересовался достижениями патриарха, больше пытался превзойти, чем научиться на чужом опыте. Но мне было приятно, что тут знают нашу фамилию и помнят заслуги деда.
— Лука Иванович искусный мастер, — с уважением произнес я.
— Вы уж простите, что не признал. Меня светские дела вовсе не увлекают.
— Что вы, не стоит извинений. Признаюсь, меня тоже, — заговорщически улыбнулся я. — Так поделитесь секретом?
— Ах да, точно, — старик звонко хлопнул себя по лбу. — Артефакторам, известно, нужно обо всем знать. Так что поделюсь, чего же нет. Вы только не серчайте, ваше сиятельство, но всё правда просто. Любить зверей надобно, тогда и связь появится. Каждую тварь, хоть большую, хоть малую. Приятную иль неприятную. Всё в этом мире не просто так существует. Вот когда эту истину постичь сумеет анималист, тогда и получаться всё легко будет.
Ну с этим у меня точно проблем не было. Мало того, его представление я полностью разделял. Ну, может не настолько миролюбиво и любвеобильно, но тем не менее. Всеобщая любовь штука прекрасная, когда умеешь за себя постоять. И к опасностям разумно относишься.
Но общий принцип мне был ясен.
— С чистыми помыслами приходить нужно, — продолжал Адвеев, став серьезным. — Без злобы или страха. Тогда и зверь откликнется. Всем добра и ласки надобно.
— И со всеми работает? — недоверчиво уточнил я.
Вызывала сомнения идея ласково заговорить со стадом кабанов, несущимся на тебя в лесу. Может, к добру они и относились хорошо, но сначала затопчут, а уж потом пожалеют.
— А вот для этого повадки и нужно знать. Ну и уметь бегать быстро, — расхохотался Святослав Андреевич.
Волк тем временем негромко гавкнул и ушел обратно в логово. Пробовать налаживать с ним связь я не стал, не время. Прежде чем браться за развитие этого аспекта, нужно всё обдумать. Да и закончить с предыдущими, то есть завершить работу над
