Грех и дух - К. Ф. Брин
– Конечно, сэр. Извините, сэр.
Изображая раскаяние, Бриа поднялась и закрыла рот.
– Прошу прощения, Полубог Нэнси, – сказал Киран. – Бриа, будучи некромантом пятого уровня, проделала замечательную работу, обучая Алексис, но она никогда прежде не работала под началом Полубога. И несколько подзабыла, как себя вести.
Губы Нэнси остались недовольно поджатыми.
– Да, конечно. И… Алексис ведь Сумеречный Странник, верно? Или я наслушалась небылиц?
– Да, это так. Подлинный экземпляр. – Киран слегка склонил голову. Алексис неуклюже повторила за ним, и он чуть не расхохотался в голос.
– Ясно. А есть ли у нас… доказательства?
Нэнси не терпелось. Бриа ухмыльнулась.
– Алексис?
Интересно, как Алексис представит доказательства? Обычный протокол требовал выбрать слабейшего из присутствующих подчиненных и нанести быстрый резкий удар силой, донося суть.
Но Алексис ничего не знала о протоколах. Он специально ей не сказал.
Она опять покраснела и качнулась к Кирану.
– Ты уверен?
– Да. Полубог Нэнси хочет знать, на что ты способна. Думаю, мы можем ей показать, не так ли?
Бриа ухмыльнулась еще шире. Она поняла, что сейчас последует.
Головокружительный взрыв силы наполнил комнату, полоснув по душе каждого. Люди Кирана терпели, стиснув зубы. У них уже был опыт. В отличие от людей Нэнси.
Помещение огласилось криками и воем. Двое отпрянули от стола, упав со стульев, и забарахтались, силясь встать. Бриа подскочила к двери и распахнула ее – как раз вовремя, чтобы выпустить одного из этих двоих, молодого человека, охваченного слепой паникой.
Вот к этому парню и следует обратиться за информацией. Его будет легче всего расколоть.
Киран покосился на Генри и убедился, что тот уже разобрался в ситуации.
Нэнси побледнела. Наверное, она думала, что сила Полубога Гермеса защитит ее от магии Алексис.
– Достаточно, Алексис, – мягко сказал Киран, натянув маску легкого нетерпения. Пусть девушка покажется грубым, необузданным воином, рвущимся с поводка. Спектакль хорош для первой встречи со средненьким Полубогом. Актер должен играть свою роль.
Сила Алексис схлынула, оставляя за собой всхлипывания и потрясенное молчание. Нэнси, выпучив глаза, смотрела на Кирана.
– Ну что, продолжим? – непринужденно спросил он.
Сглотнув, она быстро кивнула.
– Д-да, конечно. Ее сила подтверждена. Она – та, кто есть, как ты и сказал, Полубог Киран.
Вот так. Киран одержал верх. Теперь остается только очаровать Нэнси, чтобы та раскрыла свои секреты. Отец хорошо обучил его, а магия матери дала ему… мощный арсенал.
Магнус
– П олубог Магнус, это было… Она была…
Голос Нэнси уплыл, оставив повисшую на линии тишину.
– Она была подлинной, – завершил Магнус, поправил полу шелкового халата и закинул ногу на ногу. Мягкий свет лампы озарял его, сидящего на диване в своей спальне рядом с оставленной на подушке книгой, меж страниц которой проглядывала закладка. Встреча с малолеткой-Полубогом прервалась, Сумеречный Странник был отпущен, и Нэнси улучила момент, чтобы позвонить.
– Да, – выдохнула Нэнси, в очередной раз доказывая свою бесполезность в политических делах. Слишком уж легко она заводилась.
– Сумеречный Странник, пятый уровень, – подсказал Магнус, как будто для такой силы существовал какой-то другой разряд.
– Да. Ощущения… Как будто что-то проникло в самую мою душу, открыв меня всем стихиям, сделав уязвимой для любых ее прихотей. От такой магии не защититься, даже если пытаешься. Никому, никому.
Магнус тихо вздохнул и откинулся на спинку дивана, борясь с раздражением. Конечно, он сумел бы защитить себя. Девчонка – пятый уровень, а не Полубог. Ее сила могла бы сравниться с его собственной в царстве духов, но у нее есть пределы. Малолетка-Полубог расправился со своим отцом при помощи Сумеречного Странника, а не наоборот. Девчонка – инструмент. Опасный, исключительный, невероятно редкий, но все равно лишь инструмент. И только пятый уровень.
– А что малолетка? – спросил Магнус, направляя разговор в нужное русло.
– Киран?
Ага, она назвала его по имени, а не по титулу. Значит, одно из трех: она либо заинтригована, либо начала уважать его, либо уже затащила в постель. Она не из тех, кто отмахивается от хорошенького личика, и немногие Полубоги отказывают равным себе, независимо от того, наделили они кого-нибудь по глупости своей меткой или нет.
– Да.
– Как ты и ожидал. Новичок, но компетентный. Отзывы о нем точны – люди встречают его улыбками. Они уважают его, и чувство это, насколько я могу судить, основано не на страхе. У него, похоже, все под контролем.
– Он как-то намекнул тебе о своих политических симпатиях?
– Нет… Он… не определился. – Она поспешила заполнить воцарившееся молчание. – Но это лишь потому, что он все еще осваивается. Он так и сказал. Хочет получше разобраться в насущных проблемах, прежде чем выходить на ринг. Думаю, он будет надежным союзником, правда. Он… компетентен.
В голосе Нэнси ощущалась скрытая похоть. Не говоря уже о том, что в словах ее звучала восторженность девчонки-подростка, лидера группы поддержки.
Значит, она еще не затащила Кирана в постель, но очарована им по уши. Всего за полдня. Молодец, малолетка. Он явно получил немало даров от своего беспринципного, острого на язык отца. Досадно. Было бы гораздо проще, будь он несведущ и неумел. Тогда и Сумеречного Странника взять бы ничего не стоило.
– Кирана заботит обучение девочки, – продолжила Нэнси. – Она зашла уже довольно далеко, но ничего не понимает в перемещениях в мире духов. Она знает лишь то, чему смогла научить ее Некромант, ну и то, что выяснила сама. Киран спросил меня, нет ли у меня в штате кого-то, кто мог бы взять на себя почетную роль…
Магнус чуть не расхохотался. Почетную роль? О да, маленький выскочка знает подход к женщинам. Наверное, именно так он заручился помощью Сидни в деле с отцом.
– Я сказала ему, что сейчас у меня нет никого подходящего, но я подумаю. Он предложил сделку, хотя и не был конкретен. У меня создалось впечатление, что речь идет о будущей любезности и что это может быть… полезно, с учетом положения его отца в ордене Полубогов.
Магнус покачал головой и посмотрел на потолок. У мальчика нет ни своей платформы, ни надежных альянсов. Вообще никаких альянсов. Он ступил на арену Полубогов с украденной территорией. В данный момент он ничто. Да, девчонку хотят все, но любой, у кого имеется хоть капля мозгов, понимает, что зачал ее либо Магнус, либо Аарон, и не станет совать нос куда не следует, пока не станет ясно, какого врага наживет, рискнув
