Змеиное Море - Марта Уэллс
Нефрита спросила:
– Разве вы сможете отчалить, пока левиафан движется?
Эсом переглянулся с Орлисом.
– Будет непросто, но я точно готов попробовать.
– Я этим левиафаном сыт по горло, на всю жизнь хватит, – согласился Орлис. – Так что я рискну чем угодно, лишь бы с него выбраться.
Затем в дверной проем нырнул Корень. Он появился так неожиданно, что земные обитатели вздрогнули. Он сказал:
– Кто-то постучал по входной двери и сказал, что магистр Летен желает поговорить!
Нефрита нахмурилась и спросила Луна:
– Ты знаешь, кто это?
– Да. – Он встал и выпрямился. – Это он пришел к погребальному храму с остальными магистрами. Не думаю, что он и Ардан были друзьями.
– Точно нет, – хмурясь, сказал Негал. – Они были злейшими врагами.
Нефрита задумчиво постучала когтями по сиденью.
– И сильный он чародей?
– Ну с Арданом он точно ничего не мог поделать, – сказал ей Негал. – Думаю, Летен давно бы с ним разобрался, если бы мог. – Он помедлил. – Вы будете с ним говорить?
Нефрита неохотно кивнула.
– Думаю, что стоит. Хотя бы для того, чтобы потянуть время. – Затем она сказала Негалу: – Можете пойти с нами в зал и послушать, но не показывайтесь ему на глаза.
Придя в выставочный зал, Нефрита сказала Негалу встать сбоку от выхода из вестибюля. Так его было не видно от двери, и он мог подслушать разговор. Утес встал по другую сторону, тоже спрятавшись, на случай если Летен пришел сюда вовсе не для разговоров. Вьюн, Флора, Поток и Дрейф тоже были здесь – они забрались на стену над проемом и замерли. Остальные вместе с командой Негала готовились при необходимости отступить в подземье.
Нефрита положила руку на засов и спросила:
– Готов?
– Наверное, – сказал ей Лун. Если магия Летена была столь же сильной, как и у Ардана, то все их приготовления ничего не значили. Но Лун был готов поспорить, что, если бы Летен действительно обладал столь же разрушительными способностями, что и Ардан, ему бы не пришлось использовать огненный порошок, чтобы пробиться в храм.
Нефрита сдвинула засов и распахнула дверь.
Летен уже стоял за ней. Выглядел он так же, как на званом ужине в башне, когда Лун впервые встретил его: богато одетый, невозможно дряхлый жемчужно-голубой мужчина. Сначала его взгляд упал на Нефриту, и магистр с настороженным любопытством рассмотрел ее. Затем он взглянул на Луна и удивленно нахмурился.
– Ты. Торговец. – Он помрачнел. – Так ты один из них. Ардан об этом знал?
Теперь не было причины скрывать это.
– Да.
Летен выругался.
– Глупец.
Нефрита резко сказала:
– Он напал на нас. Он пришел в нашу колонию, пока нас в ней не было, и украл то, что принадлежало нам.
– Я это не отрицаю. – Летен положил свои сморщенные узловатые руки на навершие трости. – Он заявлял, что ему необходимы магические артефакты, чтобы не дать левиафану погрузиться под воду. Поскольку мы все еще живы, я полагаю, что это не так.
Лун не видел причин скрывать и это.
– Нет. Ему была нужна лишь уздечка.
– В таком случае я не меньший глупец, что поверил ему. – Летен несколько секунд смотрел на них. – Вы знаете, куда направляется левиафан?
– Нет.
Летен сказал:
– А я знаю. Мы движемся на северо-восток, к Эмриа-террене.
Нефрита скосила глаза на Луна. Он пояснил:
– Левиафан возвращается домой. – Рит рассказывала им о тех землях, о родине чародеев, построивших город на спине левиафана.
– Логичное предположение, – признал Летен. – Он возвращается на свое исходное место. – Затем магистр прибавил: – Я очень стар. В отличие от Ардана, мне более чем достаточно тех богатств и власти, что у меня есть, и я не желаю жить на чем-то столь непостоянном, и неважно, движется ли он по чьей-то указке или по собственной прихоти.
Лун сказал:
– Вы хотите заполучить уздечку.
Летен склонил голову.
– Вопрос лишь в том, чего хотите вы?
Лун переглянулся с Нефритой. Она сказала:
– Мы хотим летучий корабль.
Летен нахмурился.
– Что-что?
– Металлический корабль в гавани, тот, который Ардан отнял у чужеземных исследователей. – Нефрита помедлила. – Он ведь все еще там?
– Думаю, что да. Начальнику порта было приказано поднимать его из воды вместе с рыболовным флотом. Полагаю, он исполнил свои обязанности. – Летен, не скрывая своего недоверия, посмотрел на нее. – И больше вам ничего не нужно?
– Да, – сказал Лун. – Мы отдадим вам уздечку, если вы позволите нам уйти на том корабле вместе с исследователями.
Нефрита сказала:
– Нет, это еще не все. В коллекции Ардана есть деревянная урна…
Летен отмахнулся от нее.
– Дорогая моя, можете забрать из этой башни все, что пожелаете. Если захотите, можете даже сравнять ее с землей. Я разговаривал с женой Ардана. Она не станет претендовать на его собственность. – Он перевел свой цепкий взгляд на Луна. – Она сказала мне, что ты позволил ей уйти с детьми и личной прислугой. Лишь по этой причине я решил, что, возможно, у нас получится с вами договориться.
– Мы не убиваем, если нас не трогают, – сказала Нефрита. Угрозы в ее словах не было – лишь намек на нее.
Летен язвительно усмехнулся.
– Я запомню. Полагаю, сейчас вы мне уздечку не отдадите.
«Это вряд ли», – подумал Лун.
– В гавани, у корабля.
– Я буду ждать. – Магистр иронично кивнул им и отвернулся. Они смотрели ему вслед, пока он резво ковылял по площади.
Когда они закрыли за ним дверь, Нефрита спросила:
– Как думаешь, мы можем ему доверять?
– Нет. Но, думаю, ему нужна уздечка и не нужны мы.
Негал шагнул в вестибюль.
– Я согласен. И, думаю, нам нужно уходить сейчас, пока он не передумал.
С этим никто спорить не захотел.
Глава 18
Лун вошел в комнату, где умерла Цветика. Паровые лампы почти погасли, дымка в них едва светилась, и комнату окутывали густые тени. Ее тело все еще лежало на кровати, завернутое в шелковые простыни. Сверток получился абсурдно маленьким. Лун заставил себя отвести взгляд и посмотреть в угол, где сидели Елея и Звон.
Звон лежал, свернувшись калачиком и положив голову Елее на колени. Она гладила его по волосам. Лун встал на колени рядом с ними и положил ладонь Звону на спину.
– Нам нужно уходить.
