Изгнанник Ардена - Софи Анри (российский автор)
– Я рад, что твой друг жив, но нам нужно поторопиться. – Рэндалл с раздражением пригладил волосы и поправил черный камзол. – У Закарии руки так и чешутся вонзить ему иглу промеж глаз за его острый язык.
– Адалина с ним?
– Нет, только какой-то мужчина, назвался Бернардом. Он и есть кровный брат Стефана?
Легкие сдавило стальными прутьями, и Тристана вновь затопила леденящая тревога.
«Ты любишь меня?»
– Отведи меня к ним, – попросил Тристан, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Лицо Рэндалла изменилось, будто он прочел все его мысли, а потом направился к двери.
Изекиль и Бернард сидели в кабинете Рэндалла. Они оба были перепачканы в саже и крови и выглядели измотанно.
– Изи! Мать твою, – сквозь зубы процедил Тристан и стремительным шагом направился к нему.
Изекиль резко поднялся с кресла, но Тристан сдержал порыв и вместо объятий, в которые хотел заключить его, просто сжал плечо, выражая этим жестом и радость от того, что он жив, и негодование за то, что заставил оплакивать себя.
– Я в порядке, – тихо произнес Изекиль.
– Ты весь в крови.
– Пустяки, задели ножом.
Тристан покосился на Бернарда.
– Это не моя кровь, я помогал ему перевязать рану, – ответил он на безмолвный вопрос.
– Хорошо.
Тристан опустился в свободное кресло. Рэндалл же пересек кабинет и сел за письменный стол, всем своим видом показывая, что никуда не уйдет.
Потом Изекиль рассказал им о побеге Адалины, о расшифрованной записке, которую она оставила в комнате, и о нападении неизвестных людей на штаб.
– Мы выбрались через тайный ход и направились к дому нашего ищейки, Теодору. На наше счастье, прошлой ночью он собирал сплетни в таверне «Большая кружка». Он заметил там Адалину, даже подошел к ней спросить, кто она такая, потому что раньше ее там не видел.
– Она ушла оттуда одна? – нетерпеливо перебил его Тристан.
Изекиль кивнул, но его лицо помрачнело.
– Да. Но как только она вышла из таверны, за ней последовал мужчина. По словам Теодора, он пару раз встречал его в таверне и однажды даже проследил за ним, посчитав подозрительным. Но тот посещал лишь «Большую кружку», днями гулял по аэранскому порту и снимал комнату на постоялом дворе там же.
– Молю, скажи, что Теодор проследил за Адалиной и тем мужчиной.
Изекиль снова угрюмо кивнул. Он отпил из фляжки и осторожно размял шею, прежде чем продолжить:
– Да. Леди Адалина подошла к штабу, но, поскольку Теодор из низшего ранга ищеек, он не знал, что дом принадлежит гильдии. Почти у ворот мужчина нагнал ее, накрыл рот какой-то тряпкой, и леди Адалина потеряла сознание. Потом подъехала карета, и они направились в сторону порта.
Тристан уперся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях. Ему стоило неимоверных усилий сдерживать рвущиеся наружу гнев, отчаянье и страх. Страх, который колющими иглами распространялся по всему телу, заставляя конечности неметь.
Страх за нее.
– Теодор разглядел лицо мужчины?
– Да. И, судя по описанию, мы его знаем. Это Орион, стражник на службе у Стефана. Прежде чем прийти сюда, я сходил в порт Аэрана и выяснил, что сегодня ночью из гавани вышла «Золотая лань», взявшая курс на Запад. По словам одного болтливого рыбака, это один из самых быстроходных кораблей.
В ушах Тристана раздался странный, неясный звон. Мир, казалось, замер, пока он в оцепенении разглядывал пылинки, парящие в лучах осеннего солнца, проникающих через большое окно кабинета.
Он не сразу осознал, что звон доносился откуда-то изнутри. Это дребезжали осколки его разбитого сердца.
Сквозь эти звуки снова прорвался до боли родной голос, ставший теперь его личным проклятьем:
«Ты любишь меня? Знаю, что не любишь».
– Закари, – услышал он, словно через толстые стены, Рэндалла, – пожалуйста, отдай распоряжение слугам, чтобы подготовили покои для наших гостей и пригласили сюда лекаря.
– Да, Ваше Величество.
Тристану тоже требовалась помощь.
Но не лекаря, а палача.
– Господин, – Изекиль осторожно коснулся его плеча, – я забрал из покоев леди Адалины шкатулки и ключ от них. – Он поставил их на стол и ушел.
Стоило двери за ним закрыться, как Тристана сотрясла крупная дрожь. Он схватился руками за голову и начал раскачиваться взад-вперед. Внутри него все ныло, полыхало и гудело, и он не знал, как унять эту боль. Ему хотелось крушить мебель, кричать что есть мочи и убить каждого, кто причастен к похищению Адалины. Убить всех, кто забрал ее у него.
– Пей. – Рэндалл поставил перед ним бокал, наполненный вином.
Тристан вздрогнул и выпрямился. Он даже не заметил, когда Рэндалл достал бутылку.
– Не хочу.
– Я не спрашивал, чего ты хочешь. Пей, говорю.
Ситуация показалась ему до боли знакомой.
Рэндалл тем временем наполнил второй бокал вина.
– Тоже собрался пить? Ты же не умеешь, – скептически спросил Тристан.
– Чего не сделаешь, чтобы поддержать брата. – Он пригубил вино и с трудом сдержался, чтобы не поморщиться.
– Мне не нужна поддержка.
– Всем нужна поддержка.
Тристана все еще разрывало изнутри. Он залпом осушил бокал в надежде, что терпкая горечь вина пересилит агонию в его сердце, но это не помогло.
– Я должен отдать распоряжение людям, чтобы они разыскали этого ублюдка Эмильена. Это он обманом вытянул из Изобель местонахождение Адалины и написал для нее зашифрованное послание, – начал вслух рассуждать Тристан, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. – Свяжись как можно скорее с Ароном, Эласом и Каем, расскажи всю правду о Стефане. Мои люди уже ищут лекаря, который подтвердит правоту наших слов. А мне нужно договориться с капитаном судна, я сегодня же отправлюсь на Запад.
– Ты никуда сегодня не отправишься, – отчеканил Рэндалл точно строгий родитель, отчитывающий сына. – Ты должен отдохнуть, выспаться и привести себя в порядок.
– Не могу я отдыхать! Я должен освободить Адалину.
Рэндалл покачал головой.
– Даже если сейчас сядешь на корабль, ты не успеешь достичь берегов Западного королевства раньше «Золотой лани» и перехватить Адалину до того, как ее отвезут в Изумрудный дворец.
– Тогда я выкраду ее из дворца, – процедил Тристан сквозь зубы. – Мне не впервой.
– Сколько времени тебе понадобилось в прошлый раз, чтобы устроить ее побег? – Суровой правдой Рэндалл безжалостно уничтожил крохи его надежды на спасение Адалины. – Самое верное решение – дождаться коронации Стефана, когда соберутся правители других королевств и лорды всего Запада. У Стефана будут связаны руки, и он не сможет помешать нам разоблачить его. Наберись терпения и жди. Только тогда ты сможешь вызволить ее.
Буря в груди Тристана, все это время набиравшая силу, яростно клокочущая и лишающая остатков терпения, достигла своего апогея,
