Бессмертный двор - Павел Сергеевич Иевлев

— Спасибо, красотуля! — сказала та, тут же засунув в кошель острый носик. — От мужиков толку не дождёшься, так что мы, девушки, должны поддерживать друг друга. Мой никчёмный муженёк подрядился вас провести? Беру всё на себя. Ещё пара монет и называй любой адрес!

* * *

— Да, Ларрадон, — терпеливо повторяет Найра, — Бессмертный Двор действительно таков.

— Не могу сказать, что я совсем ни о чём не догадывался, — кивает ондор. — Кстати, недавно очередь кандидатов туда впервые за много лет продвинулась, что косвенно подтверждает ваши слова…

— Мне удалось слегка проредить этот немёртвый гадюшник, — подтвердил Эдрик. — Но этого мало. Сейчас они уязвимы как никогда, можно их свергнуть и ввести нормальное правление.

— В котором у вас, Ларрадон, появится реальный шанс получить власть, — добавила Найра.

— Интересно, очень интересно… — задумчиво тянет ондор. — Хотите вина? «Лоза Диаэнкевала», по цене как жидкое золото, но оно того стоит.

Эльф достал из шкафа бутылку, разлил по бокалам.

— Видите ли, уважаемая Найра, всё не так просто. То, что Бессмертный Двор действительно бессмертен, — хорошая новость.

— Хорошая? — удивился Эдрик.

— Управленческий опыт у них, согласитесь, огромный. А отсутствие слабостей, присущих полноценно живым особям, (таких, как сострадание, гуманизм, неуместная жалость) позволяет им бестрепетно принимать морально тяжёлые решения.

— Такие, как сжечь несколько тысяч разумных? — уточнила нейтральным тоном Найра.

— Именно. Это чудовищный выбор, не знаю, как пережил бы такую ответственность я, но Бессмертный Двор взял её на себя, за что я им очень благодарен.

— Благодарны? — поразился Эдрик.

— Поймите, проблема беженцев не имела хорошего решения. Город всё равно не прокормил бы их.

— Сама проблема, — напомнила девушка, — возникла из-за отключения светил.

— Вы понимаете, что энергии перестало хватать на всех? И снова Бессмертный Двор взял на себя тяжкую ответственность, решив эту дилемму в пользу города. В нашу пользу. Да, цена высока. Чудовищна даже, я бы сказал. Я счастлив, что не стоял в тот момент во главе города и это решение не требовалось принимать мне.

— Но вы бы его приняли?

— Дражайшая Найра, я даже думать не хочу, какое решение я бы принял на их месте! Избавь меня мрак от такой ноши! Тяжёлые времена требуют решительных действий и управленческой команды, способной на них. Безжалостной, я бы сказал, команды.

— Но мы предлагаем вариант, который… — начал Эдрик.

— Погодите! — перебил его ондор. — Я вас выслушал, теперь вы выслушайте меня. Что вы предлагаете? Свергнуть Бессмертный Двор. Допустим. Но ради чего? Чтобы отключить шестнадцатеричное светило, демонтировать какие-то детали и увезти их в Жендрик? То есть обречь Бос Турох на темноту и холод?

— Солнце, которое мы зажжём… — в который раз пытается объяснить Найра, но эльф отмахивается:

— Да-да, его хватит всем. С ваших слов. Но даже если это так… Я не могу оскорбить такую прекрасную женщину недоверием… Если это так, то новое светило зажжётся далеко не сразу. Вам надо будет доставить кристаллы в Ясан Кхот, в центр самого опасного места на Дулаан-Захе. В Жендрик, где яд, опасные твари и не менее опасные тёмные. Там вы собираетесь восстановить осветительную установку дагин, которая не работала тысячи лет, руководствуясь рекомендациями якобы учёной драу, Жозефы Медвуль, которая, как всем известно, никогда не обучалась ни в одном университете, и даже самые преданные её поклонники не спорят с тем, что она безумна! Ну, правда, — скептически усмехнулся Ларрадон, — что тут вообще может пойти не так? Поймите, если я выйду с таким предложением в нашей инициативно-патриотической группе, меня просто не поймут! Да, Бессмертный Двор забирает немалую часть энергии светил, но как правящий орган города он заслуживает право приоритетного пользования ресурсами! Тем более, что остающегося нам тепла вполне хватает для поддержания достаточного уровня комфорта в пределах его стен. Как раз вчера мы провели независимую ревизию запасов: их хватит на долгие годы!

— Всем? — жёстко спросила Найра.

— Всем, кто этого заслуживает… — уклончиво ответил ондор.

— То есть остальных вы собираетесь выкинуть за стены? Или сразу убить? И как вы станете выбирать, кому жить, кому умереть?

— К счастью, — вздохнул Ларрадон, — у нас есть кому принимать непростые решения. Приходится признать, что, несмотря на многочисленные претензии к внутренней политике Бессмертного Двора, в сложившихся условиях он является безальтернативным. Мы все обязаны сплотиться вокруг него! Что же вы не пьёте вино?

— Не пей, — сказала Эдрику Найра, — он его отравил.

— Заметили? — расстроился Ларрадон. — Эх, такое вино зря испортил…

— Пристрелить его? — спросил Эдрик.

— Он не стоит патрона, а на его место сразу придёт другой такой же.

* * *

В логове кобольдов, «гнездуле», как ласково называет его Кнак, плохо пахнет, тесно, шумно, темновато и прохладно. Пирка, его остроносая супруга, оказалась своего рода матриархом этого беспокойного поселения, скрывающегося в глубине подземелий Бос Туроха. Эдрик удивился, насколько уверенно и авторитетно она распоряжается другими кобольдами, включая сюда своего мужа (каждого из трёх), выводок разновозрастных детишек, число которых, кажется, неизвестно в точности и ей самой, а также прочих представителей племени, степень родства которых сложно объяснить посторонним. Сколько их всего, парень так и не понял, но явно не один десяток.

— Проблемы, красотуля? — спрашивает кобольдесса у Найры.

— Да, — признает та. — Бос Турох не интересует ничего, кроме Бос Туроха, и каждый тут думает только о себе.

— Чтобы это узнать, не нужно было так суетиться, — пожимает узкими плечами Пирка, — могла у меня спросить. Я бы тебе сразу сказала, что со здешними здоровулями общий шурк не сваришь. Каждый сожрёт, что сможет, сам, а в котле так и будет пусто. А чего ты хотела-то?

Найра устало закатила глаза, но потом пожала плечами и в который уже раз за сегодня рассказала всю историю: про колдунов-личей, про замерзающий Дулаан-Зах, про общее светило, про то, что Бессмертный Двор решил пожертвовать всеми разумными кифандира, чтобы за их счёт продолжить своё немёртвое существование.

— Тю, — сказала Пирка, дослушав, — так вам всего-то надо разломать блестящие загогулины на стенах и стырить оттуда прозрачные штукуёвины?

— Ну да, — растерянно сказал Эдрик. — Тогда некрополи опустятся на