Предатель в красном - Эш Хейсс
– Еще тогда, при первой встрече на входе в корпус, когда ты пыталась изобразить из себя местную и подружиться с кем-нибудь из нас, я увидела красную прядь и сразу разузнала о тебе. Глаза повсюду. – Она с упоением продолжала: – Так удобно иметь парня барьера-сенсора, который залезает в разум ко всем, кому мне нужно! И делает это так, чтобы жертва ничего не поняла!
– Фэй!
– Прочитать мысли эфилеана, который открывается первому встречному, – проще простого! А эти фанатичные мечты о мире и равноправии… Просто смех!
– Фэй, пожалуйста!
– Смех, да и только! – восторженно вскрикнула эфилеан. – А что насчет сюрприза от ведьм черного рынка в твоих вещах после нашего похода в бар? Кстати, твой смотритель оценил эту идею. Понравился его интимный «подарок»?
– Ты не могла так поступить.
– Думаешь?
– Ты не могла!
– Жалкая! – с отвращением бросила Фэй. – А вот твои сородичи не были такими жалкими, как ты. Они просто выжигали тех, кто был не согласен с ними. Даже элементалиев, которые являлись их компанейской стихией! – Она зарычала: – Ты хоть представляешь, сколько эфилеанов воздуха тогда сгорело? Заживо! Таков настоящий огонь, Элен. Но ты – жалкое подобие предков. Жалкая!
Повисла тишина. Фэй напоминала хищника, который пожирал пойманную жертву, медленно вонзая невидимые кинжалы в плоть, представляя, как из нее вытекает пламенная кровь.
Мартин, поневоле оказавшийся свидетелем этой сцены, не только видел происходящее – он чувствовал то же, что и Фэй: поистине животное наслаждение.
– Мне нужно доставить тебя обратно. – Он цепко схватил ее за локоть.
– Что, уже все? Меня не будут умолять о союзе?
Мартин дернул Фэй и вытолкал за дверь под ядовитое хихиканье. Эфилеан огня стояла посередине комнаты и провожала их опустошенным взглядом. Все то же лицо, в которое пару минут назад был сделан плевок.
Они оставили Элен одну.
Как только сенсор и элементалий оказались на лестничном крыле, ядовитый смешок эфилеана воздуха вмиг прекратился, а Мартин, следуя со своей спутницей вниз, прокручивал в голове услышанный разговор, задаваясь одним вопросом: что за подарок смотрителя?
* * *
Всю дорогу обратно они молчали. У Мартина не осталось сомнений – Фэй одна из многих, кто пострадал от стихии огня и желал возмездия. Он вернул эфилеана воздуха туда, откуда ее взяли, и она тут же принялась рассказывать своему парню о произошедшем.
Мартина не должны были касаться их личные отношения, но, став поневоле свидетелем подобной картины, он до боли сжал кулаки и еле сдержался, чтобы хорошенько не прочистить сенсорикой мозги этим двоим. Вместо этого сквозь зубы Мартин попрощался с ними, как и требовал статус преемника Дона, и молча ушел.
Вскоре он вернулся к корпусам эфилеанов воздуха. Оказавшись у квартиры Элен, Мартин увидел, что дверь все так же была распахнута. Он заглянул внутрь, затем в спешке обошел все вокруг и обнаружил, что к его приходу квартира оказалась пустой.
И от этого сенсорное предчувствие Мартина затрезвонило о том, что этот знак не сулил ничего хорошего.
Часть 4
Мертвая кровь
№ 37. «Кайл»: Отголоски прошлого
Территория: Земли Монс-ден. Поместье семьи Ленсон
…Восемьдесят девять лет назад…
Факт: Эфилеанские волки и ведьмы являются хищниками, а ночнорожденные и жнецы – мертвыми хищниками.
Я был в агонии.
Уже почти сорок лет я не ведал этих ощущений. Этому чувству нет сравнения, оно столь же сильно управляло нами, как и страх. Жажда.
Моя жажда появилась в раннем детстве, когда я увидел одну из самых извращенных картин в жизни.
* * *
Я гулял по длинным коридорам особняка. Все как и всегда: мама только что прибыла после светских мероприятий, где проводила большую часть свободного времени с другими ночнорожденными женского пола, отец решал клановые дела в кабинете.
Ко мне подошла служанка и поправила вышитый камзол, заправила белую рубашку в брюки. Я настойчиво вытащил ее обратно, служанка фыркнула и снова заправила ее еще глубже.
С ранних лет меня наряжали в старомодные костюмы, не разрешали коротко стричь волосы, потому это переросло во взрослую привычку. На юном лице еще не было уродливого незаживающего красного шрама – я был чист как душой, так и телом, не тронут грязью прогнившего мира древних.
Свернув в сторону отцовских апартаментов, я увидел приоткрытую дверь одной из его рабочих комнат. Захваченный детским и таким невинным любопытством, заглянул внутрь и уже через пару мгновений пожалел о содеянном…
Отец откусывал куски человеческой плоти и наблюдал, как из тела бьет струйка красной крови. Он уже не пил ее, а просто наслаждался зрелищем, пока жертва еле двигалась. Повсюду валялись обезображенные женские тела, дорогой ковер насквозь пропитался алой жидкостью. Мебель, стены – все забрызгала кровь жертв. Лицо моего отца, его одежда – все окрасилось в красный. Я и ранее наблюдал за его трапезами, но в этот раз все было наполнено особым извращением.
Отвратительно, но именно тогда я впервые почувствовал сухость в горле.
Испугавшись новых ощущений, я побежал в покои матери и попросил у нее стакан воды, а после еще один и еще, но жажда не пропадала. Страх, невиданный ранее, окутал меня, заставляя задыхаться.
Я был голоден.
В голове без перерыва мелькала картина с убитыми женщинами. Мне было всего восемь лет, и, не понимая, что со мной происходит, я расплакался.
Мама догадалась о причине моих слез, но не успела позвать прислугу – в покои зашел отец. В его руках был стакан с кровью. Весьма благородно с его стороны, что он не заставил меня ранить кого-либо по первому зову жажды.
Осушив стакан, я попросил еще, а затем принесли целый кувшин. Мне не приходило в голову, откуда берется эта кровь.
После третьего кувшина сознание снова прояснилось, однако после меня стошнило прямо на пол.
Как выяснилось, эта кровь собиралась с живых людей. Детей, которые находились в заточении со взрослыми в отцовском хранилище.
Прислугу наказали. Отец решил, что последний кувшин был наполнен кровью взрослого, из-за чего меня и стошнило. А вот в первых двух оказалась кровь пятилетних детишек. Отец просто не мог допустить мысли о том, что я блевал кровью не из-за ошибки прислуги, а потому что родился таким [26].
Кровь юных человеческих созданий имела другой запах, нежели кровь взрослого. Со временем я узнал, что кровь женщин имела сладкий вкус, кровь мужчин – более терпкий, у крови животных более растительный аромат, а
