Призыватель нулевого ранга - Дмитрий Дубов
— Нет, — в одном этом слове слышалось столько самодовольства, что даже не описать словами. — Большинство понимает, что против меня у них нет шансов. Поэтому и не связываются. Только идиоты полезут на высшего демона.
Ого!
Значит, я не ошибся. Это действительно своеобразный босс. Хм. Если уж другие монстры против него не пытаются выходить, то что говорить обо мне? Хотя если бы мне пришлось бороться за свою жизнь… значит дрался бы голыми руками. Пусть эта схватка и была бы недолгой…
Стоп! Кольцо! Почему-то мысль о нём сейчас засела у меня в голове.
Обычно пета призывают сразу после инициации. И его сила пропорциональна рангу призывателя. Пятый ранг вообще может позволить себе нескольких. Но не нулевой.
Нет, не в ту сторону я мыслю! Камень. Артефакт призыва. У меня больше ничего нет, что могло бы понадобиться демону. Вообще ничего. Ну, если, конечно, он не решил положить глаз на какой-то из моих органов. Но тогда вряд ли он стал бы выводить меня из подземелий.
Если это действительно артефакт призыва на моем кольце, то почему? Нет, зачем он ему понадобился, я вряд ли выясню. Но опять же: почему не снять с моего бесчувственного тела? Хм… Слишком много вопросов без ответов. Хотя, если подумать, каждое кольцо, и каждый камень на нём — индивидуальны. Никто, кроме прошедшего инициацию, не может им воспользоваться. Пет просто не признает нового хозяина.
Стоп! Ещё раз стоп! В моём кольце нет пета! Оно свободное! Кто знает, как сможет воспользоваться им демон? Но я снова ушёл от мысли, почему он не забрал его силой. Не может? А вот это более, чем вероятно…
— В сторону! — мой мысленный поток прервал очередной рык демона.
На этот раз на нас напала тварь размером с доброго быка. Причём, у него рога были даже больше, чем у моего провожатого. И всё-таки я снова увидел, насколько демон силён.
Йонир просто пригнулся и выставил вперёд локоть левой руки, из которого выходил отточенный, словно бритва, костяной клинок. Он моментально увеличился и принял на себя тушу, бросившуюся с разъярённым рыком.
Мгновение, и монстр развалился на две половины. Ровная линия прошла вдоль его тела, поэтому он сейчас выглядел, как будни мясоперерабатывающей промышленности. Я даже испугаться не успел.
Скорее, наоборот. Мне в глаза бросился тусклый блеск. Я подошёл ближе, и понял, что ошибки быть не может. Я видел магическую сферу. Забрав её, я оглянулся на вторую половину туши и сначала даже не мог поверить своим глазам. Там блестела вторая.
И пусть обе были зелёными. Но у меня вдруг появилось две магические сферы, которые я смогу продать! Если, конечно, выберусь отсюда.
Но тут неожиданно в моей голове посеялось зерно мысли, которая и привела впоследствии ко всем остальным событиям.
Демон только хмыкнул, видя мои манипуляции, и указал на новый коридор.
— Сейчас ещё два поворота, и будем на месте. Останется только подняться наверх, — проговорил он, и в голосе я услышал предвкушение.
Что демон может сделать с артефактом призыва? Понятия не имею! Другой вопрос, что с камнем призыва могу сделать я!
Я прошёл за своим проводником в коридор, затем в другой, и оказался у подножия лестницы, вырубленной прямо в скальной породе. Стены тут уже не светились, но далеко вверху уже виднелись знакомые мне лампы освещения.
— Вот и всё, пришли, — прорычал демон, указывая на лестницу. — Выход — там!
— Ты обещал довести меня до самого выхода, — во мне проснулось упорство, потому что я надеялся на лишние пару минут, чтобы придумать какой-нибудь план. — А мы всё ещё на втором уровне.
— Монстров впереди нет, я это чувствую, — демон пожал плечами и ухмыльнулся. — Я свою часть сделки выполнил.
— Ага, до сих пор не сказав, в чём заключается моя, — постаравшись добавить в голос наглости, на которую я только был способен. — И не доведя до выхода.
— Да, вот выход! — рассвирепел демон. — Ты выйдешь в пятидесяти метрах от того места, где провалился. И в сотне от улицы! Я не пойду выше, там могут быть… — тут он неожиданно замолчал.
Ага! Значит, всё-таки кого-то ты боишься! Это уже что-то. Но именно сейчас это вряд ли мне что-то даст.
— Хорошо, — сказал я на выдохе, кивнул, а затем глубоко вздохнул. — Чего ты хочешь?
— Р-р-р-а-а, — вырвалось у демона из груди. — Кольцо! Мне нужно твоё кольцо!
Так я и думал! В гадалки что ли пойти? Я даже мрачно усмехнулся самому себе где-то в глубинах сознания. И в то же время я понимал, что меня обманули. «Незначительная мелочь, говоришь? — мысленно произнёс я. — Ну-ну».
«Да зачем тебе это кольцо?» — вдруг раздался тоненький голосок какой-то из сторон моей натуры. — «Ты всё равно им никогда не сможешь воспользоваться! Сними! Отдай! Живи! Жил без кольца и дальше проживёшь! Оно ничем тебе не поможет! Ты не призыватель!»
Я сглотнул и склонил голову, глядя на кольцо, сидевшее на пальце, словно влитое. Точно его делали специально под меня. И камень такой белый, незамутнённый. Как будто частичка света.
Прикоснувшись пальцами левой руки к камню, я почувствовал, что он тёплый. Более того, в нём словно бился пульс. Мой пульс. Он отсчитывал удары моего сердца! Это важно! Очень важно! Я просто не могу его отдать! Я так долго мечтал о нём!
Видя мою нерешительность, демон подался ко мне и снова обдал жаром.
— Отдай его мне! — рыкнул он и протянул когтистую лапу. — Договор!
«Договор», — совершенно не к месту вспомнил я памятку об инициации, — «это негласное соглашение между призывателем и его питомцем, который приходит на зов. Вступает в силу, когда питомец откликается и оказывается призванным. Типовым словом для призвание пета является: „Служи“».
А что, если?.. — подумал я, но побоялся даже додумывать эту мысль.
Это было невозможно! Невероятно! Это было бы величайшим событием жизни!..
Я поднял голову и уставился в оранжевые глаза демона. Попытался сглотнуть, но слюна снова куда-то пропала, поэтому кадык просто процарапал горло. Пальцы левой руки по-прежнему сжимали кольцо на указательном пальце правой. И я даже сделал вид, что снимаю его.
Но вместо этого я гаркнул хриплым, словно у вороны голосом:
— Служи!
Несколько мгновений я был уверен, что это стало последним словом в моей
