Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

– Да.

Он положил руку мне на плечо.

– Я уверен в тебе. Пойдём.

Двое стражей молча стояли по обе стороны арки, выложенной бело-голубой плиткой. У меня пересохло во рту, когда мы прошли между ними в приёмную. Она была такой большой, что сначала я подумала, не была ли она Большим залом. В центре комнаты был фонтан в виде белого каменного дракона, извергающиего воду вместо огня.

Люди в красивых одеждах стояли небольшими группами, разговаривая вполголоса. Губрик отвёл меня в угол комнаты, подальше от центра бурлящего разговора. Большинство людей было одето как кастеляны, в платья из небесного шёлка или короткие пальто из такой же ткани поверх облегающих кожаных бриджей. Женщины носили длинные распущенные волосы, а мужчины – короткие, они были с чисто выбритыми лицами.

Среди собравшихся можно было распознать иностранцев. Вокруг нас было много разных стилей одежды и волос, а также борода указывала на то, откуда эти люди. Группа мужчин с длинными раздвоенными бородами и орлиными глазами наблюдала за нами с Губриком. Я так нервничала в их присутствии, что не заметила Ленору, пока она не взяла меня за руку.

– Ленора! – Я осмотрела её. Она была цела и невредима и одета в чистую, свежую кожу.

– Не уходи слишком далеко, – прошептал Губрик, и я кивнула, когда Ленора прижала меня к стене. Краем глаза я заметила, как Эфрэтти разговаривает с Губриком.

– Я так волновалась за тебя, – прошептала я Леноре.

– Тебя правда взял Губрик Дюншифта? – Её глаза расширились.

– Да, но расскажи мне про себя! Когда принц Рактаран ворвался в комнату, я испугалась, что у тебя неприятности!

Она покачала головой:

– Губрик Дюншифта – большая шишка, Амель! Он не берёт подмастерьев, а ведь он один из лучших. Наверное, ты ему действительно нравишься. Неужели ты не понимаешь, какая это честь?

– Я польщена, а теперь забудь об этом и скажи, что с тобой всё в порядке!

Она ухмыльнулась:

– Я прекрасно могу о себе позаботиться. Драгуны кастеляна ворвались в здание с принцем Рактараном и несколькими его людьми. Они приняли меня за слугу и взяли под стражу. Я бы выбралась сама, как только весть дошла до моего отца, но появилась драконья наездница Эфрэтти и взяла меня под своё крыло. Она станет моим наставником в Зелёных. Эфрэтти не самая высокая в рейтинге, но пойдёт. Она близка к середине и всё ещё молода. Эфрэтти не достигла полного ранга, который ей полагается. Для меня это большая удача.

– Очень рада. Я так волновалась за тебя!

– Ты волновалась? Это я волновалась! Я слышала крики и видела магические вспышки, а потом ничего! Они вытащили оттуда симпатичную девушку с короткими волосами, но больше никого. Я думала, ты умерла!

Корриган! Она жива!

– Со мной всё хорошо. – Я огляделась, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает.

За исключением пристальных взглядов мужчин с раздвоенными бородами и в промасленных кожаных накидках, никто на нас не смотрел.

– Там были Саветт и Лэнг. Мы вытащили их оттуда!

Она кивнула:

– Хорошо. Меня вызвали сюда, чтобы я представила свой кастель перед Доминаром. После этого я уйду с Эфрэтти. Я так беспокоилась о тебе и остальных, что не хотела приходить. Знаешь, что с ними стало?

– Я слышала, какие-то другие наездники подобрали Орру, Оллу и Атис и отвезли их обратно на Рубиновые острова.

– Я буду скучать по ним, но рада видеть тебя, Амель. Мне так жаль расставаться с тобой.

– Возможно, мы будем видеться чаще, чем ты думаешь, – сказала я. – Видишь, как общаются Эфрэтти и Губрик? Думаю, они часто видятся.

Она приподняла бровь:

– Они любовники?

Я рассмеялась.

– Сомневаюсь.

Она огляделась по сторонам, как и я минуту назад, прежде чем прошептать так тихо, что я едва расслышала её:

– Ходят слухи, что Эфрэтти является частью тайной организации драконьих наездников, что-то вроде тайного общества. У них свои таинственные цели. – Получается, никто не рассказал ей о Лучезарных так, как мне. – Я намерена узнать об этом больше. Если где-то и есть секрет, то кастелян Эстабис должна его раскрыть.

Я никогда не понимала до этого момента, насколько кастеляны преданы определённой семье. Меня охватило беспокойство, что она поделится секретами Лучезарных со своим кастелем. Моя новоиспечённая клятва верности в действии?

– Как поживает драконий наездник Лэнг? – застенчиво спросила Ленора.

Я почувствовала, как вспыхнули мои щёки:

– Что ты имеешь в виду?

– Не придуривайся. Каждый раз, когда ты говоришь о нём, твои глаза загораются. Ты, наверное, даже себе в этом не признаешься, но что-то здесь есть.

– Он сбивает с толку.

– Мужчины все такие.

– От него так и бросает то в жар, то в холод.

– Ему следует оставаться холодным. Он Полноправный драконий наездник, а ты ученица. Если кто-нибудь заподозрит, что он испытывает к тебе тёплые чувства, его могут исключить из наездников, а его дракона убьют. Если он сделает что-то большее, например поцелует тебя, его убьют. Знаю, звучит сурово, но драконьи наездники относятся ко всему очень серьёзно. Вы ведь не целовались, да? – Ленора выглядела скорее обеспокоенной, чем торжествующей, – она присматривала за мной.

– Он мне не позволил, – призналась я, смущённая тем, что была вынуждена с этим согласиться.

– Хорошо. Не пытайся повторить, пока не станешь Полноправной драконьей наездницей. Судя по тому, как ты продвигаешься по карьерной лестнице, много времени не потребуется. Ты была Посвящённой всего несколько недель, и посмотри на себя! Сегодня ты станешь Присягнувшей. – Она улыбнулась. – И мне неприятно это признавать, но ты правда этого заслуживаешь.

– Спасибо, Ленора, – сказала я, но она не ответила, её взгляд был устремлён в другой конец комнаты, а на губах заиграла загадочная улыбка.

Я проследила за её взглядом и увидела, как принц Рактаран входит в приёмную с телохранителями. Она улыбалась ему?

Я прошептала:

– Если думаешь, что целоваться с драконьим наездником – плохая идея, то целоваться с иностранным принцем намного хуже!

– Некоторые поступки, возможно, стоят того, чтобы умереть.

Она не может так говорить! Только не об этой ужасной кобре!

Из дальней двери вышел мужчина в изысканной одежде с грифельной доской в руках, он взглянул на неё, а затем рукой подал знак Губрику, который повернулся ко мне и жестом наездника приказал следовать за ним.

– Удачи, Амель! – сказала Ленора, и мы обменялись улыбками, прежде чем я заковыляла за Губриком, пытаясь успокоить бабочек в животе. Время пришло.

– Амель? Паучок? Здесь происходит что-то странное.

Глава тринадцатая