Бессмертный двор - Павел Сергеевич Иевлев
— Примите моё уважение, Хромбур Вуххербрад, — вежливо наклонил голову Эдрик. — Прошу меня простить, но я предпочёл бы не представляться, потому что жить очень уж хочется.
— Жить, оно, конечное дело, неплохо, — закивал андед, — насколько я помню, конечно. Но так-то шансов у тебя, буду честным, немного.
— Планируете меня убить?
— Я? — удивился дварф. — С какой стати? Я только за железную часть отвечаю. Не трогай ничего — и я тебя не трону, дался ты мне. Но вот хозяин, как оклемается, тут же тебя почует. Та ещё тварь, промеж нас говоря, не завидую тебе, парень. В лучшем случае, станешь как я.
— Что-то не хочется…
— Понимаю, мне тоже не хотелось. Но спрашивать-то не будут. Ты не расстраивайся только, но уже недолго осталось. Я тыщу лет тут торчу, а тебе, если сразу не порешат и в андеды не поверстают, такой долгой службы не выпадет.
— Почему? — заинтересовался Эрик.
— Сдувается их колдунство, парень. Вона, светилы пришлось на нижние фотоприёмники развернуть, иначе не тянем. Раньше-то рассеянного дневного света хватало, там тебе и тепло, и магопоток приличный был. А нонеча не то, что давеча: на стенах фокусируют и лучом шарашат, а всё равно еле держим температуру в баллоне. Скоро в городе световой день сокращать начнут, вот увидишь. Да, точно, ты-то как раз не увидишь… Так что поверь на слово: скоро эта штука… — андед топнул сапожищем по железному полу, — навернётся вниз только нате-здрасьте. Жду-не дождусь, если честно. Надоело быть недохлым за тыщу-то лет.
— Так уронил бы сам.
— Не могу. Я же немёртвый слуга, меня заклятие держит. А в нём всё детально прописано, чего я должен, а чего не могу. Всё предусмотрено, могучий юрист составлял. Но, с другой стороны, чего не прописано, того не обязан. Тебя, например, ловить в мои функции не входит. Ежели ты, конечно, не начнёшь к оборудованию лезть. Вот тогда да, придётся ручонки шаловливые оторвать.
— Не начну, — заверил Эдрик. — Я в механургике ноль, не понимаю ничего. Это вообще зачем всё?
— Махина-то сия? — андед показал на трубы. — Ну так, летало чтобы. Вон там бочка большая с летучительным газом — да ты мимо неё спускался как раз, видал бак железный. А снизу, где мы, кочегарка, которая энтот газ греет.
— Я думал, тут магия сплошная!
— Ну, так-то раньше и было. При Империи ещё, давно. Тут, ежели поглядеть, левитационные амулеты в днище заковыряны, изрядной силы. Ещё дагинские, говорят, со шпилей откурочены. Но они уж тыщу лет как выдохлись, такое дело. Так что заместо них поставили баллон с газом. Газ лёгкий, легче воздуха…
— Как может быть что-то легче воздуха? — поразился Эдрик. — Воздух же не весит ничего! Это же… ну… воздух!
— Эх, темнота… — махнул мёртвой рукой дварф, — чего бы понимал… Так вот, ежели его ещё и греть, то он расширяется…
— Газ? Расширяется? Он же…
— Ты слушать будешь или невежеством своим хвалиться?
— Молчу-молчу!
— В обчем, сложная махина. Одни модульные баллонеты динамического объёма чего стоят! Ондоры в механургике, как и ты, — дуб-дерево, заказали тайно у нас в Пронесаде. А тех, кто всё это монтировал, убили и потом подняли андедами. Продуманные ребята: тут тебе и бесплатное техобслуживание, и никто не разболтает, что магия у Высших уже не та, пердячим паром левитируют. Сначала магией огня теплообменники грели, вот тут… — дварф ткнул куда-то в сплетение труб, — изрядный фаербол в магнитной ловушке висел, кипятил теплоноситель. Но потом и на это перестало сил хватать, стали со светил греть. Пришлось приёмник с фокус-линзами внизу монтировать, думал, грохнусь с верхотуры, но не пофартило, остался тут. Ожидаю, парень, скоро в Бос Турохе настанет вечная ночь, светила будут греть только летучие гробы, а когда и этого не хватит, всё грохнется к мраковой тёще.
— Что-то гробов я тут не видел, — сказал Эдрик задумчиво. — Все говорят, «некрополи». А где всякие там саркофаги?
— Ха, — заскрипел дварф, — пойдём, смертный. Покажу тебе самую тайную тайну Бос Туроха.
— Вот просто так? Первому встречному?
— Первому встречному за тысячу лет! — веско ответил андед. — Юбилей, так сказать. Заклятие мне этого не запрещает, никому в голову не пришло, что здесь может оказаться посторонний. К тому же, парень, ты жив, только пока хозяин не проснулся. Всё, что ты узнаешь, останется тут.
* * *
Металлическая дверь привела их в небольшое помещение в самом центре нижней части некрополя. Интерьер здесь тоже скудный, состоящий из медных труб и большого гроба. Металлического, с прозрачной крышкой из магического хрусталя. Внутри лежит высохшее и наполовину мумифицировавшееся тело в роскошных одеждах. Пальцы обитателя гроба неприятно шевелятся, выдавая, что мёртв он не окончательно.
— Коллега-андед?
— Бери выше — великий лич!
— Немёртвый маг? В Бос Турохе? Но разве Бессмертный Двор его не… — Эдрик замолк, осенённый внезапной догадкой. — Или…
— «Или», парень, «или», — дварф издал прерывистый хриплый скрежет, означающий, по-видимому, смех. — Перед тобой мой хозяин, Высший, член Бессмертного Двора. Один из шестнадцати. Угадаешь, почему их всегда шестнадцать?
— По числу некрополей?
— И по числу светил, их питающих.
— Бессмертный Двор — личи-некроманты⁈ — Эдрик никак не мог в это поверить.
— А ты как думал? Потому и «бессмертный», что мёртвое помереть не может. Уж тут мне можно верить, я-то в курсе. Очень уж этим мраковым ельфам помирать не хотелось. Дагины-то, говорят, жили вечно, ну и им приспичило. И так крутились, и эдак — но вышло, как вышло. Не то перестарались, не то с самого начала так и задумано. Тут я не в курсе, давно дело было, сразу после Войны Великанов.
— И что, никто до сих пор не догадался?
— А как догадаешься? Они, вишь ты, по улицам-то не разгуливают. Им, в отличие от поднятых андедов вроде меня, земли касаться нельзя, сразу всё колдунство заземлится. Хлоп — и рассыпался на косточки. Потому и обитают в
