Пепел и перо - Рэйчел Кейн

– Я этим займусь, – сказал Брендан. – Это наименьшее, что я могу сделать, учитывая, что я не заплатил ни гроша за наш вояж. – Он зашагал прочь, чтобы поговорить с Анитой. Дарио отправился за ним следом.

Халила сглотнула, и на мгновение в ее глазах блеснули слезы, однако потом тут же исчезли, будто бы испарившись от жара гнева, который она сдерживала внутри. Она колебалась, но потом все же очень-очень тихо произнесла:

– Джесс? Солнце уже село. Мне нужно помолиться. Не могу вспомнить, когда я нуждалась в молитве так же сильно, как сейчас.

– Не против, если я постою с тобой? – спросил он. Она улыбнулась Джессу так, что у него чуть не разбилось сердце. Смело и горько.

– Твой Бог и мой слышат нас, – сказала она. – Может, тебе тоже не помешает пообщаться с твоим.

– Может, попробую. Как вы говорите «аминь»?

– Омин, – сказала она и рассмеялась. Звучало немного отлично от английского произношения.

Джесс повторил так же, а Халила сказала по-английски, и на секундочку их окутало… умиротворение.

Пока Халила молилась, повернувшись лицом в сторону Мекки, Джесс стоял и читал молитву по-своему. Скорее заключал сделку. «Помоги мне найти в себе силы сделать, что необходимо, – сказал он. – Помоги быть достаточно сильным, чтобы я смог защитить их от того, что грядет».

Двигатели корабля издавали низкий, размеренный гул и несли их сквозь завывающий холодный ветер.

В сторону Англии.

Записки

Предупреждение, разосланное всем побережным портам, которые находятся под юрисдикцией Библиотеки

ВНИМАНИЕ

Верховный архивариус приказывает вам отмечать, записывать и проверять каждое судно, которое прибывает в ваши морские порты и покидает их. Мы разыскиваем опасную группу мятежников, которая может попытаться проникнуть на ваши территории.

По нашим последним данным, они на борту судна, недавно покинувшего Америку, однако мы не можем выяснить местоположение корабля, а значит, они путешествуют под ложными именами и чужим флагом. Вам приказано сделать все возможное, даже если это приведет к нарушению торговли и принесет неудобство пассажирам, чтобы отыскать этих людей. Описание и приметы прилагаются. Эти отступники могут путешествовать под видом библиотечных солдат и профессоров, в форме и мантиях.

Они являются врагами Верховного архивариуса. И их необходимо остановить любой ценой.

Рукописное дополнение, приложенное к указу вице-канцлером уэльского короля и отправленное всем портам в Уэльсе и Англии, находящимся под королевской юрисдикцией

Именем нашего короля приказываем проигнорировать данное распоряжение и любые другие требования Великой библиотеки. Пусть приходят и сами выполняют свою грязную работенку, и платить за швартовку в наших портах они будут наравне со всеми. Мы не выполняем дела за них и не будем искать их беглецов. Пусть приходят и ищут сами, и мы посмотрим, на сколько их хватит.

Записки

Рукописное заявление, высланное под дипломатической печатью Верховному архивариусу Великой библиотеки, подписано правящими государями Уэльса, Англии, Португалии, Турции, России и Японии, а также королевой в библиотечном изгнании Территорий Франции и Соединенными Колониями Америки

Перед Вами сейчас воля свободных людей, изъявляющих желание выйти из Пергамского договора, согласно которому Великая библиотека во всех ее проявлениях должна цениться выше любых законов королевств, где она предоставляет свои услуги. Знания являются величайшим благом, данный факт неоспорим, однако мы более не можем игнорировать насильственную власть, которую поколениями удерживают в своих руках архивариусы, а также работу библиотечных войск, которые не защищают знания, а уничтожают их.

Уроки прошлого должны привести нас в будущее, и, точно как Библиотека, которая когда-то отважно и одиноко боролась против тьмы, теперь мы готовы бороться вместе с величайшей несправедливостью, которую все та же Библиотека сейчас воплощает в себе. Мы не станем объявлять Вам войну, однако больше не станем беспрекословно предоставлять доступ на наши территории, а также не будем отныне признавать любые заявления Библиотеки о своей политике нейтралитетом. Вы избрали свою сторону, Великий архивариус. Имеются доказательства того, что Вы скрыли и уничтожили те самые знания, которые объявляли святыми. Мы более не поддерживаем и не поощряем вендетту Библиотеки.

Библиотекари могут остаться и руководить серапеумами в наших землях, однако помните: если библиотечные войска будут направлены к нам любым из возможных способов, по суше, морю или через телепортационные залы, мы предпримем ответные действия, посчитав данное событие открытым объявлением войны. Королева в изгнании заявляет Вам, что возвращает Францию своему народу, а также имеет полное право ответить войной на своих территориях.

Да выведут Вас обратно на путь мудрости и света древние боги Египта, в чьих тенях Вы стоите.

Под сим подписываемся.

[подписано и запечатано]

Текст дополнения, написанного Верховным архивариусом и отосланного руководителю Артифекса. В Кодексе не числится

Они думают, что могут нам перечить. Они не первые, однако станут последними. Если они жаждут войны, мы нападем по всем фронтам. Если мы позволим этим ничтожным королям и королевам, а также лидерам, диктовать нам условия, то потеряем все. Ходят разговоры о механических типографических установках. Мы должны все пресечь до того, как станет слишком поздно. Моим указом Вы должны немедленно отправить библиотечное войско из наших земель и напасть на все страны, которые желают противостоять нам согласно данному документу.

Текст рукописного сообщения от недавно назначенного командира библиотечного войска, адресованного руководителю Артифекса

Можете отдавать любые приказы, какие пожелаете, сэр. Однако я отказываюсь развязывать войну, которую не в состоянии выиграть, ради отчаявшегося, тщеславного старика. Полагаю, меня за это убьют, однако это моя обязанность как давшего клятву солдата не перед архивариусом, а перед Великой библиотекой. Я должен сказать Вам, что он стал опасен для каждого, кто нам дорог.

Текст рукописного сообщения руководителя Артифекса, адресованного архивариусу

Если желаете сохранить свой трон, придется показать пример. И сделать это как можно скорее.

Глава девятая

Северная Англия, замок Рэби

Джессу было знакомо ступать на каменистый берег Англии – холодной, ветреной, окутанной сыростью. Однако в то же время он чувствовал себя очень чуждо, ведь Англия подразумевала Лондон, а Лондона больше не было. Город не уничтожили, совсем нет, но война разделила его на части, разграбила, сожгла и потрепала. И Лондон, по крайней мере, пока, находился в руках уэльсцев, которые были заняты тем, что устанавливали свою собственную власть в Парламенте.

Корабль Аниты – теперь перекрашенный, с ложными окнами, новенькой носовой фигурой, а также под другими флагами, – пришвартовался в