Подменыш. Дикая магия - Роджер Желязны
Правда, газом мне себя считать, по правде, как-то не улыбается. Хотя я и привязан к физическому плану, но все-таки не вполне здесь проявлен и могу уйти: частично – с легкостью, а совсем – с несколько большим трудом. Я нахожусь в определенном месте и передвигаюсь при помощи силы воли. Как в точности это работает, я пока не совсем уверен.
Зато теперь я знаю, что мой общий объем увеличивается, а способность совершать действия в материальной реальности совершенствуется. Прямо как кролики. Нет, не спрашивайте. Ко всему нашему путешествию я решил относиться как к образовательной экскурсии. Всякое новое знание в конечном итоге может послужить на пользу поискам цели и личности.
А новых знаний у меня было много – некоторые так совсем особенные.
Например, когда в лагерь проник тот закутанный в плащ человек, я ощутил рябь, как от легкого ветерка… – только не физическую. Я услышал что-то вроде низкого глубокого звука, а потом узрел массы плывущих красок, после чего все в лагере, включая дозорного, сразу уснули. Потом были еще движения, и краски, и звуки. Я недавно узнал значение слова «субъективный» и теперь с уверенностью могу сказать, что именно такими они и были – субъективными… скорее, чем осязаемыми.
Далее я с интересом пронаблюдал, как новоприбывший изменил воспоминания всех присутствующих относительно Пола, попутно осознав – благодаря этому опыту и впечатлениям от дуэли Пола с магом в коричневом плаще дома, в Рондовале, – что я крайне чувствителен к магическим эманациям.
Я чувствовал, что мог бы даже вмешаться в происходящее.
Впрочем, я не видел никаких причин так поступать, а потому остался наблюдателем.
Опираясь на мои ограниченные познания в подобных делах, я сделал вывод, что у этого человека довольно необычный стиль перемещения сил между планами. Да. Это впечатление только усилили внезапные воспоминания о том жестоком эпизоде. Новый человек был необычен, но я теперь вдобавок мог видеть, как он делает все, что делает.
Потом он довольно долго стоял рядом с Полом, и я никак не мог взять в толк, что он замышляет. Теперь он пользовался какой-то другой силой, не такой, как всего минуту раньше, и эту силу я не понимал. Когда он протянул руку и возложил ее на плечо Пола, что-то внутри меня спазматически задергалось. Почему – не знаю, но я на всякий случай пододвинулся поближе.
Я стал свидетелем всей их беседы и последующих трансформаций внешности Пола. Когда чужак спрятал драконью отметину, я поймал себя на желании завопить: «Нет!» – но голоса у меня, конечно, не было.
Меня изрядно разозлило наблюдение за этим процессом, хотя я прекрасно понимал, что там, под заклинанием, с меткой все в порядке и что Пол сможет снять эти чары, как только пожелает. Что эта реакция сказала мне обо мне самом, я бы все равно не смог сформулировать.
Но что-то сказала.
Когда Пол вскочил и случился быстрый и кратковременный обмен силами между ним и гостем, я кинулся поскорее спуститься на Пола, войти в его форму и исследовать ее на предмет повреждений. Мне не удалось обнаружить ничего, что могло бы перманентно повредить функции, нормальные для его вида, а поскольку ночью его представители обычно погружают себя в бессознательное состояние, вмешиваться я не стал.
Выйдя вон, я отправился искать второго человека. Зачем – я не понимал и не знал, что буду делать, если вдруг найду. Однако он ушел очень быстро, не оставив никаких следов, так что вопрос остался чисто академическим.
Вот тогда-то я и нашел кроликов и прекратил их вместе с кустом, в котором они прятались. Сразу же почувствовал себя сильнее. Некоторое время я раздумывал над своими реакциями и стоящими за ними более основополагающими вопросами – в частности, действительно ли я создан для такой бесплодной деятельности, как интроспекция.
Никто во всей партии, и в том числе Ибаль, не обратил никакого внимания на изменившуюся внешность Пола. По имени к нему тоже никто не обращался – словно у каждого оно вдруг вылетело из головы, и он теперь стеснялся выдать свою невежливость остальным. В конце концов, все, кто с ним заговаривал, остановились в качестве формы обращения на «Диком Жезле» или просто «Диком», так что Полу даже не пришлось пользоваться псевдонимом, который он благоразумно заготовил.
Но, несмотря на все защитные свойства этой магии, он про себя тихо бесился, что Ибаль теперь напрочь забыл, что собирался поведать ему про Рондоваль.
Вернее, не ему, а Полу.
Которого здесь, ясное дело, не было.
Не ведая, насколько сильно́ затуманивающее память заклятие ночного гостя, он опасался связать себя в глазах каравана с Рондовалем и потому сам тему не поднимал.
А пару ночей спустя, сидя за ужином, Ибаль вдруг тоже поднял тему – другую, но никак не менее интересную.
– Ну, что ж, Дикий Жезл, расскажи-ка мне о своих планах, – сказал он, отправляя в провал между оставшимися зубами ложку чего-то мягкого и пюреобразного. – Что ты собираешься делать на празднестве?
– Учиться в основном, – с готовностью ответил Пол. – Хотелось бы познакомиться со всякими другими практиками… ну, и вообще Искусство у себя поднять.
Ибаль влажно усмехнулся.
– Почему бы тебе, мальчик, просто не выйти и не сказать прямо, что ты ищешь поручителя для инициации? – поинтересовался он.
– А что, так можно? – удивился Пол. – Меня, что же, признают годным?
– Если твою кандидатуру поддержит мастер.
– А бонусы с этого какие?
Ибаль покачал головой.
– Не верится мне, парень, что ты можешь быть так наивен. Ты где вообще рос?
– Там, где такой вопрос ни разу не вставал.
– Ну, если как следует поднатужиться, я в это даже поверю – учитывая, что ты Дикий Жезл. Ладно, временами чужое невежество очень освежает. Внимательное проживание ритуалов инициации само по себе упорядочит твои светы, что в свою очередь даст возможность работать с большими количествами энергии, протекающей через все сущее. Так ты взрастешь в силе… по-другому этого все равно не добиться.
– А что, инициацию проведут прямо в Белкене вот в этот визит? Во время сборища?
– Да. Я планирую посвятить там Нуфа… а вот Сухай, думаю, еще не готов.
Для пущей наглядности он ткнул пальцем в ученика покрупнее – темноглазого и светловолосого. Тот нахмурился и разочарованно отвернулся.
– А когда ученика посвящают, он, так сказать, отправляется в свободное плавание? – полюбопытствовал Пол.
– Обычно да, но иногда он остается при мастере на какое-то время, дабы изучить кое-какие тонкости
