Изгнанник Ардена - Софи Анри (российский автор)
– То есть ты ночевал на большой удобной кровати, в то время как мне приходилось спать на гамаке в крошечной каюте? – возмутилась Адалина, приблизившись к нему.
– Я предлагал тебе поселиться здесь, но ты отказалась, – сонно пробормотал он и окинул ее ленивым взглядом.
Корабль покачнулся, и по деревянному полу с характерным звуком прокатилась пустая бутылка, врезавшись в щиколотку Адалины. Она осмотрелась и насчитала четыре пустые бутылки и одну, заполненную лишь на треть, в руке Тристана.
– Это ты за три дня столько вылакал? – изумилась она.
В этот момент корабль накренило еще сильнее, и Адалина, еще не привыкшая к качке, не удержала равновесия и завалилась прямо на Тристана. Воздух застрял у нее в легких, когда она уткнулась лицом в мужскую грудь. От Тристана исходил аромат душистого мыла – очевидно, он недавно мылся, о чем говорили и влажные пряди. Адалина попыталась встать, но его руки сомкнулись на ее талии.
– Нет, конечно, – оскорбленным тоном ответил Тристан. – Я выпил гораздо больше, но прислуга вынесла пустые бутылки. Сейчас допью эту… – он дернул подбородком в сторону почти опустевшей бутылки рома, – и захмелею так, что утрачу способность говорить.
Его глаза блестели, будто он недавно плакал, белки покраснели, а зрачки расширились и выглядели пугающе.
– Ты пьян? – с сомнением спросила Адалина, и он сильнее сжал ее талию.
– Даже не представляешь насколько.
– Ты не похож на пьяного, Тристан.
У него на губах растянулась наглая улыбка, но она быстро померкла, когда корабль снова качнуло.
Воды с утра были неспокойны, и судно бросало по волнам как ореховую скорлупу. Адалина даже испугалась, что их настиг шторм, но старпом лишь посмеялся над ней и заверил, что море благоволит им, ветер дует в нужном направлении и скоро они доберутся до Малого Материка.
– Во-первых, здесь называй меня Аурелион, – строго сказал он, выписывая пальцами узоры на ее пояснице, пуская приятные мурашки. – Во-вторых, не все люди, напившись, ведут себя как животные. Я даже будучи пьяным сохраняю рассудок. – Он поморщился. – Точнее, создаю видимость, что сохранил рассудок. На самом же деле я становлюсь чересчур разговорчивым, а на следующий день многого не помню. Поэтому я никогда не напиваюсь. Только делаю вид.
– Тогда почему ты так напился? – Адалина чувствовала под собой биение его сердца, и это вызывало в ее груди странный трепет.
– Хочешь, открою страшный секрет?
– Хочу.
Тристан крепче обнял ее и резко перевернулся, подминая ее под себя. Адалина даже не нашла в себе сил сопротивляться.
– Ты должна торжественно поклясться, что сохранишь мою тайну.
Она тихо усмехнулась и покачала головой.
– Мой дорогой Аурелион, – она сделала особый акцент на его фальшивом имени, – в твоих руках мои самые сокровенные тайны, которые могут меня уничтожить. Думаю, это лучше любых обещаний.
– И то верно. – Тристан задумчиво склонил голову набок и зарылся пальцами в ее распущенные волосы.
Корабль вновь покачнулся, и звук катящихся по полу пустых бутылок сопроводил жуткий скрип и грохот волны, ударившейся о борт.
Тристан сжал губы в тонкую линию и прикрыл веки.
– Я до ужаса боюсь ходить на корабле, – едва слышно пробормотал он и откинулся на подушку.
Адалина приподнялась, пытаясь заглянуть ему в лицо.
– Ты? Боишься?
Пошарив рукой по кровати, Тристан схватил бутылку и снял пробку. Потом немного привстал и сделал несколько глотков рома прямо из горла.
– Да. Представь себе. Каждое путешествие по морю все равно что страшная пытка для меня, и единственный способ справиться с паникой – напиться вусмерть. Но и это проблематично, потому что Единый наградил меня нечеловеческой стойкостью к хмельным напиткам.
– Ты что же, и плавать не умеешь? – спросила Адалина, не переставая удивляться новым открытиям о Порочном принце.
Тристан вновь откинулся на подушки и посмотрел на нее как на дуру.
– Умею. Но сейчас на тысячи лиг вокруг раскинулось бескрайнее холодное море. Если корабль потерпит крушение, умение плавать не гарантирует моего спасения. Невозможность держать ситуацию под контролем – вот что пугает меня больше всего. А на корабле я ничего не могу контролировать. Мне приходится полагаться на Единого и экипаж судна.
Он так открыто и искренне говорил о своих страхах, что это делало его в глазах Адалины только смелее и мужественней.
– И на тонущем корабле можно найти путь к спасению. Твой брат Рэндалл ведь сумел выжить.
– Рэндалл – исключение из правил. И я скорее умру, чем попаду в рабство на два с половиной года. Прожить столько времени без вина, денег и женщин… – На лице Тристана отразился неподдельный ужас. – Лучше сразу меня казните.
Ветер разгулялся не на шутку, низкие тучи заволокли небо, и солнечный свет, проникавший в каюту через круглое окошко, померк. Адалине вдруг стало неуютно, но она попыталась успокоиться, убеждая себя в том, что непогода в море не редкость и опытные моряки знают, что делать в таких случаях. Но человек, которого она до этого момента считала бесстрашным и даже безрассудным, к ее удивлению, побледнел и шумно выдохнул.
– Проклятье, – выругался Тристан, протерев лицо обеими руками. Его пальцы слегка дрожали.
– Трис… Я могу тебе помочь?
Он перевел на нее потемневший взгляд, пронзивший ее насквозь.
– Поговори со мной, – робко попросил он. – Мне нужно отвлечься, а пить я уже не могу. Еще глоток – и меня стошнит от этого дрянного рома.
Адалина задумчиво прикусила губу, не зная, о чем еще ему рассказать.
Ветер продолжал подгонять большие волны, которые словно соревновались с «Золотым рассветом» в скорости или же хотели опрокинуть его в морские пучины.
– Почему Аурелион? – выпалила она первое, что пришло в голову.
После очередной сильной качки по виску Тристана скатилась капелька пота. Казалось, страх перерастал в настоящую панику.
– Матушка хотела так назвать меня, потому что я родился с золотистыми волосами, – тихо и сбивчиво ответил он. – Но отец не позволил. Да и цвет волос к году потемнел до черного.
Кожа у него на груди и животе блестела от влаги, и Адалина потянулась к его лицу, чтобы проверить, нет ли жара. Лоб был ледяным. Присев, она вытянула из-под его длинных ног одеяло и накрыла до самой шеи, а потом бесцеремонно легла сверху, положив голову ему на грудь. Тристан замер. Несколько мгновений даже не дышал, а потом опустил руку ей на поясницу и притянул ближе к себе.
– Почему отец не захотел называть тебя Аурелионом?
Она провела пальцами по его шее и начала мягко
