Старый, но крепкий 5 - Макс Крынов
В общем, кража памяти все еще казалась мне аморальной и неправильной, и я все еще всеми силами старался не использовать ее при каждом удобном случае, чувствуя себя балансирующим на краю пропасти.
Но с другой стороны — это ведь решение проблемы?.. И ладно бы дед угрожал именно мне, но нет, речь ведь идёт о моей семье. О матери и, пожалуй, брате. И о семье брата. Так что вариант я отодвинул, но не вычеркнул.
Открыв глаза, я тяжело вздохнул. Нужно хотя бы попытаться решить всё миром, а уж если не получится — пробовать менее чистенькие варианты.
* * *
Уже вскоре я стучал в ворота особняка Пирия. Через минуту дверь приоткрылась, выглянул хмурый мужчина, по ощущениям, пятого-шестого ранга закалки. Посмотрев на меня, как на грязь, сплюнул:
— Ну? Чего надо?
— Меня зовут Китт. Я пришёл лично поговорить с дедушкой Пирием. Хочу уладить давние семейные недоразумения.
Мужчина подозрительно оглядел меня с головы до ног, затем буркнул коротко:
— Жди, ща спрошу.
Он исчез почти на десять минут. Наконец ворота снова открылись, и охранник молча махнул рукой, приглашая следовать за ним.
Я вошёл на территорию особняка и невольно поморщился от увиденного.
Всё вокруг буквально кричало о богатстве — вызывающем, безвкусном, кричаще показном. Меня повели по дорожке через сад, мимо статуй, мимо огромного фонтана, отделанного позолотой (или скорее — выкрашенного под золото). Вычурные клумбы с экзотическими цветами соседствовали с каменными львами. Всё это выглядело так, будто владелец пытался доказать окружающим своё превосходство любой ценой, впихнув во двор как можно больше дорогой безвкусицы.
Меня провели внутрь дома. Мы со стражником прошли по дорогим коврам, по широким мраморным лестницам с лакированными перилами и наконец подошли к массивной двери. Стражник вошёл первым, я последовал за ним.
В центре огромного кабинета, по ту сторону стола с массивной столешницей стояло гигантское кресло с высокой спинкой, украшенное золотой резьбой и обтянутое дорогой кожей. За ним сидел маленький старичок — настолько мелкий и щуплый на фоне огромного кресла, что я едва сдержал улыбку.
Охранник прошёл за кресло и замер там неподвижной статуей. Если бы не едва заметное течение Ци в печатях, помещенных в стены по всему кабинету, я бы поверил, что этот мужчина — единственная охрана старика.
Старик поднял голову и уставился на меня пронзительным взглядом маленьких глазок. Я невольно отметил черты, которые часто видел на водной глади или в отражении на лезвии клинка: знакомую форму носа, подбородок. Действительно, черты сходства с дедушкой были.
Но больше старик напоминал престарелого мелкого лепрекона, нашедшего под радугой горшочек с золотом и пустившегося во все тяжкие.
Эта мысль слегка развеселила меня.
— Чего лыбишься, ублюдок? — бросил старик.
Я глубоко вздохнул, стараясь сохранить спокойствие, хотя уже с первых слов старика понял, что сохранить самообладание будет сложновато.
— Я пришёл обсудить проблемы между нашими семьями, и…
Старик громко фыркнул и презрительно покосился на меня из-под густых седых бровей:
— Между нашими семьями нет проблем, мальчишка. У вас — проблемы, только у вас!
— Я хочу…
— МОЛЧАТЬ! Ты чего-то хочешь⁈ Твои желания не имеют веса! Ты — грязь под моими ногтями, вошь! Будет так, как Я! Хочу! Сперва украл мое, а потом спрятался под защиту своей секты? И как тебе осознание, что родня твоя нищая здесь осталась?
И не успел я вставить хоть слово, как дед снова завопил, стукнув сухоньким кулачком по столу:
— Молча-ать! Я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать! Тебе нужно спокойствие твоей семейки, да, ты за ним приехал? А мне нужна моя табличка! Но так как ты не можешь вырвать из себя ее силы, я придумал для нас компромисс. Запоминай мои условия, щенок!
Он наклонился в сторону, дотянулся до ящика стола и достал оттуда чернильницу с пером и тетрадь, откуда вырвал лист. Злобно усмехнулся:
— Во-первых, ты сейчас же расскажешь мне подробно обо всех талантах, которые дала тебе та самая табличка. Будешь подробно говорить о своих способностях, а я буду записывать. Я слышал, что ты теперь у нас великий алхимик, и зелья варить научился, так что это можно пропустить. Давай дальше.
— Даже если бы я использовал табличку, ты серьезно считаешь…
— Молчать! — снова рявкнул он.
— … что я вот так просто раскрою свои секреты?
— Я ещё не закончил, щенок! Во-вторых, ты будешь работать на меня два года подряд! Уйдешь из своей зачуханной секты и станешь бесплатно и послушно выполнять все мои приказы! А там посмотрим: если поведёшь себя хорошо — может быть, я перестану трогать твою семейку.
Я почувствовал, как внутри меня медленно поднимается волна ярости. Этот старик вел себя так, что мучительно хотелось поставить его на место.
Талантливо сыграно, действительно талантливо, на уровне того подонка из «Зеленой мили», которого хотелось убить при просмотре фильма. Если бы навык аналитики не подмечал несоответствие в мимике старика, я бы повелся. А так я лишь загнал ярость поглубже и наигранно расхохотался.
Старик переждал смех, после чего спросил, сверкая глазами:
— И к чему эта истерика?
Я спокойно, почти безразлично посмотрел на Пирия.
— Ты просчитался, старик. Ярость, театральные жесты и безумный взгляд больше не производят на меня впечатления. Спектакль окончен.
Старик замер на мгновение, его взгляд стал острым и внимательным. Секунду он смотрел на меня, но продолжать игру не стал. Маска медленно сползала с его лица, уступая место спокойному, чуть сонному выражению лица.
Откинувшись в кресле, Пирий переплел пальцы на животе:
— Ладно, окончен, так окончен. Ну и что? Ты ведь понимаешь, что ты все равно будешь работать на меня?
— О, я никогда не буду работать на тебя. По крайней мере, не в роли твоей марионетки или раба.
— Ты слишком самоуверен для юнца. Что мешает мне просто отдать тебе приказ приготовить нужные мне зелья? Ты прекрасно знаешь, что у меня есть способы заставить тебя подчиниться. Как минимум два, а если ты прикипел сердцем к племяшке, то три.
— И ты снова пытаешься манипулировать мной угрозами. Но здесь есть одна маленькая проблема: я принципиально не стану работать под давлением, это путь в никуда. Кроме того, убивать меня ты тоже не станешь, я понимаю, что это бессмысленно. Я, по твоему мнению, храню в себе древние силы. Ты не сможешь рискнуть и убить того, кто может вернуть тебе
